рассеялся. Не потому что я встретила мужчину, который бы меня излечил от этого страха. Вернее, мужчину я встретила, даже нескольких, и они повлияли на мое мироощущение. И хорошие были мужчины, не в этом дело. Но эффект вышел противоположный ожидаемому — желание выйти замуж сменилось устойчивым нежеланием расставаться с незамужним статусом.

Я по натуре — кошка. Люблю приходить, уходить, когда заблагорассудится. Даже темноту — люблю. И лампам предпочитаю фонарики. Чтобы темноту сильно не нарушать. Оставляю их в комнатах, сумках, машинах. Помогают мне разглядывать темноту. А мужьям обычно не нравится ни темнота, ни фонарики, ни непредсказуемые приходы-уходы. Если только это не их приходы, уходы и не приходы. Требуют выбирать — или оставаться кошкой, или становиться женой. Подразумевается, что это понятия — взаимоисключающие.

Я стала закоренелой холостячкой. Это третья, довольно редкая, категория. Но встречается. В это трудно поверить. Считается, что это — привилегия мужчин. Но это неправда. Как и мужчины, женщины способны быть эгоистками и жить в свое удовольствие. Ведь холостого мужчину никому не придет в голову упрекать в одиночестве. Вот и для женщин брак не является единственной панацеей от одиночества. Если иметь детей, родителей, деньги, любовников, друзей и еще увлекаться работой или хобби — получится вполне полноценная жизнь. В списке не хватает любви. Но любовь — дар божий. Она может одинаково нагрянуть и к незамужней, и к замужней женщине. Или не нагрянуть. Тут все равны. И я, как любой человек, хочу любви. И не хочу выбирать, что мне важнее — любить или быть любимой. В этом плане хочется быть максималисткой.

Эпилог. Все в твоих руках!

Как это ни удивительно, так получилось, что большинство моих близких подруг по жизни пришли к выводам, схожим с моими и к схожей с моей ситуации.

Кристина, Даня, Вера и Кира живут частично на Лазурном Берегу. Кристина и Даня уже обрели там постоянное жилье. Вера выбирает себе дом, а Кира регулярно прилетает на отдых из Лондона. Из них в счастливом браке живет одна Кира. Кристина и Вера замуж пока не хотят. Даня хочет ребенка. Неважно, от мужа или нет. Кристина тоже хочет еще детей, но предпочтительно вне брака.

В скором времени наш шаман Эрик стал незаменимым другом, без которого ни мне, ни любой из моих подруг стало не обойтись. Он всегда всех настраивает на лучшее и дарит надежду и бодрость духа. Он всем предсказывает только положительный исход событий и заставляет в это верить. И его предсказания всегда — пусть не сразу, — но сбываются. Потому что самая важная составляющая любой цели — это максимально четко себе ее представить и поверить в успех. И потом, постепенно или внезапно, но обязательно все так и складывается. И даже если на пути возникают преграды — Эрик помогает видеть в них положительную сторону и верить в то, что трудности — это временно. И всегда старается всеми доступными ему способами помочь.

Мне Эрик помог поверить в себя — и осуществить давнюю мечту. Набраться храбрости и уйти с работы в банке в частные консультанты. Я осмелела и поехала к Роже увольняться. После нашего последнего разговора про мою лояльность уходить в отставку мне было неловко. Но Эрик меня убедил, что все пройдет весьма гладко. Я ему, конечно, верила, но не подозревала, насколько он окажется прав.

Роже меня встретил с радужной улыбкой и провел в свой кабинет.

— Рад тебя видеть. Хотя и знаю, что это наша с тобой последняя встреча в этом месте.

«Надо же, какая проницательность», — подумала я и, ободренная таким пониманием, пустилась в длинный монолог на тему того, как мне было приятно с ним работать, но так сложились мои личные обстоятельства, что работать в этом банке я больше не хочу, так как вообще не хочу больше работать ни в каком банке. Но что я очень озабочена его реакцией на мой уход, так как очень ценю его поддержку в прошлом и хотела бы остаться с ним в хороших отношениях.

Роже слушал весьма безучастно, даже отрешенно. И я замолчала.

— В любой другой ситуации я был бы очень недоволен твоим уходом и попытался бы тебя уговорить изменить твое решение. Но в данный момент я этого делать не буду, так как сегодня утром я сам подал заявление об отставке, и это мой последний день на работе, — изрек Роже.

Я вздохнула с облегчением. О лучшем варианте трудно было и мечтать. Никто препятствовать моему увольнению не собирался, мы с Роже согласовали все подробности моего ухода, и уже через неделю я была абсолютно свободна.

Я присоединилась к давним друзьям и деловым партнерам, которые пять лет назад основали собственную компанию по управлению крупными частными капиталами. Моя задача — как и прежде — привлечение клиентов и их консультирование в финансовых и юридических вопросах. Наше сотрудничество очень быстро стало успешным, и я наконец вдохнула свободу после долгих лет работы в крупных финансовых учреждениях.

Кристина, после своих приключений, тоже стала постепенно перестраивать и переориентировать свой бизнес так, чтобы вести его уже из Монако. Нет худа без добра: бунт сотрудников послужил к этому решающим толчком. В результате Кристина открыла для себя новые, более перспективные и на порядок более рентабельные сферы деятельности и, как и я, задышала более свободно, свежим морским воздухом.

Кристина живет в доме напротив моего. Можно по утрам перемахиваться с балкона. Даня обосновалась в другом конце Монте-Карло, на набережной, в десяти минутах ходьбы от нас. Всем нам подыскала жилье наша подруга Ксеня, работающая в местном агентстве недвижимости. Банковским оформлением платежей занимается Алена из монакского банка. Маникюр и педикюр всем делает на дому Таня, перебравшаяся сюда недавно из Парижа. Ювелирными изделиями и часами ведущих брендов нас обеспечивает Кира, регулярно посещающая наши края. А к Эрику мы обращаемся по любому другому вопросу. Он знает всех — от монакских монархов до их охранников.

Приятного общения предостаточно. Для того чтобы пересечься с любой из подруг для кофе, достаточно созвониться за десять минут. Но даже если не созваниваться, все равно потерять из виду друг друга непросто — все постоянно пересекаются в местном торговом центре «Метрополь».

Решили мы недавно встретиться с Даней и Кристиной в Москве, на недальнем Востоке, по поводу нашего совместного туда приезда. Был промозглый дождливый день. День чекиста. Я уже успела намаяться в пробках и решила прогуляться от «Белорусской» пешком. Кристина и Даня стойко ехали. Шла я