========== Глава первая. ==========

Когда у Бетти Купер зазвонил будильник, ее глаза распахнулись, и она застонала, закрыв их руками. Лежа там на вершине того, что можно описать только как гору подушек и мягких одеял, она в конце концов сдалась и выключила будильник.

— 7 утра. — пробормотала она себе под нос, прежде чем скатиться с кровати, натянуть розовые пушистые тапочки и набросить шелковый халат, направляясь в ванную комнату на верхнем этаже. Она определенно готова начать рабочую неделю.

Через час, когда Бетти вышла из своей квартиры, поздоровавшись со швейцаром, она надела солнцезащитные очки и пошла по улицам Манхэттена. Девушка заскочила в кафе где продают пончики, чтобы получить свой обычный заказ из обезжиренного карамельного латте и рогалика со сливочным сыром. Надев наушники, она прослушала последний подкаст криминальной хроники и направилась к метро.

Прожив в Нью-Йорке последние 2 года, Бетти стала обычным жителем этого мегаполиса. Ни с кем не разговаривай и не улыбайся. Иди быстро, не медли. Носи наушники, даже если твой телефон мертв, потому что даже не самый близкий сумасшедший человек попытается завязать разговор в любом случае. Она не могла сосчитать, сколько раз ее колено поцарапало грязный булочник с Уолл-Стрит, и сколько раз мужчины пялились на ее длинные ноги. Именно поэтому девушка часто выбирала брюки, но это не мешало мужчинам смотреть на её ноги. Однако через 2 года Бетти привыкла к этому. Нью-Йорк был большим городом, с большим количеством людей. Она никогда больше их не увидит. Вот во что ей нравилось верить, когда она злобно смотрела на мужчин, которые свистели ей на улице.

После ее короткого путешествия на метро, она прибыла в свой рабочий офис. Поздоровавшись с охраной, она быстро прошла через ворота и вошла в лифт, направляясь на 22-й этаж.

— Привет, Бетти. — сказала секретарша, когда Бетти вышла из лифта.

— Привет, Этель, — ответила Бетти, просто помахав рукой.

— Как прошли твои выходные? — Бетти остановилась у стойки портье, наклонившись вперед, когда Этель спросила, как она провела выходные.

— Я почти ничего не делала, — ответила Бетти, делая большой глоток кофе.

Этель оторвала взгляд от очков и посмотрела на красивую блондинку. — Работаешь как обычно? — спросила она.

— Нет. — Бетти солгала. Этель сразу поняла, что это ложь. — Ладно, только самую малость.

— Кое-кто из нас, девчонок, собирается в пятницу вечером погулять. Ты обязана присоединиться. Кевин снова ведет нас в бар с милыми мальчиками. Они бы втюхались в тебя. — Этель усмехнулась.

— Милые мальчики? Как геи? Не думаю, что я им понравлюсь. — Бетти рассмеялась.

— Они не все геи. Там был супер красивый мужчина, который пошел домой с Эвелин в прошлые выходные.

— Как бы я ни хотела присоединиться, это не мой вариант, — ответила Бетти, сделав еще один большой глоток.

— А как насчет кино вместо этого? — спросила Этель.

— Возможно. Если только ты не появляешься в кинотеатре и снова затащишь меня в бар. — Бетти усмехнулась и постучала по столу. — Увидимся позже, Этель.

— Пока, Бетти. — Этель помахала рукой. — Ой, погоди. А я и забыла. Аманда хочет видеть тебя перед сегодняшней встречей.

— Аманда? Зачем? — спросила Бетти. У Аманды никогда не было встреч один на один. Она была слишком занята для этого. Это было либо что-то хорошее, либо плохое. И это плохо, что она хотела увидеть Бетти до запланированной встречи в 10 утра.

— Даже не знаю. Она сказала, что хочет сказать тебе кое-что, прежде чем она расскажет всем остальным на встрече. — Этель усмехнулась. — Может быть, это повышение, которое ты так ждала.

Бетти постаралась скрыть свое волнение. — Не надо меня обнадеживать. Я убивала себя месяцами, чтобы заставить ее обратить внимание на мою работу.

— Все знают, как усердно ты работаешь, Бетти. Может быть, Аманда наконец-то поняла это. — Этель подмигнула ей.— Удачи.

— Пока. — Бетти снова помахала Этель, прежде чем толкнуть стеклянные двери и войти в кабинет.

Бетти прошла мимо ее стола. Она сидела в стороне от всех остальных. В углу. Из ее окна открывается вид на Манхэттен. Она могла видеть Бруклинский мост со своего рабочего места, часто она ловила себя на том, что мечтает, наблюдая за проплывающими мимо лодками, представляя себе другую жизнь. Она не часто это делала, потому что была слишком занята. Девушка бросила сумку, выбросила пустую чашку из-под кофе в мусорное ведро и глубоко вздохнула, направляясь в кабинет своего босса — Аманды.

Бетти тихонько постучала в стеклянную дверь. Увидев, что Аманда подняла голову, она жестом пригласила Бетти войти.

— Может, мне закрыть дверь? — Спросила Бетти.

Аманда нахмурилась. — Мне все равно. — Ответила она.

— О, хорошо, — тихо сказала Бетти, садясь на стул перед ней. Она ждала, пока Аманда наберет что-то на своем компьютере. Прошла минута, и Бетти просто сидела, постукивая ручкой по столу, пока ее босс не подняла голову.

— Бетти, как прошли твои выходные? — спросила она.

— Ох, они. они.

— Знаешь что, мне все равно. — Быстро перебила Бетти Аманда.

— Тогда ладно, — сказала Бетти, стараясь не обижаться. Она работала на Аманду уже более 2 лет. Она точно знала, что собой представляет. А описать ее можно было только одним словом.

— Ты получаешь нового писателя. — начала Аманда.

— Что? Почему? — спросила Бетти.

— Ты отлично справляешься, Бетти. Ты же знаешь, что я не люблю делать комплименты, если они не оправданы. И работа, которую ты делаешь в качестве главного редактора, действительно хороша.

— Спасибо тебе, Аманда. Я очень много работаю. Я рада, что ты это видишь

— ответила Бетти, чувствуя, что краснеет от комплимента.

— Ты хороший работник, с расширением журнала и нашего нового онлайн-формата тебе понадобится помощь. Ты получаешь нового писателя, чтобы он помог облегчить тебе нагрузку. Нам нужно вдвое больше того, что ты пишешь за неделю.

— Новый писатель? Кто же это? — Бетти сморщила нос. Она работала одна, ей не нужна была никакая помощь.

Аманда просмотрела бумаги на своем столе. — Человек по имени Форсайт Джонс Третий.

— Форсайт Джонс Третий? А сколько ему лет?