— Боевая тревога!!! Хшара вам в звезду туда!!! — разразился руганью адмирал, под резкие звуки баззера практически запрыгивая в свой ложемент, — Построение восемь-один! Всем полный назад!!!

Судя по внешнему виду, после сна адмирал примчался «как есть», даже не одевшись по полной форме. Только надев ботинки.

— Перестроение противника! Идет анализ! — штаб заработал «на полную».

— Построение два-один! — заревел адмирал, — Группе три выпустить москитов! Пусть прикроют группу шесть-одиннадцать!

— Перестроение противника! Идет анализ…

Битва, которую не ожидала ни одна из сторон, началась.

124

В небольшом помещении находился Глава Совета КОНКОРД и две групповые голограммы. На одной голограмме были ясно видны Президент Федерации, гранд-адмирал, начальник Адмиралтейства, и Старший Член Совета КОНКОРД на территории Федерации. На другой голограмме можно было узнать Императора, окруженного примерно тем же составом лиц, но уже со стороны Империи.

— Значит, вы настаиваете на объявлении войны? — безразлично проскрипел Глава.

— Уважаемый Глава КОНКОРД! — с достоинством ответил президент. — Империя позволила себе слишком многое, чтобы спустить это им с рук!

— Вы просто получили щелчок по носу! — насмешливо сказал начальник Имперского Штаба.

— Щелчок по носу?! — вскочил начальник Адмиралтейства Федерации. — Уничтожение трех сотен крейсеров, сорока линкоров и более шести тысяч более мелких судов вы называете «щелчком по носу»?! Вы должны за это ответить!

— То, что ваш флот, действовавший столь нагло, оказался ни к чему не готов, не наша вина. — веско произнес Император, — Но, если вы так настаиваете… Мы забудем это.

— Однако первыми боевые действия начали именно ваши корабли! — разгорячился начальник Адмиралтейства Федерации, — Поэтому мы требуем извинений и полной компенсации!

— Компенсации за то, что твои наглецы адмиралы — полная бездарность? — разозлился начальник Имперского Штаба, — Да ты еще наглее своих подчиненных!

— Позвольте! Я не позволю оскорблять… — взвился Президент.

Глава Совета молча слушал яростную перепалку. Его Члены Совета мастерски играли свою роль, незаметно «подогревая» накал страстей. Ничего сильного и противозаконного, что могли бы выявить «недопсионы», состоявшие на службе высших лиц враждебных государств. Лишь тонкое, на грани, воздействие, не заметное на общем фоне.

— Довольно! — Глава хлопнул по столешнице ладонью, обрывая поток явных оскорблений и прямых угроз, уже лившийся с обеих сторон, — Организация КОНКОРД призвана стоять на страже интересов ВСЕГО человечества, не разделяя его на территориальные государственные образования. Если ваши противоречия невозможно решить мирными переговорами — пусть будет война. Но с каждой вашей эскадрой будут ходить наши корабли, наблюдая за соблюдением основополагающих общих прав! В противном случае я могу гарантировать, что нарушитель будет отстранен от общей банковской системы и лишен доступа к разработкам ученых ЦМ.

Глава Совета откинулся на спинку, полностью скрывшись в тени.

Император и Президент попрощались кивками, после чего голограммы исчезли.

Война была объявлена.

125

— Ли-и-й-тиии-наааа-н-т!!!

От надрывного крика низенького и толстого коммандера, казалось, треснут и взорвутся мириадами осколков антикварные фужеры, стоявшие на полках в специальных подставках.

— Капитан, ган! — невозмутимо поправил его Кот.

— Нет! Ты! Ли-й-ти-и-и-на-а-а-нт! Ты у меня вечным лийтинантом будешь! Я устрою тебе веселую жизнь! Я тебя разжалую!! Я тебя сгною!!! — коммандер выскочил из-за стола и, брызгая слюной, бросился к подчиненному, но остановился.

Мало того, что Кот на целую голову был выше его, так и закаленный предыдущими столкновениями с «большими начальниками», он был непоколебим и непробиваем, как скала.

— Капитан! Ган! — с нажимом проговорил он, глядя немного поверх головы коммандера.

— Я разжалую тебя в лейтенанты, капитан! — высказал, как будто выплюнул, коммандер.

— Вряд ли, ган! Я отношусь к другому ведомству. Ган! — позволил себе слегка улыбнуться Кот. — И ваше самоубийственное распоряжение я выполнять не намерен! Моя эскадра не предназначена для действий в крупных флотских соединениях. Не мой профиль. Направляйте на усиление Флота свои корабли.

Коммандер лишь зло пыхтел, понимая, что «построить» упрямого капитана, со всех сторон прикрытого договорами и предписаниями, просто невозможно. Но отправлять неизвестно куда корабли собственного гарнизона тоже ой как не хотелось… Не хотелось настолько же, насколько хотелось уязвить этого Аст Росса, унизить, запихнуть в самую глубокую задницу!!!

— Не твой профиль… А у меня есть задание и по твоему профилю! — зловеще пропыхтел он. — Вот! Прервать обеспечение флотской группировки противника путем нарушения его коммуникаций! Задание подтверждено со стороны СБ, так что это точно твой профиль!

— Разрешите? — Кот посмотрел прямо в глаза коменданту.

— Да, смотри! — коммандер переслал файл.

Все было так, как он и говорил. И «согласование СБ», и формулировка… Не было самого главного! Не было маршрута!

— Маршрут? — уточнил Кот.

— Маршрут не прикладывается. На собственное усмотрение. А оценку выполнению я буду проводить лично! — коммандер злорадно улыбнулся, — И не надейся, что все будет хорошо! Ты у меня вечным лий-ти-на-ан-том будешь!!! — вновь сорвался на крик он.

— Разрешите приступить к исполнению? — мрачно осведомился Кот.

— Иди. — бросил коммандер, отвернувшись.

Кот молча стукнул каблуками ботинок и вышел.

Что ж… задание получено. Отказаться не выйдет.

Что поделать… Идет война!