голову пришла неожиданная мысль. Я поднял свой посох, примерился и нанес удар по засохшему дереву. Отлетела кора, и вылетело системное сообщение.

--- Открыт навык «Дробящее оружие» 1/10. Свойства предмета изменились. «Палка из засохшего дерева» становится «плохим посохом». «Плохой посох» прочность 80/100, урон 1.---

Прочитав сообщения, я сразу нанес еще удар.

--- Вы нанесли удар «плохим посохом». Засохший дуб получает урон 4, навык «дробящее оружие» повышается 2/10.---

Обрадовавшись открывшимся возможностям, я начал наносить удары по дубу. Спустя некоторое время система опять обрадовала.

--- Навык «дробящее оружие» получает 1 ранг. Дробящие удары получают +1 к урону. Навык «дробящее оружие» 2/100. Засохший дуб получает 5 урона. ---

Бил я по дубу долго, пока не сломался посох. И сам изрядно запыхался. Бодрость опустилась до двадцати. На ходу жуя лепёшку, я вернулся к роднику и напился воды. Возвращаясь обратно к дубу, я высмотрел маленькое засохшее деревце. Из которого, путем несложных действий, выломал новый посох. Деревце, из которого я сделал посох, оказалось уже не таким трухлявым и новый посох определился как «посох посредственный», прочность его составляла уже 150/150. К избиению дуба на этот раз подошёл более ответственно.

Бить старался прицельно в одно и тоже место, в ствол на уровне головы. Удары наносил размеренно, старался вкладывать вес тела. Спустя примерно тридцать ударов система порадовала единицей ловкости. Дробящее оружие достигло второго ранга, добавив дополнительную единицу к урону. До третьего ранга теперь требовалось почти тысяча ударов. Решив сделать небольшой задел на будущее, я нанес еще десяток ударов. Участок ствола, куда я целил своими ударами, треснул и осыпался корою и трухою. Я подошел ближе и рассмотрел в стволе дерева дупло. Засунув руку, я нащупал какой-то предмет. Достав его, разглядел слегка покрытый налетом кинжал. Система сообщила.

--- Вы обнаружили тайник. Опыт +5. Вы нашли предмет «Кинжал, закаленный молнией». Урон +5. Особые свойства: легко пробивает кольчугу, не ржавеет и не тупится».---

Налет с кинжала легко оттирался, и вскоре клинок заблестел, отливая синевой. Вещь красивая и непростая. Надо запрятать, а то могут попытаться отобрать ганкеры или разбойные неписи. Убрав кинжал в котомку, я продолжил путь в деревню. Солнце уже катилось к закату. Кузнец, закончив работу, сидел на лавке рядом с кузней. Проходя мимо, помахал ему рукой. Вот, наконец, и постоялый двор. Я отворил дверь и прошёл внутрь. Зайдя внутрь, я никого там не обнаружил. Ни посетителей за столами, не корчмаря за стойкой, лишь звякнуло что-то сверху дверного косяка. Послышались шаги, у стойки открылась дверь. Из двери вышел невысокий, широкий в плечах бородатый мужик, лет сорока с обширной лысиной и вопросительно на меня посмотрел.

- Здравствуйте уважаемый, - поприветствовал его я, - Я ищу хозяина постоялого двора. Меня отправил к нему лесничий Меткострел, с важным поручением.

- Здравствуй парень, я тебя раньше вроде не видел, - поприветствовал меня корчмарь, - Двор мой. А что за поручение?

- Я совсем недавно стал его учеником, и он отправил меня передать посылку, - ответил я, снимая с плеча мешок. Достав свёрток, я передал его корчмарю. Развернув сверток, корчмарь громко позвал, - Жёнушка! Меткострел двух зайцев передал, отнеси их в ледник. Снова отворилась дверь у стойки, молча, вошла женщина, похожей на корчмаря комплекции, сердито посмотрела на меня, забрала зайцев и вышла.

--- Задание «Поручение в деревне» изменилось. Получен опыт 20. Требуется отнести второй сверток скорняку. Награда 30 опыта.---

- Скажите уважаемый, - вновь обратился я к корчмарю, - а почему у вас совсем нет посетителей.

- Можешь называть меня Джон, - ответил мне бородатый, - Я сам не совсем местный - добавил он, положив руку на стойку. На руке я увидел криво набитый бледно-синий якорь.

- И все же Джон, почему? Ведь уже вечер, - снова спросил я.

- Так ещё не время, начинается уборка урожая, деревенские все на полях. А вот через месяц, когда потянутся караваны, вот тогда и начнется самая работа. Тут яблоку упасть негде будет. Степняки пригонят скот, кожу повезут, а из Стародубска - это столица графства повезут ткани и железо. Так что передавай Меткострелу, чтобы передавал побольше дичи. Время подходит. Подожди, я ему кое-что должен. Корчмарь вернулся, неся маленький мешочек.

- Передашь Меткострелу, здесь соль, как и договаривались.

--- Получено задание «Ответ от корчмаря». Награда 30 опыта.---

- Скажи Джон, а в Стародубске море есть? - задал я интересующий меня вопрос.

- Конечно, есть, - ответил корчмарь, улыбнувшись, явно что-то вспоминая - Я в свое время много по морям ходил. И в Стародубск частенько захаживал. Понравилось мне графство, тихое и порядок есть. Вот вышел в отставку и решил тут обосноваться.

Корчмарь зашел за стойку и выставил на стойку две кружки с пивом. Одну придвинул мне.

- Промочи лучше горло.

Я послушно отпил.

- Тут пиво не очень, я тебе скажу прямо - дрянь. Вот на юге есть порт Мордора, тоже бывшая колония старой империи, вот там пиво да-а…позабористей. Но, правда и рожи её обитателей не в пример противней, черные совсем. Как глянешь спьяну, так сердце останавливается, потом привыкаешь, правда.…Тут кстати один со своей шайкой обосновался. Граф ему зачем-то землю выдал, и разрешил замок построить, - Джон захохотал, я послушно улыбнулся.

- Ты пей, пей. Я отпил еще, в голове начало мутнеть.

--- Легкое опьянение. Разум -1 на 3 часа.---

Джон дождался, когда допью кружку, налил еще. Опьянение усилилось. Рассказывал, как он ходил по морям, в каких портах бывал, как веселился с портовыми девками. Изображал жестами виденных рыб, показывал, как били корабль шторма. Пока не вернулась его жена, разогнала наши посиделки. Меня отправила в гостевую комнату на втором этаже, а Джона увела за собой. Устроившись на кровати с матрасом набитым сеном, я вышел из игры.

*** Несколько лет назад. Подмосковье. Дачный посёлок. Примерно полдень. ***

К деревянному двухэтажному дому подъехала черная ведомственная «Волга». Завернув в открытые ворота, машина остановилась на импровизированной придомовой парковке рядом с крыльцом. Из машины выскочил водитель и, обойдя машину сзади, открыл заднюю правую дверь. Из машины выбрался высокий мужчина лет пятидесяти с начинающими седеть висками. На нем был хорошо подогнанный костюм из серой ткани, белая рубашка и чёрные туфли. Он осмотрелся по сторонам и, на его лице появилась лёгкая улыбка. Водитель в это время прошел к багажнику, открыл его и достал две объемные чёрные сумки.

- Сережа, поставь здесь сумки и можешь уезжать.