Звонили из королевского дворца. Неприятный разговор с магами длился долго. Король, с которым тигр был не один год знаком, клятвенно пообещал ужесточить контроль за действиями Авитского ковена. По словам Кейдна ІІ, масштабная проверка уже началась.

После звонка Виджей отправился к себе в комнату принять душ и переодеться. А спустившись в столовую, увидел Деви. Альфа поцеловал подбежавшую дочь.

— Как ты? Ничего не болит?

— Нет!

Девочка вернулась к игре: дразнила кошку бантиком на верёвочке и смеялась, глядя, как та ловит красный лоскут.

— Не обижай её! — попросил отец.

— Калине весело! — уверенно заявила дочь. — Если она не захочет больше играть, я не буду заставлять.

Оборотень улыбнулся.

— Пойдём кушать?

Деви ела кашу и незаметно кормила свою любимицу. Та облизывалась и не отходила от девочки. Виджей не сдержал улыбку, наблюдая за ними.

— Деви, кошки не едят танелер (гранат, видоизмененный в условиях Гебы, — Прим. авт.).

— А Калина ест, — возразила дочка. — Правда-правда!

Мужчина смотрел, как оборотница подхватывает тёмно-красное зёрнышко. А потом, поставив лапки на колени девочки, просит ещё. Тигр полюбовался ими и вскоре стал собираться.

— Ты куда? — встревожилась Деви.

— Проведаю одного знакомого. Ему вчера тоже было плохо.

Тандекар знал, что Эглингтона отправили в лучшую лечебницу при Королевском совете. Он без труда нашёл мага. Увидев в палате оборотня, мужчина явно удивился.

— Ты как? — Виджей присел рядом.

— Доброе утро, лайдир! Спасибо, всё хорошо. Скоро вернусь на службу, — бодро заявил волшебник.

— Ты вчера поступил… — тигр сначала хотел сказать «как герой», но передумал, — по-мужски.

Клейтон смущённо улыбнулся.

— Лайдир, я отвечаю за саркофаг. Это моя работа.

Эглингтон нравился Тандекару. Спокойный, собранный, маг Земли мог построить головокружительную карьеру, но все эти годы практически жил в Степи, следя за Оком бездны. Во всём королевстве не было никого, кто знал о саркофаге и излучении столько, сколько знал Клейтон Эглингтон. Поэтому его мнению тигр доверял.

— Как ваша дочь? — вежливо поинтересовался мужчина.

— Намучилась, но уже в порядке. Её лечила кошка, — вдруг разоткровенничался оборотень.

Эглингтон понятливо кивнул.

— Я слышал о вашей невесте. Странный случай. Я, конечно, не специалист в трансформации оборотней, но такой уход в себя, как правило, является средством самозащиты.

Тигр пристально посмотрел на мага. О, да! Можно только догадываться, что пережила его кошка в тех подземельях.

— Это что-то из психологии? — внешне Тандекар никак не выказал своей заинтересованности. — И что обычно в таких случаях делают? Как возвращают ушедших?

Клейтон мягко улыбнулся.

— Не знаю, я с таким не сталкивался, — он пожал плечами. — Может быть, поможет психолог. А может быть, нужно создать похожую ситуацию.

— Зачем?

— Вернуть сознание в тот момент, когда случился сбой. Воссоздать пережитое и толкнуть человека дальше.

Клейтон смутился под пристальным взглядом альфы прайда.

— Прошу прощения! Я невольно затронул неприятную вам тему.

— Всё в порядке, — оборотень поднялся. — Поправляйся, Клейтон!

Тандекар вернулся домой, но потом ещё не раз вспоминал этот разговор.

…

В середине изока (июнь — Прим. авт.) Рустам Найгас ждал альфу в гостиной и хмуро смотрел на мяукающую кошку. Не выдержал её нытья, достал из упаковки сырную палочку и бросил на пол.

— На! Ешь! — говорил не зло, скорее устало.

Оборотница обнюхала кусочек и, потеряв интерес, отошла. Тигр посмотрел, как она запрыгнула на стул рядом, и хмыкнул.

— Ишь! Привередливая какая!

Калина сидела, ровненько поставив передние лапки и склонив голову набок. И насмешливо (как казалось бете) наблюдала за действиями мужчины. Он тихо ругнулся и развёл руками.

— Ну да! Это тебе не танелер и не рыбка. Что есть, то и ешь! А то посажу в подвал на ночь, будешь мышей и крыс ловить! — Рустам хохотнул, довольный собственной шуткой. — Всё равно потом ничего не вспомнишь!

Кошка плавно спрыгнула на пол и выбежала из комнаты. Найгас выхватил звенящий гилайон.

— Джей?.. Ну, наконец-то! — он выслушал приказ и кивнул: — Уже вылетаю.

…Виджей и Рустам вернулись в поместье утром. Альфа шёл по дорожке и отдавал распоряжения своему бете.

— Встретим демона в Иринге и отвезём его к Луке. Ты останешься с ними в городе и будешь держать меня в курсе дела.

— Понял… Бл. дь!

Найгас шагнул на ступеньки и грубо выругался. На пороге в аккуратный рядок лежали четыре задушенные мыши, а рядом с невозмутимым видом сидела кошка.

— Значит, понимаешь, что тебе говорят? — насупился тигр. — Хор-р-рошо!!!

Тандекар засмеялся, подхватил оборотницу и прижал к себе.

— Привет, маленькая!

Кошка тихо муркнула, потираясь мордочкой о его подбородок.

— О, да! Ты молодец! Охотница! — похвалил её Виджей.

Рустам спрятал улыбку, наблюдая за ними. Стоило оборотням скрыться за дверями, бета брезгливо глянул на серые комочки.

— Прем! — позвал он и ткнул пальцем в мышей: — Вот!

Дворецкий выгнул бровь.

— И что мне с ними делать?

— Что хочешь! Хочешь — съешь, хочешь — краду устрой!.. Только убери их отсюда!!! — и бета почти бегом скрылся в доме.

На Литу позвонил Ян Грис. После короткого обмена поздравлениями волк спросил:

— Я слышал, к вам демон пожаловал?

— Да. Сидят в лечцентре со Станевым и Зарецким. Ещё несколько лекарей из столицы прилетело.

— Раньше ты не был таким терпимым к магам, — удивился Грис.

— Раньше у меня не было столько слепых оборотней! — резонно заметил тигр.

— Есть какие-то подвижки?

— Пока рано говорить. Прошло мало времени.

Ян Грис понимающе кивнул, потом поинтересовался.

— Как Калина?

Мужчина глянул на кошку, играющую с мячиком.

— По-прежнему.

— Не за горами Двулуние, — напомнил волк.

— Если бы ты знал, как я его жду! — простонал Виджей.

…

В медовых глазах кошки отражались две круглые луны. Калина волновалась, что-то тревожило её, не давало покоя. Оборотница громко мяукала, непонимающе поглядывая на хозяина.

Они были в саду. Мужчина поставил кошку на тёплые доски, где она так любила греться на солнышке. Калина ткнулась носом в дерево, тщательно обнюхивая поверхность. А Виджей отошёл на несколько шагов и перекинулся в тигра. Кошка, заметив полосатого зверя, зашипела. Но тигр спокойно лёг и отвернулся. Оборотница бегала неподалёку, не понимая, куда делся хозяин? Запах же его остался!.. Посмотрела на большого зверя, который заставлял её волноваться и бояться. Но он не