Мокашев в бессилии, ярости и обиде, страшно ударил Спиридонова в челюсть. Спи-ридонов упал, а Мокашев убежал прочь.
Очухавшись, Спиридонов сел и помотал башкой, чтобы лучше соображать. Встал, сначала пошел, затем побежал. Он бежал и крнчал:
– Георгий! Где ты? Пропадешь! Утопнешь!
Он бежал по еле заметной тропке, изредка останавливался, прислушивался. И опять: – Георгий, где ты? Отзовись! Пропадешь здесь. Утопнешь!
Вдруг чавкнуло рядом. Осторожно, боясь провалиться, Спиридонов пошел на звук. Увидел – в трех шагах от него в болотной жиже молча пропадал Мокашев. Спиридонов протянул руку:
– Хватайся.
– Уйди от меня.
Он хотел пропасть. Но когда жижа подошла к подбородку, он в ужасе и отвращении судорожно вцепился в руку Спиридонова, который терпеливо и молча долго ждал этого. Захватив ногами молодую березку, Спиридонов двумя руками тянул и тянул Мокашева из болота. А вытянув на твердую землю, упал на траву обессиленный. Рядом прилег Мокашев, часто всхлипывавший от жалости к себе.
– Не жалей их, – с трудом проговорил, наконец, Спиридонов. – Они вонючие убийцы, мерзавцы. Им не нужно жить. И себя не жалей.
– Как мерзавца, – уточнил Мокашев.
– Какой ты мерзавец! Ты – цветок в проруби.
– Вежливо ты сказал.
– Сказал как думаю. Вещи вроде бы разные, но когда они в проруби – и цветок, и дерьмо – полезность от них одна. Никакой полезности.
Лежали, молчали, отдыхали. Мокашев улыбнулся вдруг.
– Что скалишься? – поинтересовался Спиридонов.
– Ты – победитель. Ты победишь…
– Мы победим, – перебил его Спиридонов.
– Ладно. Вы победите, – продолжал Мокашев. – И ты, ты победишь! Начнешь строить светлое будущее, командовать станешь, детей наделаешь. А лет через тридцать явится перед тобой твой взрослый сын, и увидишь ты, что он дальтоник жизни, цветок без всякой полезности – такой, как я. Потому что с четырех лет начнет книжки читать, в четырнадцать – чужим мыслям удивляться, в шестнадцать – своими себе душу бередить.
– Хочешь сказать, что я зря стараюсь? Знаешь что? Иди-ка ты подальше! Некогда мне с тобой спорить! Дел у меня много. Выходи по тропинке аккуратно, смотри зарубки. На, держи!
Яков вынул из кармана мокашевский пистолет, бросил его на траву и повернулся, чтобы уйти… но Мокашев остановил его:
– А Анной рисковал зря, – сказал он. – Говорил любишь ее… Нет, Яков, настоящую любовь берегут, а ты ею с Кареевым в подкидного дурака играл.
– Много ты понимаешь, – обиженно ответил Спиридонов. – Пока Ганин своим человеком у меня в отряде был, Кареев не то, что тронуть Анну, подойти к ее дому страшился.
– Ганин мертвый, Яша, сказал Мокашев. А в контрразведке про Анну не один Кареев знал.
Спиридонов стал очень серьезен.
– Твоя правда, Георгий. Спасибо тебе за это. И он быстро зашагал прочь.
Но только успел свернуть за поворот, как услышал за спиной пистолетный выстрел. Он обернулся, болезненно сморщился. И крикнул неуверенно:
– Георгий, застрелился, что ль?
– Нет, – донеслось издалека.
– Стрелял-то зачем? – обрадованно спросил Спиридонов.
– Голос твой хотел услышать! Прощай, Яков!
– И ты – прощай, – сказал Спиридонов, повернулся и пошел по тропинке к своим.