Ток Деренот потащил себя вперед. Он полз по крови и растворяющейся трясине из варп-плоти и изуродованных трупов. Отдалялся от криков, взрывов и размеренного, систематического истребления Хаоса.
Когда он добрался до провала, то вспомнил о том моменте, когда висел на рампе перед командным узлом, и задумался, стоило ли что–то на самом деле той жертвы, которую он был готов принести.
Идти было некуда, только вперед.
Он подтянулся и свалился на выступ внизу. Контролировать свое падение он не мог. В груди что–то хрустнуло. Он начал сползать с выступа. Рядом с ним спустился Хужун и потащил его в узкий туннель в скале.
Пока Хужун волок его по проходу, Ток Деренот то терял сознание, то приходил в себя. Ему в ухо нашептывали голоса, похожие на шуршание старых костей, требовавшие впустить их. Он отказывался, отказывался и снова отказывался.
Движение прекратилось. Боль стала ровной, в глазах прояснилось. Он и его выжившие братья находились в небольшой пещере. Хужун оставил его, прислонив к стене. Рота была малочисленной, потрепанной, истекающей кровью. Присутствовало там и несколько культистов. Среди них была Хротис. В ней едва можно было признать человека. Казалось, будто она наслаждается своими ранами. Ее глаза сияли. Она не чувствовала себя проигравшей.
В центре пещеры, над присевшим на корточки Каэлоком стоял Курта Седд. Легионер рычал. Звук был текучим и металлическим, словно его одновременно издавали две гортани.
Голос в ухе и в сознании.
Впусти меня.
— Нет, — прошептал Ток Деренот.
Курта Седд обернулся и посмотрел на него.
— Да, — произнес он.
Демоническая плоть не выдержала. Ее больше не было, но тьма оставалась в пропасти, скрывая отступление Несущих Слово от Ультрадесантников. У Курты Седда имелось необходимое ему время. И он понял урок, преподанный смертью Вор Реннага.
Плоть сольется с варпом.
Во время отхода Каэлок плохо понимал, что происходит, и он стал финальным ключом. Освободившись на всех уровнях, кроме телесного, Курта Седд не колебался относительно принесения в жертву других Несущих Слово.
Каэлок находился в середине процесса получения дара. Его вера была абсолютна. Его повиновение было незамутненным. Он приветствовал свое возвышение.
— Брат, ты слышишь приказ, не так ли? — спросил капеллан Ток Деренота.
— Да.
— Хаос избрал тебя, брат. Как я был избран, дабы вести нас, так и ты был избран, дабы совершить переход до меня. Мое время еще не пришло.
— Переход… — повторил Ток Деренот. Его голос звучал слабо из–за ран и горько из–за неприятия.
Хротис начала рисовать вокруг Ток Деренота круг, используя собственную кровь.
— Ты веришь богам и Слову? — спросил Курта Седд.
— Верю, — ответил Ток Деренот.
— Тогда повинуйся. Это не капитуляция, брат. Это победа. Ты станешь Освободившимся. Одним из сосудов нашей победы. Через Освободившихся Калт будет посвящен Хаосу.
— Я… — начал было Ток Деренот.
Курта Седд погрузил кулак в огромную рану на груди легионера. Ток Деренот судорожно вдохнул. Его тело оцепенело.
— Отпусти свое бремя, — велел Курта Седд. — Вознесись!
Воля Ток Деренота рухнула, и возвышение началось. Его тело затряслось, а затем дернулось вверх. Крик сменился двухголосым триумфальным рыком.
Курта Седд отступил назад. Культисты вопили от восторга. Легионеры Пятой роты Третьей Руки преклонили колени перед чудом. Ток Деренот и Каэлок увеличивались в размерах, их броня выворачивалась и срасталась с сухожилиями. На спинах и конечностях выступили рога и шипы. Шлемы стали одним целым с черепами. Керамит треснул и потек, а затем раззявился слюнявыми пастями.
Освободившиеся завыли. Теперь Хаос получил обличье, и это обличье было могучим. В вое слышались голод, угроза и торжество, и от злобы этого торжества содрогался подземный мир Калта.
Курта Седд озирал происходящее перед ним чудо и признавал труд своих рук. Его губы скривились при мысли о грядущих кровавых делах, о собственном окончательном возвышении и о катаклизме, который произойдет, когда Октет будет завершен. Когда тоже освободится от всех укрытий.
Курта Седд подумал о каре и рассмеялся. Страха больше не было. Было нетерпение.
Теперь он будет вершить кару.