class="book">Ну, раз он так говорит. К сегодняшнему дню, на мой взгляд, это не такая уж и редкость, но знаток в этом же он. Кончиком пальца я провожу по его пупку из-за того, что мне нравится его касаться. Под моей лаской он вздрагивает, и я прихожу к решению, что и это мне нравится.

— Этим утром все спокойны? Никто не плачет?

Мой большой инопланетянин издает гортанный звук, полный раздражения.

— Тут всегда кто-то плачет.

— Так и есть, — соглашаюсь я. — Этого и следовало ожидать.

— Ты не плакала, — он накручивает локон моих волос на свой палец.

Моя улыбка колеблется.

— Возможно я просто еще не плакала, — шепчу я.

Как-никак я неофициальный лидер людей. После того, как мы попали сюда, я должна была быть сильной, как никогда, потому что я была той, кто распланировала нападение на наших похитителей, я была той, кто отправилась за помощью, я была той, кто резонировала Вэкталу, сильному, ответственному — и аппетитному — вождю здешнего племени инопланетян. Все здесь считают людей моим племенем, а меня — их вождем, и даже мы, люди, вроде как стали так думать. Они приходят ко мне, когда чем-то обеспокоены или напуганы, как будто я здесь за главную.

Иногда кажется, что на меня навалилось слишком многое. Мне столько же лет, сколько и им, но я никогда не стану той, кто станет оплакивать нашу судьбу, и той, кто валяется в постели весь день. Я должна быть ответственным лидером, даже когда чувствую себя такой же ошеломленной и беспомощной, как и они.

Но сейчас я не хочу акцентировать внимание на это. Я бы ничего не хотела изменить из того, что произошло с тех пор, как мы попали на эту планету, с самого первого мгновения, когда я встретила Вэктала, и он пировал между моих бедер, словно он в жизни не пробовал ничего вкуснее. От этих сладостных воспоминаний я сжимаю ноги.

— Кто плакал этим утром?

— Ай-рии-йа-на.

А-а.

— Золай вместе с ней?

Раз ее пара отправляется на охоту, я, наверное, должна пойти посмотреть, что ее беспокоит, сделать что-нибудь, чтобы исправить ситуацию. Некоторые из девушек не очень дружны с ней, и большая часть инопланетян недоумевают из-за ее непрекращающихся слез. Но ее пара такой милашка, и я так рада, что он в ней души не чает, на самом деле.

— Да, и Мар-лен тоже.

— Тогда с ней все будет в порядке.

Он вздыхает.

— Я слышал, что Бек тоже украдкой встречается с одной из девушек.

— А, это, должно быть, Клэр, — признаю я. Я тоже это слышала, но промолчала, потому что Клэр так захотела. — Думаешь, это плохая идея?

— Пара из приятных? Нет, — когда я принимаюсь снова дразнить пупок Вэктала, он смещается, и до меня доходит, что он боится щекотки. Как вышло, что я этого не заметила после того, как прожила с ним уже пару недель? Это вызывает во мне желание щекотать его еще, хотя, пожалуй, нам пора вставать. — Дело в том, что… — он прерывается, подбирая слова. — Бек очень сильный и своенравный охотник.

Я знаю, он говорит, что думает. Клэр милая, и в то же время у нее не очень-то решительный характер. Боюсь, этот парень подомнет ее под себя, и в итоге все может выйти из-под контроля и обернуться во взрывоопасную ситуацию. Я знаю, что многие из этих парней пытаются свыкнуться с тем, что в племени теперь кучка неспаренных женщин, и они слишком усердны в своем стремлении произвести впечатление.

— Считаешь, что я должна была ей сказать, чтобы она прекратила с ним встречаться?

— Зачем? — судя по голосу, он искренне растерян.

— А вдруг он в целом все понимает неправильно и навязывает ей себя, хотя она говорит «нет»?

Я чувствую, как тело Вэктала подо мной напрягается.

— Ни один мужчина не сделал бы такого, мой сладкий резонанс. Как ты могла так подумать?

Я вскакиваю сидя, глядя ему в глаза. Он явно в шоке. Я потрясла своего любимого Вэктала до глубины души. Ему и правда никогда не приходило в голову, что кто-то хотел бы причинить вред человеческой женщине. Но с тех пор, как мы выжили в той ужасной ситуации, эта мысль никак не выходит у меня из головы. Я вспоминаю Доминик, погибшей в снегу, и боль, с которой я постоянно борюсь, возвращается. Улыбаясь Вэкталу, я похлопываю его по груди.

— Ну конечно, он не стал бы, детка. Я уверена, что твои охотники такие же благородные, как и ты.

В Вэктале есть какая-то сладкая невинность. Несмотря на его свирепость и суровость мира, в котором они живут, он очаровательно наивен и этим умиляет.

Надеюсь, он никогда этого не лишиться и не станет таким же циничным, как я.

Часть 2

ВЭКТАЛ

Моя Джорджи встревожена.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как она с людьми прибыли сюда и навсегда изменили нашу жизнь. И за эти дни я познал, как глубоко она дышит, когда спит, как от озноба она дрожит и подпрыгивает, когда по утрам купается, и как ее улыбка освещает ее глаза. Сегодня она улыбается, вот только ее глаза сияют не столь же радостно, и я спрашиваю себя, что не так.

Что касается меня, то день никогда раньше не наступал столь полон радости и обещаний. Моя пара — мысль, от которой я до сих пор пребываю в ошеломлении — сидит у костра с двумя из своих людей, шьет туники и болтает. В своем животе она носит мой комплект. При виде ее мой кхай урчит тихим, приятным шепотом, и я рассеянно потираю грудь, наблюдая за ней издалека, хотя мне следует точить острие моего копья. Я должен поскорее проверить ловушки, но я не могу заставить себя покинуть пещеру, не тогда, когда Джорджи сидит рядом с Джо-си и Каи-рой и с легким движением откидывает назад свою гриву, перед тем как снова наклоняется над своим шитьем. Кудряшки ее невероятно мягкой гривы лежат у нее на плечах и так и просятся, чтобы к ним прикасались. Они не выходят у меня из головы, как и то, как ощущается ее грива, когда та рассыпается по моим бедрам, когда она берет меня в рот своим человеческим образом, переворачивая мой мир и заставляя меня увидеть звезды.

Я уже знаю о ней все. И я знаю, когда она из-за чего-то переживает. Это очевидно в том, что, чтобы ответить на любой вопрос, ей требуется времени чуть-чуть больше, в маленькой морщинке между ее бровями в то время, как она шьет, в том, как она подолгу смотрит на пламя костра.

Она говорит, что счастлива со мной, но, может, это… ложь? Неужели моему красивому