дочка Светы и Вована, повторяя за героическим дружком.

- А я наваляю кучу больше твоей! - вступил в разговор парень с курчавой молодой бородкой.

Девушка ткнула его под бок и прошептала: 'Сивицкий, ну ты вообще! Кому из вас три года?'

Тем временем парень с яркой внешностью мелко крестил детей и шептал:

- Господи, Нина моя дочь! Самая умная! Она Елисеевна, это точно! От Вована мог получиться только такой Какашкин, как этот, - он кивнул на Дениса.

- Елик, - прошипела девушка, - ты это брось! У девочки на лице написано, чья она дочь, вся в папу: - Светка Вованчика отксерокопировала. А у Дениски ямочка на подбородке и губы точно как у Понятовского. А маленькая Иванка на Лилю похожа - светленькая и молчит. Имя моё дали, значит, не забыли!

На глазах у девушки выступили слёзы.

Она с восхищением разглядывала детей:

- Человечки с характером, новенькие, нежные такие! Вырастут и станут как мы, совсем как мы!

Из-за ограды выбежала тонкая длинноногая девочка-подросток, увидела на траве алую верёвку, подхватила, обошла куст орешника и набросилась на малышей:

- Денис, ты опять всех увёл?! А это что такое? Кто сделал кучу?

- Комалик! - показал бойкий Денис в сторону голосов из чащи. Девочка скользнула взглядом по листве в солнечных пятнах и ничего не заметила.

- Комарик? Он был такой огромный? Вот что, врунишка, быстро уходим домой!

Денис стал пятиться от няньки. Но та хорошо знала его повадки и сказала:

- А кого я буду купать в тазике, на солнышке, в тёплой водичке?

- Меня! Меня!- запрыгали дети и взялись за яркую верёвку, с которой пришли. Но Денис передумал и с весёлым визгом метнулся в обратную сторону, на дорожку.

Иванка Метлушко отбросила москитную сетку с лица и подхватила беглеца на руки.

Парни тоже откинули сетки и сменили режим окраски комбинезонов на обычный графитно-серый цвет.

Длинногая девочка и малыши изумились, разглядев людей на тропе, но в следующий миг девочка узнала пропавших три с лишним года назад Метлушко, Сивицкого и Прокопенко, подняла брови и скривила лицо, заново переживая старое горе:

- Вы... вы... не умерли?!

- Мы живы, всё хорошо, Ксюша! Как ты вытянулась! Как у вас относятся к заблудившимся во времени путешественникам? За воротами не оставят? Как же мы скучали!

Ксения заплакала и припала на грудь к Иоанне.

Алая верёвочка выпала из её пальцев.

Под руку Ксюше попалось оружие, висевшее на бедре Иванки, и она, осторожно дотронувшись до кожуха, под которым прятался ствол, спросила путешественников:

- Стреляли?

Они кивнули, скрывая усталость от пережитого и растянувшиеся на долгие три года тоску и боль расставания. Солнце светило им в лица, сделав яркими глаза: синие у Елисея, серые у Дмитрия, шоколадно-коричневые у Иоанны.

октябрь 2018 г.