и палок самокаты и очень гордились собой. Ну как же, прогресс двигают. А потом их переехали на бронепоезде и не заметили…

— Знаете, господин граф, я лично возглавлю работу наших юристов завтра утром. Думаю, это позволит максимально быстро и наиболее продуктивно разрешить это мелкое недоразумение.

Школота отсалютовал фужером с вином и согласился:

— Разумеется! К сожалению, я смогу встретиться с вами лишь через две недели, но обязательно приеду. Главное, не надо бояться меня беспокоить по действительно серьезным вопросам. Если вдруг возникли какие-нибудь проблемы или недопонимание, звоните. Мои контакты у представителей Конфедерации есть и вам я номер прямого телефона тоже дам. И не стоит верить слухам, которые про меня распускают. Я человек сугубо мирный, спокойный. Для меня даже странно, что почему-то Школоту называют монстром и кровожадным чудовищем. У меня полным-полно работы, куча разных интересных дел ждут, когда руки до них доберутся. И устраивать какую-то дурную войнушку с нормальными людьми ради мелочи? Знаете, мне проще даже проблемный проект заморозить, чем создавать проблемы другим. Столько кругом интересного, зачем время на вражду и драки терять?

— Полностью с вами согласен!

Договор подписали через месяц, а еще через два Империя опубликовала указ, в котором объявляла о начале летней кампании по официальным визитам в другие миры. Включая список уже заключенных соглашений с чужими королевствами, таможенными правилами и расценками на путешествия. Для школьников и организованных туристов предлагали скидки.

Похоже, что этот мир уже точно не будет прежним…

***

Поздним вечером в дверь многоэтажки позвонили. Усталая женщина вздрогнула, испуганно посмотрела на закрытую дверь, но звонок никак не унимался и ей пришлось встать. Медленно пробравшись в полутьме в коридор, Алевтина осторожно спросила:

— Кто там?

— Это я, мама. Извини, что так нежданно. Надо поговорить.

Ее Володенька… Уняв дрожь в руках, женщина открыла замки и распахнула дверь. Шагнувший внутрь Школота обнял мать, погладил по волосам:

— Ну что ты, что ты, не плачь! Я дома, все будет хорошо. Не волнуйся…

Наконец пройдя внутрь, парень включил свет, повернулся к стоявшим позади молчаливым мужчинам в черных балахонах:

— Один внутри, второй снаружи. Зубастым скажите, чтобы зря не отсвечивали, а то весь район пересрется от неожиданности. А тех блатных, кто подъезд пас, пока не убивайте, я с ними еще поговорить хочу.

Пристроив мать на диван, Владимир сел на скрипнувший стул рядом и посмотрел на Алевтину. Та испуганно проследила за исчезнувшими телохранителями, потом перевела взгляд на сына:

— Почему они тебя слушаются?

— Потому что я их царь и бог. Я подарил им жизнь, они теперь служат мне… Извини, что так поздно. Я просто не знал, что у тебя возникли проблемы. Прямых контактов в городе не было, а про неприятности мне мафиози сказали. У них с сицилийцами старые связи, через них решили справки про меня навести. Так и всплыло, что на тебя пытаются проблемы застройщика повесить.

— Эти суки собранные деньги прокрутили, затем за рубеж вывели, а я теперь крайняя…

— Тихо, не плачь, — Школота пересел на диван и обнял мать. — Все, это все в прошлом. Надеюсь, что они тебя не тронули, лишь нервы помотали?

— Это да, пока лишь грозили… Но жених тут же бросил, как про неприятности узнал. Ему я была нужна, пока при деньгах и чтобы таджиков на подработки брать. А так — все, любовь тут же закончилась.

— Вот козлина… А батя как?

— Спился, — вздохнула Алевтина. — Похоронили месяц тому назад.

— Плохо. Я слишком забегался и забыл, что надо было вас к себе вытащить. Да и расстались мы в прошлый раз не очень хорошо… Но теперь хватит. Поедешь со мной. Уродам здесь рога обломаю, чтобы не вздумали твое имя дерьмом мазать. А тебя подлечим, у меня шикарный доктор личный есть. С женами познакомлю. Отдохнешь, потом придумаешь, чем заняться.

— С женами? Ты что, мусульманином стал? — удивилась мать.

— Ну, это долгая история. Это я позже расскажу…

— Но чем у тебя заниматься буду? Я же кроме стройки ничего и не знаю!

— Стройки? Оно тебе надо? Нет, если ты в самом деле хочешь, то можешь начальником огромной строительной компании стать. У меня четыре железных дороги лежит в проектах, несколько замков, дворцов, пять или шесть городов, которые надо будет под ключ спроектировать и возвести. Так что строить придется много и хорошо. Благо, простых исполнителей хватает. Ну а если не понравится, то можно хоть на заслуженный отдых, хоть в туристы податься. Одним словом, скучно не будет, это обещаю. Главное, не плач, моя хорошая. Считай, что темная полоса жизни закончилась, наступает светлая. И в наших силах сделать так, чтобы светла не закончилась никогда…

Рядом со Школотой возник в воздухе крохотный голубой шарик и донесся голос:

— Босс, тут катафалк какой-то приехал. Вылезли пара дураков, вздумали что-то орать. Бася на них рыкнул, они обратно запрыгнули и трясутся. Но не уезжают. Может, охранное заклятье что вырубило.

— Ты вроде нашу речь неплохо освоил. Подойди, попроси прижухнуть. Я скоро выйду, гляну, кого черти принесли.

— Сделаю.

— Только скажи Басе внутрь не лезть, у него дурная привычка консервы без спросу открывать. Если имущество попортим, местные обижаться будут.

— Понял…

Поднявшись, парень спросил у матери:

— Говори, что перевозить будем. Хочешь, я вообще все потроха комнаты выволоку, вплоть до обоев? Потом позже разберешь, что оставить, а что выбросить.

— А сможешь? — Алевтина медленно поднялась следом. — Я просто как-то не готова вот сейчас, сразу…

— Давай тогда так и сделаем… Чег!

В комнату заглянул бритый мужик с наколотыми на щеках черепушками.

— Значит, так. Я с мамой спущусь вниз, разберусь там на месте, чего народ зашебуршился. Ты же портал открывай, бородачи должны ждать. Пусть заходят, все содержимое аккуратно вынимают и на склад. До последнего болтика. Должны остаться голые каменные стены. Надеюсь, за час управятся.

— Гномы-то? Легко.

— Ну и отлично. Как закончат, с площадки Раджу возьмешь и через портал домой вернетесь. Как только закончите, отмашку дадите, пусть внешнюю охрану снимают. Давай, шевелись, мы же прогуляемся.

Сидевшие в “уазике” парочка патрульных с ужасом разглядывала огромную тварь, которая устроилась прямо перед капотом и плотоядно скалилась в их сторону. Уехать? Да, щаз. Стоявший сбоку молодчик в черном балахоне щелкнул пальцами и вся электроника сдохла, включая телефоны. Хвататься за