сзади.

Стого развернулся и похолодел. Минуту назад тут не было никого, а теперь сидит дракон… Нет, это не дракон, у него восемь лап! Неужели… драксон? Самый настоящий драксон! Красного цвета, с двумя витиеватыми рогами, гребнями вместо ушей и огромной пастью.

— Кто ты? — спросил Стого чужим голосом. — Как я тут оказался?

— Меня зовут Фельян, человек! Почему ты здесь? Да потому, что я хотел тебя видеть!

— Я думал, драксонов больше не осталось!

Монстр расхохотался громовым смехом, Стого обдало его горячее дыхание. И как же его отец умудрился победить такую громадину? Нужно будет потом расспросить, он никогда об этом не рассказывал!

— Ты еще молод и наивен, человек, поэтому тебе позволительно невежество. Ты много еще до конца не осознаешь, но уже ввязался в опасную игру. Знаешь, я готов тебе помочь.

— Но ведь попросишь что-то взамен? Я не готов к сделкам вслепую!

— А ты не так глуп, человек, и храбр, если ставишь условия тому, кто может прихлопнуть тебя одной лапой!

— Лучше так, чем стать чьей-то марионеткой!

Драксон еще раз рассмеялся, на этот раз тише.

— Вы ведь потом в Фанку собираетесь? Что ж, в следующий раз увидимся там, человек! И не вздумай к этому моменту умереть! До встречи!

С этими словами драксон исчез также внезапно, как и появился. Точнее не так, исчез не монстр, исчез весь мир, в котором только что был Стого. Теперь Столсен падал куда-то во тьму…

Сашок открыл глаза и недовольно уставился на профессора.

— Вы сегодня рано меня вывели, академик. Случилось чего?

— Можно и так сказать. Начальство хочет провести эксперимент.

— И что им стукнуло в голову на этот раз?

— Хотят познакомить вас с друзьями.

— С кем это?

— Ну как же? С Кассетто, Завой, Голге и другими. Они ведь тоже игроки.

Сашок крепко зажмурился и резко открыл глаза. Да нет, это не сон и не игра. Он и не предполагал, что не один такой. Сашок считал, что игра одиночная, а тут оказывается, что остальные…

— И чего вдруг им это сейчас понадобилось? Сводить нас?

— Не знаю, молодой человек, не знаю! О, а вот и Харитон Дмитриевич пришел.

«Хорек» действительно вбежал в отсек и хмуро уставился на Сашка, он еще не забыл, что по его вине уволили одного из его сослуживцев.

— Ну, пацан, собирайся, отведу тебе к остальным шизикам, будет у вас кружок по интересам.

Парень проигнорировал тупую шутку, спрыгнул с устройства и подошел к сержанту.

— Ну, веди, Хорек.

Сержант оскалился, но промолчал. Сашка провели по коридорам темницы — несколько длинных мрачных галерей, лифт, пара поворотов, и он оказался у невзрачной обшарпанной двери. Сержант приблизил свой пропуск к считывающему устройству, потом приложил палец на сканер, и, закрыв своим телом панель, ввел четырехзначный код. Защита тут была что надо, так просто не убежишь. Легонько проскрипев, старенькая, но прочная дверь отъехала в сторону.

— Ну, проходи, пацан, знакомься!

Сашок с замирающим сердцем вошел, его уже ждали двое…