смонтировали установку межпространственного перехода. Стоим и молчим. Ждём, когда в большом кольце "дверей" появится свет, означающий полную готовность коридора… Мы – это Александр Комаров, Иотал, Карин Дюпон, Остин Шелли, Роман Гуляев, Даги Огери, Рой Мак-Дугал, Экхард Майер, Илан Иори, Таэнра. Диверсионная группа, собранная тремя расами, чтобы уничтожить самое страшное оружие, до какого только мог дойти разум. Разведка уже прознала, что на личный корабль императрицы Арес поставили дополнительные двигатели и мощные штанги: вероятно, для перевозки чего-то очень объёмного и увесистого. Неужели они ЭТО применят? Неужели пойдут на такое преступление?.. Учёные натья успели просчитать возможные последствия включения преобразователя на полную мощность, и пришли в ужас. Знали ли шанту, что они могут затронуть саму основу Вселенной? Может быть, и знали. Если так, то их действия классифицируются уже совершенно иначе: безумие. Ибо только сумасшедшие, погибая, хотят утащить с собой весь мир… По большому кольцу "двери" побежало неоновое свечение. Инженеры стараются нацелить точку выхода как можно ближе к местоположению преобразователя. Мы знаем, что у нас билет только в одну сторону: ТАМ "двери" не будет. Мы готовы, и ждём только сигнала, чтобы переступить порог. И сейчас, когда чувства у каждого из нас обострены до предела, мы ощущаем себя единым целым. У нас одна цель, один путь. И, если не повезёт, одна смерть на всех.

"Вот гадство! Ведь мне сегодня тридцать три стукнуло! Забыл… Даже в Чечне не забывал, а тут – нате… А самое поганое – я ведь за эти тридцать три года так ни разу по-настоящему и не любил…"

"Всю жизнь мечтал попасть в историю… Хе! Влип в неё по самую макушку, господин полковник…"

"Десять жизней… Кто знает, много это или мало? До сих пор мы считали, что каждая жизнь – величайшая драгоценность. Но ради спасения миллиардов жизней можно не задумываясь отдать собственную…"

"Эх, жаль, Толик не дожил… Вот бы погуляли!"

"Хиати, дочь…"

"Жизнь продолжается, дамы и господа. Что самое смешное, она продолжится и без нас… А как хотелось бы сейчас посидеть в кафе на набережной Сены!.."

Свечение кольца "двери" стало нестерпимым: мы опускаем на прозрачные щитки скафандров поляризационные фильтры. Внутри кольца запульсировал светящийся диск, через несколько мгновений превратившийся в сплошное облако – коридор пробит. Пора.

Аве, Жизнь! Идущие на смерть приветствуют тебя!

26.04.2001 – 24.06.2001 г.

Автор персонально благодарит:

Елену Артамонову –

соавтора первой части, самого благодарного читателя и самого беспощадного критика

Сергея(aka Wanderer)-

за не менее беспощадную критику и за то, что сумел затянуть меня в омут форумаFallout.ru

Анатолия Будака –

за то, что ему почти всё понравилось

Хокана –

за то, что обозрел на Самиздате

Андрея Эрса –

за великолепный рассказ "Автомат желаний" и за то, что у него хватило терпения прочесть всего "Ареса"

Олега Козырева –

за тонкий жизненный юмор (привет братьям Пилотам!)

Армию Спасения и Содействия (в лице товарища ГлавКомКотаPashco) –

за то, что приняли в свои стройные ряды

Роя Ежова –

за мужскую логику и неважный нюх

…и всех, всех, всех, у кого хватило сил ЭТО прочитать

Notes