мне на плечи, она склонилась надо мной.

— Я не могу затемнить твои глаза, — сказала я. — По идее, я умею гасить красные отсветы. Но они совершенно не поддаются.

— О, помоги! У-у-у-у-у! Мои глаза! — неожиданно завизжала Рина.

С испуганным вздохом я обернулась.

Рина поднесла руки к глазам. И завопила во всю мощь своих легких:

— Мои глаза! На помощь! Мои глаза!

5

Я издала еще один испуганный вздох. И вскочила со стула.

— Что случилось?

Рина прижимала ладони к глазам.

— Помоги! Джули… мои глаза горят! О, помоги мне!

Я мягко взяла ее за руки и потянула их вниз. Когда я увидела ее глаза, у меня перехватило дыхание.

Ее глаза горели, как огонь!

— Помоги! — простонала она. — О, какая боль! Какая ужасная боль!

— М-может быть, вспышка была слишком яркая, — проговорила я. — Ты стояла так близко к камере…

Я потащила Рину в ванную. Смочив мочалку холодной водой, я прижала ее к глазам подруги.

— Это не поможет! — заверещала она. — Мои глаза… они горят! Как же больно!

Я убрала мочалку. Ее глаза по-прежнему пылали красным огнем.

— Вот. Еще холодной воды, — сказала я и снова прижала мочалку к ее лицу. Затем я потащила Рину вниз, к маме на совет.

— У нее глаза горят. Они совсем красные, — сообщила я ей.

— Дай посмотрю. — Мама убрала мочалку. При виде красного свечения она растерянно заморгала. — Что-то вызвало сильное раздражение, — сказала она. — Ты страдаешь аллергией?

Рина замотала головой. Ее всю трясло.

— Нет! Нет у меня аллергии! Пожалуйста, помогите!

— У меня в комнате есть глазные капли, — сказала мама. — Принеси, Джули, они на комоде.

Мы испробовали глазные капли. Они ничуть не помогли.

— Позвони Рининым родителям, — распорядилась мама. — Может, они еще успеют показать ее окулисту. Никогда не видела ничего подобного!

Мистер Якобс приехал через несколько минут. Мы помогли Рине усесться в машину.

— Отзвонись потом, — попросила я. — Когда жжение прекратится.

Я смотрела, как они уезжали. В животе все сжалось в тугой комок. Я не могла отделаться от звенящего в ушах страшного крика Рины.

У себя в спальне я взяла снимок. И долго смотрела на улыбающееся лицо Рины с горящими красными глазами.

Уму непостижимо, подумала я.

* * *

После ужина я все еще думала о Рине. Внезапно я вспомнила, что у меня задание от мистера Уэбба. Я должна была находиться в спортзале, снимая баскетбольный матч девчачьей команды для ежегодника.

Подхватив пару фотоаппаратов, я засунула их в рюкзак. Затем вскочила на велик и помчалась к спортзалу.

Я успела как раз вовремя. Игра уже подходила к концу. Наши «Тигры» продували «Колючкам Мидоу-Бэй».

Я заметила Карлу Майер, нашего лучшего игрока. Она перехватила мяч и уверенно вела его вперед. Остановившись на линии, она совершила трехочковый бросок.

Трибуны были наполовину заполнены ребятами. Большинство из них затопали ногами и затянули:

— Кар-ла, мо-чи! Кар-ла, мо-чи! Кар-ла, мо-чи!

Я решила сделать несколько снимков с самой верхней трибуны. Достав свою лучшую цифровую камеру, я поспешила наверх по крутым ступенькам. И вскрикнула, когда откуда-то спереди высунулась красно-белая кроссовка и сделала мне подножку.

— Ой! — При падении я больно расшибла коленку. Обернувшись, я увидела владелицу кроссовки: разумеется, это была Бекка. Они с Гретой ухмылялись мне.

— Не слишком ли ты неуклюжа, а? — сказала Бекка. И засмеялась.

— Ай-яй-яй, Жу-Жу. Неужели ты грохнулась прямо на свой фотик? — прокричала Грета сквозь гомон толпы.

Надо было не обращать на них внимания. Вместо этого я бросила:

— Бекка, разве у тебя не жутко огромная ножища для девочки?

После чего перевела взгляд на фотоаппарат. О Господи. Я и впрямь свалилась на него. Объектив треснул.

Качая головой, я поднялась на верхнюю трибуну. Посмотрела на табло. «Тигры» проигрывали со счетом 36:45. Карле придется попотеть. Будет хороший материал.

Я полезла в рюкзак за второй камерой… и вскрикнула:

— О нет!

Странный старый фотоаппарат. Я не собиралась брать его.

Что ж… Делать нечего. Придется использовать его.

Я знала, что на старье много снимков не сделаешь. Надо дождаться пары-тройки ключевых моментов.

Мне нужно было снять общий план Карлы во время пробежки. Справится ли с этим допотопный фотоаппарат? Я поднесла его к лицу… а потом застонала.

Дэвид Бланк! На его рыжую голову была натянута синяя бейсбольная кепка. Но я все равно сразу узнала его.

Что он здесь делает?

Дэвид стоял рядом со скамейкой запасных. На его шее болтались две камеры. И он делал снимок за снимком.

— Ах ты сволочь! — вскричала я вслух. Ведь он знал, что это было мое задание.

Дэвид готов на все, чтобы выиграть наше соревнование. Но это попросту нечестно.

«Колючки» увеличили счет в свою пользу. Публика безмолвствовала. Все ждали, что предпримет Карла.

Я окинула взглядом трибуны. Бекка уткнулась в сотовый телефон. Грета что-то искала в своем рюкзаке. За игрой они вообще не следили.

Я взяла старый фотоаппарат наизготовку. Через несколько секунд Карла на полной скорости повела мяч к центру зала.

Вот он, мой снимок. Я держала ее в прицеле видоискателя, пока она неслась с мячом к цели. Высоко подпрыгнув, она послала мяч в корзину.

В тот момент, как ее ноги оторвались от пола, я нажала на спуск. Фотоаппарат полыхнул вспышкой. Квадратик фотокарточки выскользнул наружу.

Я смотрела на фото, ожидая, когда оно проявится.

— Черт возьми! — воскликнула я. — Как это я напортачила?

На фотографии была видна только рука Карлы.

А где же все остальное? Где лицо?

Как я умудрилась захватить одну только руку?

Громкое «кра-а-ак!» заставило ребят на трибунах ахнуть.

И все заглушил отчаянный вой, протяжный, душераздирающий вопль боли.

Я обернулась… и увидела Карлу, повисшую на ободе корзины.

Повисшую на руке!

Карла орала не своим голосом. По щекам ее катились слезы.

Даже с верхней трибуны мне было видно, что ее рука сломана самым кошмарным образом. Она болталась под совершенно неестественным углом.

Игроки обеих команд столпились внизу, визжа и крича. Ребята закрывали глаза руками. Тренеры бросились снимать Карлу.

Свисток судьи заливался без умолку, точно сирена.

Завывая в смертной муке, Карла растянулась на полу спортзала, из развороченной плоти ее руки торчали пеньки костей.

Задыхаясь, я поняла, что сжимаю в кулаке снимок. Поднеся его к лицу, я уставилась на изображение.