которые она получила во время вооружённой конфронтации, в которой она пообещала, что не примет участия.

Внезапно Блэр остановилась и слегка отступила.

— Почему мы постоянно должны прикрываться старыми землями? Ты знаешь, я всегда могу сказать, когда ты пытаешься защитить меня от чего-то.

Кэм поморщилась.

— Сожалею. Ты права. Мне нужно больше практики в раскрытии.

— Очевидно. — Блэр вздохнула. — Полагаю, что мы обе делаем. Просто то, что я люблю в тебе, тоже сводит меня с ума.

— То же самое. — Кэм засмеялась и начала кашлять. Это больно, и она не могла этого скрыть. Следы от пальцев на её горле исчезли, но синяки внутри не исчезли. — Чёрт. Холодный воздух проникает в меня.

— Я сказала тебе не выходить отсюда, — огрызнулась Блэр. — Чёрт возьми, Кэмерон. — Она ненавидела это, когда Кэм болела. Она ненавидела чувствовать беспомощность ни при каких обстоятельствах, но было хуже, когда это была Кэмерон, и она ничего не могла сделать. Она набрала темп. — Давай введём тебя внутрь. Я сделаю чай или ещё что-нибудь.

— Чай? — выдохнула Кэмерон, отчаянно пытаясь не смеяться снова.

Ярость Блэр не могла скрыть её улыбку.

— Ну, что-то.

Они взобрались через дюны к многоэтажному дому из стекла и дерева, где они жили последние несколько недель, за ними следили два агента секретной службы. Блэр напряглась, увидев женщину, спешащую ей навстречу.

— Привет, Паула, — поприветствовала она своего нового начальника охраны. Паула Старк была спортивной, темноволосой, темноглазой женщиной, близкой к её возрасту. Она уже не раз защищала Блэр в тяжёлых обстоятельствах, и Блэр доверяла ей. Более того, она заботилась о ней. Такая любовь, вероятно, не была мудрой; она не должна была формировать личные привязанности к своим агентам безопасности. Но Блэр никогда ничего не делала просто потому, что это было разумно. Она провела больше времени с четырьмя членами своей первой команды, чем с кем-либо в своей жизни, и она не могла не заботиться о них. В то же время она предпочла не видеть Паулу прямо сейчас. Это может означать только одно. Её короткая передышка подошла к концу. — Что происходит?

— Твой отец хочет поговорить с тобой. — Паула кивнула Кэм. — Командор.

— Шеф, — сказала Кэмерон.

Технически, она больше не была командиром, поскольку на посту начальника службы безопасности Блэр её заменили Старк, но она не могла заставить ни одного из агентов перестать называть её так. Она хотела спросить, есть ли проблема, но она пыталась с уважением относиться к новой должности Старк. Начальники служб безопасности были осторожны по своей природе и редко передавали кому-либо, включая защитников и их семьи, больше информации, чем это необходимо. Особенно с защитниками и их семьями. Часть работы агента безопасности заключалась в том, чтобы жизнь тех, кого они охраняли, выглядела как можно более нормальной при самых ненормальных обстоятельствах.

— С моим отцом всё в порядке? — спросила Блэр, когда они достигли задней палубы дома.

— У меня нет причин думать иначе, — сказала Старк официальным голосом. — Люсинда Уошберн ответила на звонок. Она сказала, что срочности не было, но президент хотел бы поговорить с вами при первой возможности.

Блэр закатила глаза. При первой же возможности Люсинда говорила немедленно. Люсинда Уошберн была руководителем аппарата президента Эндрю Пауэлла, а также его давним другом и советником. Никто не был ближе к нему, даже Блэр. Люсинда помогла ему выиграть губернаторство Массачусетса, вице-президентство и, наконец, президентство. Она была проницательным политиком и руководила не только повседневной работой сотрудников Белого дома. Если кому-то нужно ухо президента, ему нужно в первую очередь ухаживать за Люсиндой Уошберн.

— Люсинда чего-то хочет. — Блэр посмотрела на Кэмерон, которая с сожалением улыбнулась. Люсинда не звонила. Она также не была секретарём президента, что означало, что у неё, вероятно, была собственная повестка дня. — Дай мне пару минут, чтобы выпить чашку кофе, Паула, а потом я перезвоню ей.

— Я буду в командном центре. — Паула сохраняла нейтральный голос и выражение лица. Импровизированный командный центр фактически был частью первого этажа небольшого гостевого дома, который находился на полпути между главным домом и пляжем. Её сокращённая служба безопасности осталась там, когда они были вне смены. Прямо сейчас с ней было только три агента — Грег Возински, Патрис Хара и Фелиция Дэвис. Был также ещё один житель, её агент ФБР Рене Савард, которая выздоравливала от пулевого ранения. Она и Кэм получили травмы во время одного и того же действия. — Пожалуйста, позвоните мне, когда будете готовы, и я наберу вам номер.

Блэр остановилась, положив руку на ручку задней двери, и насмешливо посмотрела на Паулу.

— Что-то не так?

— Нет, мэм.

— Должна ли я догадаться, почему ты вдруг зазвучала как андроид?

Паула улыбнулась.

— Сожалею. Я спала, когда пришёл звонок, и у меня не было времени, чтобы перезарядить батареи. Я использую вспомогательные резервные пакеты.

— Ха-ха. Тогда заходи и выпей кофе.

Паула зарегистрировала быстрый взгляд на Кэмерон, которая подала знак, чтобы она пошла за ними в дом.

— Я собираюсь быстро принять душ, — сказала Кэмерон, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. — Будь прямо внизу.

Блэр повела Паулу на кухню, а Патрис Хара заняла позицию прямо за задней дверью, а Грег Возински прошёл к передней части дома.

— Как дела у Рене? — спросила она небрежно, когда начала собирать утренний кофе.

— Беспокойны. — Паула уселась в кресло у прямоугольного дубового стола в центре комнаты.

— Расскажи мне об этом. — Блэр включила автоматический кофейник, поставила чайник с водой для чая и села рядом с ней. — Рене так же, как Кэм, ни одна из них не счастлива, если они не работают. — Она слегка коснулась запястья Паулы. — Ты должна это понять. Вы все одинаковы, правда.

Было время, когда малейшее прикосновение от Блэр заставило бы Паулу покраснеть. Она не могла поверить, что прошло восемь месяцев с тех немногих опрометчивых часов, которые она провела в близкой компании с первой дочерью. Эта ошибка была одной из потенциально разрушительных для карьеры величин, и, хотя она сожалела о своём безответственном