сли-и-ишком глубоко копаем.

— А та, напавшая на госпожу Эмилию в столице? Как её... Охотница за потрохами? Вдруг он вступил с ней в сговор, намереваясь проникнуть в поместье?..

Рам и сама понимала, что это маловероятно, и её голос звучал неуверенно, Розвааль покачал головой:

— Не-е-ет, это невозможно. По кра-а-айней мере, в совместных действиях Субару и Охотницу за потрохами можно не подозревать.

— Вы... вы полагаете?

— Ещё что-то тебя беспокоит? — спросил Розвааль, явно желая услышать продолжение, и Рам задумчиво опустила глаза.

— Если не считать его излишней сметливости... Барусу ужасный оптимист, прямо тошнит.

— В смысле?

Розвааль нахмурился, глядя, как Рам подыскивает слова. Понимая, что не сумела как следует объяснить, и явно нервничая оттого, девушка продолжила:

— Он всё время болтает без умолку, а если у него что-то не получается, всё равно не перестаёт улыбаться. Да и вообще, как-то невероятно предупредителен по отношению к нам...

— И что-о-о ты думаешь?

— Это совсем не то, что я слышала от госпожи Эмилии. Она сказала, Барусу словно ребёнок, всегда искренне говорит о своих желаниях и настолько простодушен, что его невозможно не любить... Вот я о чём, — ответила Рам на вкрадчивый вопрос.

Розвааль, который общался с Субару совсем недолго, не до конца уяснил, что именно мучило Рам, но не мог игнорировать слова преданной служанки, которая была при нём долгое время. Выслушав её, он задумчиво поднял голову:

— Ита-а-ак, ясно, что за этим способным молодым человеком надо некоторое время понаблюдать. Сегодня лишь первый день, коне-е-ечно, ты ещё не успела раскусить его. Что же касается любезности, которую он оказал нам, выручив госпожу Эмилию, то его непременно надо как сле-е-едует отблагодарить.

— Но всё же… если…

Рам говорила уклончиво, словно не желая слышать того, что последует дальше. Выражение лица девушки не изменилось, но Розвааль знал, что она имеет в виду, — наверное, это тоже было результатом их давнего знакомства. Наблюдая за её колебаниями своим жёлтым глазом и чуть склонив голову набок, он проговорил:

— Этот случай нужно расследовать со всей осмотрительностью. Ты, как старшая сестра, должна проследи-и-ить, чтобы Рем не бросалась вперёд очертя голову.

Рам с готовностью кивнула в ответ на указания хозяина. Действительно, Рем, служанка, отсутствовавшая на этом секретном совещании, нередко принимала необдуманные решения и кидалась их исполнять. Обычно её можно было урезонить с помощью мягкого выговора, но в такой деликатной ситуации, что сложилась сейчас, поспешность грозила обернуться нежелательными последствиями. Кроме того, Рем могла попытаться заблаговременно устранить потенциальную опасность и при этом полностью испортить отношения с Эмилией.

Подобный исход явно не устраивал Розвааля, поэтому Рам пообещала:

— Конечно... я сделаю всё, чтобы Рем не перестаралась из-за недоверия к Барусу. 

— Будь так добра. Сейчас очень важный момент... Да, скоро настанет час икс, — каким-то усталым голосом пробормотал Розвааль и откинулся на спинку кресла, заставив её заскрипеть. Рам хотела было ещё что-то спросить, но закрыла рот, так ничего и не сказав. В комнате, наполненной холодным ночным воздухом, воцарилось молчание.

— Ну что, Рам, у тебя всё-о-о?

— Да... Извините, что не смогла сообщить ничего существенного.

— Я не виню тебя за это. Давай-ка лучше перейдём к нашему главному делу. Уже две ночи прошло. Наве-е-ерное, саднит?

— А… да.

Рам подчинилась мановению пальца Розвааля, словно сомнамбула. Двинувшись на дрожащих ногах к сидящему за столом хозяину, она робко примостилась у него на коленях.

— Простите...

— Это всего лишь осуществление естественного права. Мы ведь постоянно так делаем, и стыдиться тут не-е-ечего. Это драгоценное тело принадлежит не то-о-олько тебе, не правда ли?

Проведя рукой по щеке девушки, он заставил Рам, слегка прикрывшую глаза, взглянуть вверх. Перебирая пальцами розовые волосы, Розвааль зажмурил один глаз и поглядел сверху вниз другим, жёлтым.

— Ну, если вспомнить, кто он для нас, мы должны быть друзьями, верно? — пробормотав эти слова больше самому себе. Розвааль переключил рассудок в иной режим. Теперь он смотрел только на Рам, концентрируя своё внимание лишь на ней.

Ночь первых суток в поместье Розвааля была уже на исходе, когда тайное совещание хозяина и его служанки завершилось.

4

— Гуд морнинг! Сегодня снова ясный день, идеальная погода для стирки! Пусть целый день будет хэппинес!

Поприветствовав громким троекратным ура восходящее солнце, Субару зааплодировал сам себе.

Это был пятый цикл в поместье, утро второго дня.

Субару стоял в самой середине двора и делал круговые движения корпусом, подставляя тело под лучи солнца. Утренняя «радиозарядка» помогала разогнать кровь по телу и превратить накопившуюся во время сна энергию в жизненную силу.

— А теперь виктори! — В завершение зарядки Субару вытянул обе руки к небу и с победным криком встретил начало нового дня. Вытирая слегка вспотевший лоб, он с улыбкой обернулся на голос, раздавшийся со стороны.

— Ты и сегодня такой бодрый с утра...

— Ну-ну, кто бы говорил, Эмилия-тан, Тебе тоже надо привести себя в хорошее настроение!

Эмилия, как всегда с утра общавшаяся с низшими духами в тени дерева, что росло на краю двора, натянуто улыбнулась. Рядом с ней, старательно умывая лапкой мордочку, плавал в воздухе Пак — дух в обличье кота.

— Вот гляжу, как он умывается, — ну настоящий кот! Вообще, интересно, духов клонит в сон? А проспать и опоздать они могут?

— Вы ведь тоже становитесь сонными, когда накапливается усталость? — поинтересовался Пак. — Вот и у духов, когда маны — источника жизненной энергии — остаётся мало, происходит нечто похожее. Если её не поднакопить... Уа-ха-ха-мяу.

Заразившись от Пака, Эмилия тоже слегка зевнула, прикрыв рот рукой.

Субару, глядя на их сонные движения, пожал плечами.

— Что, так за разговорами и просидели вдвоём всю ночь напролёт? Или, может, выясняли до утра, кто кому нравится? Я тоже хочу поучаствовать! Хм, кто же моя любимая?  Моя любимая... ой, право, даже неловко...

Скрестив на груди руки, Субару потупился, искоса поглядывая на Эмилию.

Та лишь замахала рукой на разыгранное им представление:

— Ладно, ладно. Я люблю Пака, Пак любит меня, Конец разговора.

— Взаимная любовь?! А где же место для меня?

— Обойдёшься, мяу! Лия просто млеет от моего обаяния. Ты, Субару, может, и неплохой парень, но куда тебе до меня. Так что забудь про Лию... Мяу-мяу!

Субару набычился и двинулся на вызывающе прищурившегося Пака, но