- Зачем ты запер дверь? - заговорил тот, что был выше всех.
- Из-за дэрглов.
- Дэрглов? - презрительно скривился Большой палец.
- Очень надоедливые существа, - пожал плечами Отус. - Однажды они сожрали весь хлеб, пока я спал.
- Лжец, - заявил тролль. - Дэрглы настолько тупы, что не способны открыть дверь. Я знаю, он у тебя.
- Кто? - удивился Отус.
- Мальчишка, - прорычал кто-то из толпы. - Он здесь. Следящий видел, как он направился сюда. Граф заманил его в ловушку.
- Заколдованный, - подхватил кто-то ещё.
- Приворожённый, - хором отозвались остальные.
Отус сел на кровать, которая громко заскрипела под его весом. Теперь Чарли видел только огромный кожаный сапог.
- Уважаемые воины, здесь нет никакого мальчика, - произнёс великан. - Можете обыскать комнату.
- Мы так и сделаем, - проскрежетал Большой палец. - Встань-ка!
Отус повиновался. Тролли оттолкнули кровать от стены, распотрошили одеяла и соломенный матрац, сломали дверь шкафа, подняли половик, потыкали в печную трубу, вытащили все поленья из топки, и даже подняли половицы. На все про все ушло не больше десяти минут. Чарли видел, как быстро растёт куча пепла, соломы, посудных черепков и кусков хлеба посреди комнаты.
- Скирры! - воскликнул один из троллей.
Чарли не видел, что именно тот нашёл в дальнем углу комнаты.
- Жадный, жадный, - пробормотал Большой палец. - Шесть скирр на завтрак, Отус?
- Я великан, - вздохнул тот.
- Мы оставим одну... самую маленькую, - ехидно процедил тролль.
- Спасибо, - смиренно согласился великан.
Один из троллей встал прямо под Чарли: - Мальчишки нет, генерал, - сообщил он. - Может убег в лес?
- Нет мальчишки? Нет мальчишки, - Большой палец прошёлся по комнате, остановился рядом со своим подчинённым и внезапно посмотрел вверх.
Чарли замер, глядя прямо в серый глаз тролля и боясь моргнуть. Очень скоро его собственный глаз начал болеть. Неужели Большой палец его увидел? Почувствовал присутствие чужака под потолком? В носу зачесалось. Чарли сжал губы и зажал нос пальцами, чтобы не чихнуть.
- Ужасные создания живут под крышей, - прошептал бородавчатый тролль. – Белые вампы наверное. Пойдём отсюда, генерал.
- Белые вампы? - Большой палец постучал своим огромным пальцем по подбородку. - У тебя что, водятся белые вампы, Отус?
Чарли с трудом подавил вздох.
- К несчастью, - ответил великан. - Они не дают мне спать.
Большой палец захихикал с отвратительным булькающим звуком, а за ним засмеялись и остальные тролли. Смех прекратился в то же мгновение, когда Большой палец закрыл рот. Не произнеся ни слова, генерал вышел вон, и солдаты потянулись за ним.
Чарли прислушивался к удаляющимся шагам. Дверь внизу звякнула, закрывшись, и теперь топот донёсся с улицы. Чарли продолжал тихо лежать, не смея пошевелиться на случай, если кто-нибудь из троллей остался в комнате. Он слышал, как Отус наводил порядок после обыска.
Когда шаги солдат окончательно стихли, великан подошёл к тому месту, где прятался мальчик, и подняв голову, улыбнулся.
- Ты в безопасности, малыш. Не бойся. Я помогу тебе.
- Спасибо, - прохрипел Чарли.
Великан отодвинул доску, и сказал: - Вставай мне на плечи.
Чарли свесил ноги вниз, и Отус осторожно опустил его на кровать. Потирая затёкшие плечи и руки, Чарли сказал:
- Я не знаю, как попал сюда.
Великан пододвинул стул к кровати и сел, склонив голову набок и с любопытством рассматривая Чарли.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Чарли Бон, сэр.
- Ты путешественник?
- Да... иногда. Я могу проникать в фотографии и картины.
Великан непонимающе нахмурился, и Чарли быстро добавил: - Вам не известно, что такое фотография, но вы ведь знаете картины.
Великан кивнул.
- В этот раз что-то пошло не так. Картина... как бы это сказать... поймала меня.
Великан снова кивнул и сказал: - У моей жены было зеркало, с помощью которого она путешествовала.
- Зеркало? - воскликнул Чарли. - Зеркало Аморет. Я ее потомок. Кое-кто хотел получить этот артефакт... колдун.
- Аморет моя жена! - великан сжал руку Чарли своими огромными пальцами. - Я Отус Юбим.
- Тогда... вы тоже мой предок, - Чарли окинул взглядом своего спасителя. - Может, я тоже буду высоким, когда вырасту.
Великан улыбнулся: - В детстве я был вот такого роста, - он вытянул руку на расстоянии шести футов от пола.
- А-а-а, - разочарованно протянул Чарли.
- Из какого ты времени? - спросил Отус.
- Э... двадцать первый век, - помедлив, ответил Чарли.
- Между нами девятьсот лет.
Чарли нахмурился: - Не понимаю. Я ещё никогда не путешествовал таким образом. Я просто смотрел на картину, там были горы, башни, но никаких людей, а потом вдруг я оказался здесь.
- Он очень могущественный колдун, - с горечью проговорил Отус. - Он хотел, чтобы ты попал в Долину ветров.
- Кто?
- Граф Харкен. Тень Долины ветров. У него много имён. Он заточил меня здесь двадцать лет назад, когда моя жена бежала к своему брату.
Глаза великана на мгновение затуманились, и он посмотрел в окно. Начинало темнеть.
- Ему нужна была Аморет, и все остальные дети Алого короля. Пятерых он заполучил с лёгкостью, они сами избрали путь чёрной магии. Остальным, Амадис, Аморет, Гуанхамара, Петрелло и Толемео, удалось бежать. Толемео спас моего сына, Роланда, и за это граф наказал меня. Поначалу его солдаты пытали меня, но теперь оставили в покое, почти забыли.
Чарли заметил, что, судя по обыску, вряд ли о великане забыли.
- Из-за меня вам угрожает опасность, - сказал он. - Если меня найдут здесь…
- Нет, - великан наклонился вперёд. - Тебя не найдут.
Он поднялся и шагнул к камину: - Сначала надо перекусить.
- Хорошо, - Чарли не смог скрыть облегчения.
Великан открыл дверцу в стене и достал чёрную крысу с очень длинным лысым хвостом.
- Только одна, - вздохнул Отус. - Но этого хватит.
Живот Чарли скрутило приступом тошноты: - Если это скирра, то что такое белый вамп?
Отус хохотнул: - В нашем мире их