фасон и выбрали ткань, я уснула минут на сорок и проснулась уже другим человеком. Бодрящий массаж, маска на лицо, примерка платья. Платье я решила сделать провокационное, фасон был как у гейш, с облегающим лифом и длинными рукавами, с расходящейся от бедер юбкой до пола, но без вырезов и максимально закрытое. И черное, в знак траура по погибшим. А поскольку я из рода госслужащих и драгоценности мне носить зазорно, то смотрелось все… непразднично. Я хотела оставить косу, как всегда, но Лана уговорила распустить. Я в последние месяцы настолько не уделяла себе внимания, что и не заметила как волосы отрасли почти до пояса, их немножко подровняли и оставили без укладки.

Вроде бы получилось неплохо, но Лана молчала…

— Что?

— Ты очень похожа на свою мать…

— Ну и что?

— Боюсь, решат, что я специально тебе такое посоветовала.

— Лана, отец меня знает и тебя знает — с улыбкой ответила я, — не переживай.

— Я переживаю не из-за Ис…лорда Викена.

— А из-за кого?

Она молча всплеснула руками.

— Синоби?

— Ара-Лин, он…

Я подошла и взяла ее за руки

— Не переживай об этом. Мы во всём разобрались.

Она в ответ лишь покачала головой.

— Кстати, я тебе очень благодарна, что ты так спокойно все восприняла, — сказала она, чтоб сменить тему. Что-то я ничего не понимаю.

— О чем ты?

Она в ужасе уставилась на меня, а потом закрыла лицо руками.

— Лана, ну что ты как ребенок… Ты ж меня знаешь всю жизнь… Что?

— Это он должен был сказать…

— Говори теперь ты.

— У твоего отца и меня будет дочь, инорожденная, — тихо сказала она.

Я почти физически ощутила удар по голове… Ну отец…

— Он признает ее? — уточнила я на всякий случай.

Лана молча закивала. Я не находила в себе сил, что либо сказать.

— Прости меня, — со слезами на глазах заговорила Лана. — Я видела, что он охладевает ко мне, что его тяготит моя любовь. Ронан был всегда вдали, я его видела раз в месяц в лучшем случае. Я упросила, вымолила у твоего отца ребенка, девочку, чтобы она была со мной, ведь внуков от Ронана мне не видать. Она будет моей дочерью…

Я молча обняла ее.

— Ты не сердишься?

— Сержусь, на отца.

— Не надо…

— Я желаю, чтоб твоя дочка была похожа на тебя и внешне и характером, и чтоб ей не пришлось барахтаться в том же, что и мне.

Мы постояли обнявшись и до меня наконец дошло, что у меня будет сестричка, такая же как Ронан… Я засмеялась и поцеловала Лану в щеку.

— Я буду учить ее танцевать, а Ронан будет подсовывать ей сказки, которые читал в детстве.

Лана улыбнулась в ответ, а потом отвернулась, чтобы спрятать набежавшие слезы. Хоть она и промолчала, я знала, о чем она подумала — я очень похожа на свою мать, и не только внешне.

Очень хотелось поругаться с отцом, но… не время не место, да и права осуждать его, у меня нет. Я злилась, что он ничего не рассказал мне, ведь я имею право знать, что у меня будет сестра.

— Когда ты собирался сообщить? — спросила я, он сразу понял, о чем речь.

— Когда она родится, — спокойно ответил отец. Ронан, который стоял рядом, переводил взгляд с меня на него, похоже он не знает.

— А ты братец, знаешь что у тебя будет сестра, одна кровь?

— Да, я думал ты знаешь.

— И Лана думала.

— Вы остались подругами? — осторожно поинтересовался отец.

Я попыталась испепелить его взглядом.

— Да! Более чем когда-либо. Нам теперь есть против кого дружить.

Он тихо рассмеялся, я не выдержала и усмехнулась тоже.

— Отец, все же сообщай нам, когда заводишь детей и лучше до их рождения — попросила я.

— Ну… О леди Тобин вы знаете. Пока все.

— Это будет ее ребенок? — уточнил Ронан.

— Да.

Мы с братом переглянулись, и поняли друг друга без слов — нас у отца двое, дочь и сын, и никого больше нам не надо.

Отец тоже все прекрасно понял.

— Ревнивцы — пробурчал он.

— Кстати, зачем ты так вырядилась, фасон гейш, тебе что, мало сплетен и нападок? И вообще, тебе правильней было бы быть в брюках — продолжал он бурчать.

— Ага, чтоб меня как на Тропезе принимали за непойми-кого…

— Ты слишком похожа на свою мать, — уже серьезно сказал он.

— Я ее дочь, — что я могу еще сказать.

— Это уж точно — как-то сокрушенно заметил отец. — Сначала за ней выгребал теперь вот за тобой.

— Ты считаешь, что я не права? — обеспокоенно спросила я.

— Если бы я так считал, я б тебе рта не дал раскрыть на Совете.

Мы наконец подошли к залу, осмотрели друг друга, все в черном, я встала между отцом и Ронаном и мы вошли.

Людей было немного, практически междусобойчик, безопасники и коммерсанты инициировавшие акцию. Хелен-Инга сразу заметила нас и не смогла скрыть оживления. Синоби беседовавший с Шур замолчал на полуслове и уставился на меня. Шур тоже, она мне не простит того, что Синоби на секунду смог забыть о ее существовании.

— А вот и королева бала, — воскликнул некст Грюндер. — С кем будет первый танец? — доверительно спросил он.

— С самым дорогим и любимым мужчиной, — ответила я. Игры начинаются, ведь такие мероприятия топливо для сплетен.

— Я ему завидую, — промурлыкал Грюнд. — Музыка.

Зазвучал вальс, я развернулась к отцу.

— Я?

— Ну а кто же еще?

— Ронан!

— Ты отказываешься?

— Ну уж нет.

И мы закружились, танцевал отец прекрасно, когда музыка закончилась я испытала разочарование, хотелось кружиться и кружиться.

Грюнд с пакостной физиономией пробурчал «Запрет на замужество…», я в ответ послала ему ехидную улыбочку. Игры…

Если первый танец был только для виновников торжества, то второй уже считается что для всех, но пока никто особо не спешил. Я кружилась с Ронаном, отца перехватила леди Шур, а Хелен-Инга медленно вальсировала со старым Баюлом.

— Я думал, что я для тебя самый любимый мужчина, — подкалывал брат.

— Ну не будем же мы это афишировать, — в тон ему ответила я.

На третий танец, отец и Хелен-Инга наконец добрались друг до друга, если бы они повесили себе на спины плакаты с надписями «Мы влюбленные!», это имело бы куда меньший эффект. Весь зал не сводил с них глаз, но им было все равно. Хелен-Инга расплылась в улыбке, глаза горели, а отец не отводил от нее взгляда. Я поймала недобрый взгляд леди Шур, сто процентов — задумала какую-то пакость. Вот ведь интересно, она отравляла жизнь всем до кого могла дотянуться, но в деловых вопросах была надежным и умным партнером.

— А правда что леди Тобин носит вашего братика? — раздался над ухом голос некст Грюндера, который уставился на