он проживал вместе с дочкой.

Леночка ревновала тихо. Не к Груздеву, а к молодости, к тому факту, что у Груздева есть ребенок и он имеет полное, открытое право любить кого-то еще, а она, Леночка, — одного только Груздева. Дни ехидно врали — хороша-хороша, но Леночка знала — гавань близко. Русские после сорока не рожают, генетика другая, другое жизнеисчисление. Да и Груздеву скоро шестьдесят, полысел ее Груздев, погрузнел.

И она все чаще просыпалась в ужасе: Где? Где оно, обещанное счастье, когда все идеально, когда душа поет и всё к тебе тянется, все от тебя пьет, а счастье не убывает?! Долгожданный день наступил весной. Это было странное тяжелое избавление, сопровождаемое чувством вины и головной болью. Груздев умер во сне от инфаркта. Может, он кричал, может, звал, Леночка не знала, она с юности спала в берушах, чтобы не пускать в свои сны посторонние звуки. Утром она разнежено потянулась в лучах солнца и опустила руку на холодную грудь мужа.

Потом была чреда торопливых событий: адвокаты, врачи, соседи, друзья, цветы и черные ленты. Траурные марши и ухоженное кладбище Цюриха. Леночке очень шло черное. Она уже знала, что Груздев все оставил дочери, но держалась достойно и выбрала приталенное платье. На поминках многие мужчины смотрели на нее, но не решались. Вдова все-таки, нехорошо.

Оставшись одна, она долго бродила по дому, ей все время попадались груздевские вещи: кожаные папки с нотами, книги, карандаши. Его потрет в черной рамке смотрел отрешенно: усталое тяжелое лицо, теплые глаза, золотые с росчерками черных звезд. Леночка сняла его со стены и положила в дорожную сумку.

Спустя неделю Леночка вышла из аэропорта родного города с двумя чемоданами и новой, несколько потрепанной свободой. Красивая, стройная, с высокой прической и маленькими бриллиантами в ушах, она глубоко вдохнула забытый бензиновый воздух и решила, что лодка ее судьбы нашла, наконец, правильный курс.

Леночка вернулась к родителям и в старом советском трюмо разглядела себя со всех сторон. Неведомые силы скопились в ней за пятнадцать лет. Она видела их свечение в полумраке узкого коридора. Все, что ее ожидало, радовало и манило.

Старые знакомые звонили, звали в гости, но Леночка не спешила никого навещать. Она сделал ремонт в родительской квартире и устроилась закройщицей в ателье. Вкус и аккуратность дали Леночке билет в модельеры. Спустя год, она уже имела особые творческие заказы и прилично зарабатывала.

Летом Леночка поехала с мамой отдыхать в Пярну. Эстонский курорт пустовал. Шли дожди, гуляли ветры, над серым морем носились возбужденные чайки.

На набережной было пустынно. Один только художник-портретист скучающе пил кофе из термоса. Он увидел Леночку и обмер. И в сорок лет можно быть великолепной. Она шла, как морская фея, все в струящихся складках плаща, сама грация, богиня. Художник влюбился с первого взгляда, уговорил написать ее портрет, и тотчас, в пыльной захламленной мастерской попросил руки и сердца. Художник был моложе ее и явно беден, но Леночка не привыкла никого обижать. Раз уж взялся жить — живи. Правь лодкой к горизонту, да не забывай латать в корме случайные пробоины. Леночка увезла художника в свой город, устроила работать в автомастерскую и прожила с ним до глубокой старости, не утратив с годами ни прямой спины, ни стройности стана. Детей у нее так и не родилось. Видать, такая уж попалась лодка.