склепа, заполняя собой все вокруг, и в какой-то момент показалось, что дух мой почти покорился, что этот голос стал частью меня, что меня отделяет от смерти лишь мгновение, но вдруг все звуки резко оборвались. Свет свечей померк, и в зале стало почти что темно, а потом вдруг яркая, будто маленькое ярко-голубое солнце, вспышка вывела меня из ступора. Я сдавленно вскрикнула и заслонилась ладонью, сберегая глаза. Тело мгновенно скрутила жесткая судорога - это пришла в движение застывшая в жилах кровь.

  Также быстро наступил просвет и в моей голове. А может, мне показалось, что быстро. Я медленно подняла голову. Мой ужасный спутник недовольно зашипел. Передо мной неведомо откуда появился человек, лицо которого полностью скрывал капюшон, который вполне мог сойти за монаха, но последний всполох синих огней осветил длинный меч в черных с серебром ножнах, пристегнутый к поясу. Человек в капюшоне протянул к моей голове руку с замысловатой татуировкой на запястье, полоснул длинным ногтем по ладони, и мне на лицо закапала кровь. Я почему-то сразу поняла, что эта кровь стала моим спасением. Жизнь с новой силой заструилась по венам. И я дотянулась, взялась за простертую над моей головой руку.

  Меч с тихим шипением выскользнул из ножен, на клинке ярко-голубым пламенем вспыхнул загадочный узор. Оружие с оглушительным, свистом рассекло воздух над моей головой. Словно бы издалека донесся крик, исполненный яростью, и в последний раз пахнуло тленом. Я лишь крепче сжала пальцы на руке своего спасителя. А кровь все текла и текла...

  Открыв глаза, я увидела свою комнату, залитую серебром. Вернее, моей она стала недавно, с тех пор как Аня, моя старшая сестра, вышла замуж, и молодожены переехали на съемную квартиру, а до того это была и ее комната тоже. Поэтому сейчас я неподвижно сидела на своем диванчике и бездумно пялилась на большую фарфоровую куклу, подаренную мне на прошлый день Рождения. Она очень похожа на меня, кстати, папа еще шутил, что у меня появилась сестра-близнец. Да уж, если нас с этой куклой еще и одеть одинаково, то только по росту и отличишь. Я раза в четыре повыше буду. Понимаю, я уже не в том возрасте, чтобы мне кукол дарили, все-таки девятнадцать исполнилось. Но дареному коню, как известно, в зубы не смотрят.

  Комната выглядела как обычно. Занавеска на окне отдернута, в него глядит полная луна, со всех сторон окруженная тучами. Шум дождя и шепот листвы ласкают слух, ночной ветерок через открытую форточку обдает прохладой, изгоняя остатки такого реального сна. Какое счастье, что это был всего лишь сон! Чтобы убедиться в этом до конца, я провела руками по обивке моего диванчика, по чуть шероховатым обоям, включила лампу на тумбочке рядом с диваном. Всего лишь сон, который развеялся, как дым, стоило мне открыть глаза. Холод и тошнота, правда, никуда не исчезли, но, думаю, они тоже надолго не задержатся.

  Мне часто снятся сны. Иногда светлые и ясные, но чаще расплывчатые видения, словно туман над болотом. Но сегодняшний сон, реальный до жути, не был ни тем, ни другим. Такой я видела впервые.

  Часы показывали полночь. Ну вот, решила к семинару приготовиться! И уснула. Теперь ночью спать не буду. Впрочем, так уж я устроена: могу завалиться спать по возвращении из института и проснуться, когда малая стрелка часов покажет восемь или девять часов вечера. А потом меня ждет бессонная ночь с сидением на подоконнике, созерцанием луны, звезд и всего, что происходит на улице, чтением книг и иногда, если проснется совесть, конспектов и учебников. На то, чтобы смотреть телевизор или слушать музыку, не решаюсь, так как стены в доме тонкие, слышимость отличная, а сон у родителей чуткий. Мои бессонные ночи заканчиваются, как правило, коротким утренним, мучительным пробуждением под пронзительный, надоевший до зубного скрежета звоном будильника и сонным состоянием в течение всего дня, благодаря чему новые знания вообще не откладываются в моей не слишком умной голове. Если честно, учеба меня мало интересует, и я не перестаю удивляться, каким образом умудряюсь вполне прилично сдавать экзамены. Из-за учебы родители часто ссорятся со мной, а после и между собой, выясняя, в кого я пошла таким уродом в семье. Аня, моя сестра, предпочитает жить своей жизнью, и в этой жизни очень мало места для меня. Вот кто по-настоящему преуспеет в жизни - все, в том числе и я, уверены в этом. Яркая, самодостаточная, умница и отличница. Два дня назад укатила с новоиспеченным мужем в Испанию. Или в Турцию? Ох, забыла.

  Все постоянно твердят мне, что я уже не ребенок, что молодость не будет длиться вечно, и что существование без цели уже не по возрасту, что надо получить образование, устроиться на хорошо оплачиваемую работу, удачно выйти замуж, родить детей... Только добрые советы отскакивают от строптивого ребенка как горошины от стены. Не то чтобы я отрицала правильность сих постулатов, но... но пока что не представляю свою жизнь иной, меня вполне устраивает. Понимаю, так не может продолжаться вечно, но пока что все идет, как идет. Вот и сейчас, сидя на своем диване и разглядывая привычную обстановку, убеждаю себя: все хорошо, все по-прежнему. Но точит душу червячок сомнения. Большой такой червячок...

  Окончательно убедившись в том, что нахожусь именно дома, я нашарила тапочки - мои, мягкие и пушистые, сделанные в виде собачек, - и собралась пойти на кухню, чтобы перекусить, но передумала и замерла у дивана. Я почти убедила себя, что в реальности не было никакого ни страха, ни холода, ни мертвенных огоньков, ни леденящего душу наговора, ни капающей на лицо крови.... Или были капли на лице? И солоноватый привкус на губах? Я все еще сплю или с потолка действительно что-то капает? Я быстро включила ночник на полную мощность, и сдержанный голубоватый свет озарил комнату. Ощущение капель на лице никуда не пропало. Я провела ладонью по щеке... Это действительно кровь!!! И мне это уже не сниться!!! По белому потолку медленно расплывалось багровое пятно, кровь потихоньку заливала обои, капала на диван, как раз на то место, где я и задремала, выбившись из сил в неравной битве с гранитом науки. Боже! Наверху кого-то убили! От осознания страшного факта меня затрясло, голова пошла кругом, так некстати навевая воспоминания о недавнем сне, а ноги сами побежали в прихожую, к телефону. Трясущимися пальцами набирая '02' (получилось только с четвертого раза), я одновременно долго шарила свободной рукой по стене в поисках выключателя, который, как