звездолётов уходило не менее пятидесяти дней.

Более сорока лет понадобилось для полного завершения работ. Спроси Сергея хоть кто ни будь об этих годах, он не задумываясь ответил бы, что всё это время был счастлив.

В день первого испытания всех систем базы, на ней находилось всего четверо человек. Двадцать суток прошло как рабочие и инженеры покинули район базы. База, способная вместить в себя миллиард человек, а главное прокормить их всех и обеспечить в избытке энергией, была переведена на автоматический режим работы. Семь мощных компьютеров контролировали все системы этого сложного сооружения.

Инженеры, посвятившие большую часть своей жизни строительству базы, просили Сергея присутствовать на ней в ходе эксперимента. Но зная как хрупка человеческая жизнь, он вынужден был им отказать. Правда с базы на ближайшую сторожевую базу сообщества, где они должны были быть во время эксперимента, велась непрерывная трансляция показаний всех приборов и более чем сотни видеодетекторов установленных на обшивке.

Энергии, запасённой в десяти энергоблоках базы, выплеснись она в открытый космос, хватило бы на взрыв подобный вспышке сверхновой.

Все четверо друзей находились в малом пультовом зале. Именно сюда сходились все системы базы.

— Начнём? — спросил Сергей, получив подтверждение со сторожевой базы о прибытии последней группы звездолётов.

— Где наша не пропадала! — усмехнулся Семён и обнял за плечи Ленку.

Ленка и Холли одели шлемы мысленного контроля компьютеров и подключились к внутренней сети управления.

Семён и Сергей не стали садиться в компенсаторные кресла, а стояли лицом к экрану внешнего обзора, занимавшего всю стену за пультами управления.

Сергей включил автоматический отсчёт начала эксперимента и подошёл к Холли, встав за её спиной.

— Будь что будет, — прошептала она, взяв в ладонь его руку. Со шлемом на голове, она не могла видеть, но прекрасно чувствовала его присутствие.

По нижней панели бежали цифры отсчёта, который не смог бы остановить даже взрыв сверхновой.

В момент ноль всю базу затрясло. Сергей с трудом удерживался на ногах, придерживаясь за кресло Холли. Взглянув на друзей, он улыбнулся. Семён стоял за креслом Ленки и улыбался, держа её ладонь.

Вибрация тем временем достигла своего предела, на панели состояния систем заморгали красным цветом огоньки тревожной сигнализации. Всё пространство вокруг базы заволокло белым туманом. Понимая что это сопротивляется само пространство, Сергей хмыкнул.

" Всё будет так, как мы этого хотим. По-другому не может быть", — подумал он, чувствуя накатывающиеся волны слабости.