усталость. Ничего не хотелось – ни думать, ни решать, ни, само собой, объяснять, тем более что и объяснить-то ничего невозможно. Это ему нужно на Кипр, ему единственному, а больше никому на свете. Ему нужно закончить свою войну, нет сил тянуть дальше. Последний долг, и все, никакой больше крови, а то вовсе в волчару превратишься, странно, что еще клыки не растут. И так из мужиков почти никого не осталось. Умирать не профессионально – а почти все умерли. Вот так вышло. Учили убивать во славу родины. А потом родина потерялась в бессмысленности и бестолковости сменяющих друг друга властей и войн, осталось только умение убивать. Умение и привычка. Слетать на Кипр, и все. Подвести черту и забыть. Жить, как все. Как Буратина живет или Анжелка. Или Пашка со своей командиршей. Или Генка. Завязал ведь, сумел. Сперва учился, отрабатывал, теперь достойный гражданин, семейный человек. А что было посередке… Ничего и не было, провал в памяти. Где-то служил, а где, забылось. Вот и ему, Тимуру, надо так. Слетать на Кипр к доминошнику и обрубить канат. В последний раз слетать, чтобы душа успокоилась. И все. Доминошник крайний, за ним никого. А если и есть кто повыше, Тимура это никак не касается, не знает и не станет узнавать. Только доминошник. Чтобы Лешке спокойней лежалось со своей Глашкой, и Макарычу, и тем случайным солдатикам. Да и Зятьку, паскуде, будет полегче, если на том свете дойдет до него, что не один расплатился за давнюю подлость. Слетать на Кипр, но это уже все, финиш. И выйти из обрыдлой войны. Наконец-то выйти…

Между тем девчонка что-то говорила, то ли осуждала, то ли наставляла. В слова он не вникал, но со всем соглашался, то есть пошевеливал бровями и время от времени кивал. Вот и у него командирша появилась. Все знает!

Вдруг до него долетел вопрос:

– А что, не так? Ну вот скажи – не так?

Тут уж обойтись без ответа было невозможно.

– Так-то оно так, – начал Тимур и помедлил, как бы размышляя. Чего так-то? Из памяти выплыла спасительно универсальная фраза, и он веско произнес: – Есть такая профессия – родину защищать.

– Хорошая отговорка, – досадливо сказала Буратина, – ну и зачем это нужно твоей родине?

– Вот я тебе сейчас интересную историю расскажу, – пообещал он, – еще в училище случилось. Привели к нам фронтовика, дважды героя, совсем уж старичок, седой, высох весь. Первую звездочку под Москвой получил, за Крюково, там нынче Зеленоград. Он нам про войну рассказывал, для воспитания патриотизма. Ну, сказал, что надо, потом наш замполит отошел, мы и спрашиваем: как, мол, это вышло – от границы до Москвы за три месяца докатились, а там уперлись, и все, кранты. Он говорит: «За родину, за Сталина» – это немножко преувеличено, в атаке если и орали, то матом. А уперлись мы в основном из-за баб. Вот у меня в Москве мать была, сестренка и девушка, на «Каучуке» работала. Мог я их немцам отдать? Мужики всегда своих баб защищали. И вы будете защищать. Вот в этом и будет ваш патриотизм. Не отдадите же своих? И мы своих не отдали, уперлись насмерть… Я думаю, правдиво сказал, жизненно. Или нет?

Буратина жестко спросила:

– Ты ширялся?

От неожиданности он встряхнул головой:

– Чего этот ты вдруг?

– Ширялся или нет?

– Я себе не враг.

– Точно?

– Ну, сказал же.

– Не пить сможешь?

– Если надо, смогу. А зачем тебе?

– Анжелка звонила. Она от тебя рожать надумала. Года через три.

– Помоложе не нашла?

– Помоложе на игле сидят. А кому охота рожать дебила. Замуж, если припрет, можно и за алкаша. А дети должны быть здоровые.

Тимур не сразу освоил новую информацию.

– Выходит, еще котируюсь?

– На безрыбье и ты сойдешь.

Он наморщил лоб:

– Чего-то я не врубаюсь. У нас же вроде роман с тобой.

– Вот она и звонила, не против ли.

– А ты?

– Жалко, что ли! Хоть какой-то с тебя прок.

– Высоко же ты меня ценишь.

– Как заслуживаешь, так и ценю.

– Надо же, – огорчился Тимур, – а я уж хотел тебя замуж звать.

– Из меня жена, как из тебя муж.

– Тем более подходим друг другу.

Буратина шутку не приняла:

– С тобой проблем не оберешься. Или сядешь, или сдохнешь. Деньги откуда-то.

Незачем ее с собой брать, подумал Тимур. И лететь лучше не прямиком, через Грецию или через Мальту. Мальта сейчас без виз. Назад можно через Египет. За все про все – неделя.

– У меня тут командировка намечается, – сказал он, – неделька примерно. Поживи у меня, ладно? Только, если можешь, никого не спасай.

– Иди ты к черту! – досадливо буркнула девчонка.

– С умным человеком легко договориться, – подытожил Тимур.

* * *

Через полторы недели кипрская русскоязычная газета сообщила о безвременной кончине уважаемого человека, ветерана силовых структур на заслуженном отдыхе. Смерть была внезапной – от остановки сердца во время партии в домино. Некролог подписала «Группа товарищей»: владельцы окрестных вилл не любили светить свои имена. Отечественные СМИ промолчали. В гватемальской прессе прискорбное событие, возможно, и вызвало приличествующую случаю печальную волну, но до России она не докатилась.

Через год, когда осела земля, на могиле троих безвинно убиенных воздвигся памятник, самый заметный на кладбище: черный мрамор, золотые буквы. Молодой, но уже знаменитый скульптор сумел органично соединить боевую звезду с мирным православным крестом и белым ангелом, простершим к небу тонкие руки. Через три года Анжелка, как и планировала, родила сына. Буратина, однако, подружку обогнала: ее пацаненок увидел свет на полгода раньше. Оформлять отношения не стали. Однако обоих мальчишек Тимур записал на себя.