проследить за направлением взгляда подруги. И то, что она там увидела, ей явно не понравилось. — Нет. Скажи мне, что это не тот светловолосый парень в сером костюме. Рина, он же с девушкой!

— И что? — удивилась та. — Я же не собираюсь его у неё уводить. Это так, развлечение.

— Рина, уймись! Для тебя-то это игры, а для других — жизнь.

— Если вы имеете в виду того очаровашку рядом с которым сидит грымза в жёлтом, то с игрой ничего не выйдет, — с иронией заметила Глара.

— Это ещё почему? — удивлённо спросила Арина, поворачиваясь к подруге.

Та многозначительно пожала плечами, посмотрела в сторону обсуждаемого объекта, и только потом продолжила:

— Это Дима, двоюродный брат Машкиного Серёжи. А девушка, рядом с ним — его будущая жена. И свадьба у них, всего через две недели. Так что, Риночка, можешь считать, что твоя игра на сегодня проиграна, а игрушку заняли раньше.

— Ты думаешь, что подобное может мне помешать? — самоуверенно усмехнулась та, перекидывая копну своих вьющихся каштановых волос на одно плечо. Выражение её лица в этот момент демонстрировало такую невинность, что ни один психолог не смог бы догадаться, что она можешь замышлять что-то нехорошее.

— Он её любит, и на тебя не поведётся. Я в этом уверена, — не унималась Глара, рассматривая парня. — Но если ты хочешь, можем поспорить.

— Давай, — согласилась Арина. — Значит так, я утверждаю, что сегодня же вечером, получу от этого… Димы, поцелуй и приглашение на свидание.

— Хорошо, спорим на… — Глафира задумалась, но довольно быстро нашла решение: — На сотню.

— Значит, всё как всегда? — улыбнулась её подруга. — Идёт.

С этими словами, она снова обратила взор в сторону Димы, и тут же наткнулась на его заинтересованный взгляд. Правда, заметив, что на него смотрят, Дмитрий тут же поспешил отвернуться к своей невесте, да только Арина уже поняла, что сегодняшний спор она выиграет. И на пути к достижению этой цели у неё осталось только два пункта: закрепить заинтересованность парня и как-то избавиться от его спутницы.

Подруги со странной смесью негодования и любопытства наблюдали за выражением лица Арины, но больше ничего говорить не стали. Всё ж, эта девушка была среди них самой противоречивой натурой. Они часто не понимали её, как и она их, но в этом и скрывалась вся суть такой многолетней дружбы. Эти девушки просто принимали друг друга такими, какие есть, со всеми плюсами и минусами.

Задумчиво взяв в руку бокал, Арина сделала глоток красного вина и вновь повернулась к своей сегодняшней «жертве № 1», но не обнаружив его на месте, быстро окинула зал растерянным взглядом. Впрочем, Дмитрий нашёлся быстро: как раз сейчас он вяло танцевал со своей подругой под нудную заунывную мелодию в самом центре местного танцпола.

— Девочки, а пойдёмте поздравим наших молодожёнов, — предложила Рина, победно улыбнувшись. — А то сидим тут, а с Машкой даже не выпили ни разу.

Лена и Глара переглянулись, совершенно не понимая для чего это нужно подруге, но сопротивляться не стали. И наполнив бокалы, дружно поднялись и прошествовали к столику молодых.

Маша, одетая в шикарное белое платье с россыпью жемчужин по всему лифу, устало полулежала, устроившись на плече Серёжи. Ну а сам её новоявленный супруг с видом довольного собственника, ласково поглаживал её по руке. Честно говоря, эти двое подходили друг другу идеально. И за прошедшие полгода со дня их знакомства так ни разу не поругались, хотя вместе проводили почти всё своё время.

Поначалу подруги даже обижались и немного ревновали Машу к Сергею, с которым та находилась постоянно. И лишь спустя несколько месяцев вынуждены были смириться с таким её выбором. Жаль только, что эта свадьба разрушила целостность их четвёрки, превратив ту в тройку. Но это преобразование оказалось не смертельно, и вполне устраивало всех.

— Ну что, ребятки, поздравляю вас с добровольным заточением в темнице брака, — проговорила Ленка, когда делегация подруг обступила стол виновников торжества. — И от имени свободной молодёжи желаю вам наслаждаться каждым днём, проведённым в таком плену.

— А мне хотелось бы, чтобы вас связывала только любовь и никакие другие путы. И пусть каждый ваш день будет светлым и радостным, — добавила Глара.

— Я, честно говоря, совсем не понимаю, зачем вы женились, — с невинной улыбкой выдала Рина. — Но если от этого вы стали счастливее и уверены, что так будет лучше, остаётся только пожелать вам удачи!

Они стукнулись бокалами с довольными женихом и невестой и, сделав несколько глотков, направились обратно к своему столу.

— Рина, — вдруг позвала Маша. Та обернулась и, снова подойдя к невесте, с недоумением взглянула ей в глаза. — Снова играешься?

— С чего ты взяла? — как можно искренней удивилась обладательница каштановых волос.

— Я же прекрасно знаю этот заинтересованный хитрый взгляд, — Маша покачала головой. — И даже понимаю тебя, но прошу, не нужно выбирать «жертву» среди гостей. Давай не сегодня.

Серёжа внимательней прислушался к разговору подруг, и теперь смотрел на Арину с каким-то странным выражением лица.

— Какие «жертвы», Маш? — улыбнулась Рина. — Это всё шалости, и не больше. Ты же знаешь, что здесь никто не станет играть.

— Я на это надеюсь, — ответила Мария, поворачиваясь к своему мужу.

— О каких «жертвах» идёт речь? — как бы невзначай поинтересовался он.

— А… — замялась Маша.

— Это наша с девочками забава, — поспешила спасти ситуацию Арина. — Выбираем человека (называем его «жертвой») и по внешнему виду пытаемся определить имя, характер и род занятий. А потом подходим и спрашиваем. Согласись, Серёж, шалость и не больше.

Маша усмехнулась и, одарив подругу строгим взглядом, снова повернулась к супругу. Рина же, найдя Диму на танцполе, медленно направилась в его сторону.

В углу у самой барной стойки она очень кстати заметила брата Маши — Артёма. Он стоял, подпирая спиной колонну, и с хмурым видом рассматривал танцующие пары.

Этот мальчик, как его называли подруги, был всего на два года младше своей сестры и девочки из четвёрки считали его довольно привлекательным, но никто из них никогда не рассматривал Тёму ни в качестве «жертвы», ни в качестве второй половины. Наверно, за те десять лет, что подруги были неразлучны, брат Машки стал для каждой их них родным. И все они относились к нему как к другу.

— Скучно? — спросила Арина, останавливаясь рядом с Артёмом.

— Нет! Что ты? Разве не видно, как я веселюсь? — с неск рываемой иронией возразил он.

— А если честно? — спокойно добавила девушка.

— Все пьют, пляшут, развлекаются, — ответил Тёма,