далеко как до европейцев, так и до азиатов. То, что сначала я воспринял как следствие опустошения очередной банки пива (кто говорит, что пиво не считается алкогольным напитком для умеющих пить, тот очень даже не прав), на самом деле оказалось абсолютно реальной девочкой, с любопытством глядящей на меня из клубящейся темным туманом дыры на том месте, где раньше была моя старенькая «сонька».

— Сидишь? — спросила она и легонько покрутила единственную сережку в форме какого-то колючего бутона.

— Сижу, — понимая всю нелепость происходящего, ответил я.

— А между прочим, наши ваших и в хвост и в гриву.

После этих слов девочка оглянулась, как будто на зов, и добавила:

— Ну тогда бывай!

Вслед за этим она немного повернула голову в сторону, причем по губам мне было видно, что она кому-то возражала, затем снова ко мне, состроила хитрую гримаску, какую может состроить одиннадцатилетняя озорница, и сказала:

— Извини, меня зовут, хотя ты довольно интересный парниша.

И — исчезла в туманных волнах. А еще через мгновение все вдруг заклубилось, стянулось в маленький глобус и схлопнулось. Да было ли это вообще — серая пелена, клубящийся круг темного тумана и ехидное лицо чумазой девчонки, которая будто собиралась посмеяться надо мной?

Меня не удивило то, что она читала Ильфа и Петрова, в конце концов, я сам читал того же Дюма несколько раз, находя для своих мужающих чувств все более интересные подробности. Но именно благодаря цитированию «12 стульев» я вдруг понял, что, как бы ни был пьян, лицо хитрющей девчонки все-таки было реальным.

Сжав в кулаке банку пива (ту, которая «сохраняет все качества истинного пива», хотя настоящее живое пиво можно отведать только на пивоварне), я гадал, что же это за видение. От раздумий меня отвлекли вновь появившаяся туманящаяся пелена и окно в ней, в котором опять возникло лицо той же девочки, в чем-то неуловимо изменившееся. Ах, да, сережки уже не было, а ее прическу украшала заколка из черненого серебра, прикрытая выбившейся прядью. Она пригладила волосы, коснувшись украшения, заглянула куда-то мимо меня, недовольно передернула плечами, как будто ей не понравилась обстановка квартиры, затем перевела на меня взгляд и степенно произнесла:

— Вас, если я не ошибаюсь, зовут Александром. Так вот, вам не кажется, что злоупотребление спиртным — хотя многие настаивают, что пиво является больше тонизирующим напитком, — может пагубно влиять на ваше здоровье? Здоровье взрослого индивидуума, для которого...

Опять послышалась какая-то возня, и прозвучал голос, донельзя похожий на голос моей странной наставницы: «Дашка, ну ведь мы договаривались все по-честному, а ты опять морали строишь. Тогда и я молчать не буду».

Даша что-то тихо буркнула, и в окне из тумана появилось второе лицо, как две капли воды похожее на первое. (Вернее сказать, именно это второе я только что видел как первое.) Разные были лишь украшения, и еще у девочки, учившей меня жизненным принципам, лицо было чистым, а на рожице ее ехидной близняшки красовались пятна сажи.

— Дашка, — усердно строя мне глазки, прошипела вторая, — что ты лезешь не в свое дело? Может, я за него замуж выйду.

Сидя неподвижно в неудобном кресле, которое уже давно хотел заменить на кресло-качалку, я пялился на сестер, не понимая, что, в конце-то концов, происходит. Наверное, при этом представлял собой довольно занятное зрелище: застывший как истукан, не совсем трезвый тридцатидвухлетний мужчина с круглыми от изумления глазами, совершенно уверенный в поставленном себе диагнозе «белая горячка». Очевидно, мой вид был настолько красноречив, что, посмотрев на меня, девчонка, так скоропалительно собравшаяся за меня замуж, прыснула в кулачок, а ее более выдержанная сестра прикусила губу, хотя на мордашке было написано, что и она с большим трудом сохраняет серьезный вид.

— Варвара, ну как ты себя ведешь? — сказала • Даша, стараясь, чтобы я не увидел охватывающего ее веселья. — Смущаешь взрослого человека, а тебе позволили только познакомиться с ним. И вообще, мне он тоже нравится, — внезапно добавила она, тут же осознала, что произнесла, зарделась и быстро развернулась ко мне спиной.

— Дашка, мы так не договаривались, — затараторила Варвара. — Ты сама говорила, что нам учиться надо, рано думать о всяких мальчишках, они все дураки и зануды, а теперь...

Какая-то тень прошла по комнате, «окно» заколыхалось, так же, как и в первый раз, сжалось до размеров теннисного мяча, брызнуло светом и исчезло. Я продолжал сидеть в кресле с банкой пива в руках и пялиться на телевизор, вот только матч уже закончился, а я так и не узнал, с каким счетом наши продули. Но теперь, после странных гостей, это меня совсем не интересовало. Вот девчонки — другое дело! Что это было? Пресловутая «белая горячка», заставляющая видеть нечто такое, что нормальному человеку не увидеть никогда, или действительно окно в другой мир (измерение, реальность), о чем любят писать фантасты и рассуждать ученые? Видел ли я что-нибудь на самом деле или мне только померещилось? Наверное, за этими рассуждениями я и уснул прямо в кресле.

* * *

Утром, разлепив заплывшие от пива глаза, я понял, что спать в кресле — удел путешествующих на самолете или в неприспособленном для сна прогулочном автомобиле. Удел тех, кто знает, что компенсацией за неудобства является пробуждение в воздухе над другим континентом или в непосредственной близости от теплого Черного моря, за тысячу или более километров от дома. Разминая затекшие мышцы, я осмотрелся: телевизор был почему-то выключен, из банки, вывалившейся из рук, натекла приличная лужа пива, распространяющая тяжелый, уже подкисший аромат. «Было — не было?» — решал я, вспоминая задорных близняшек. Да и какая разница? «Наши ваших бьют». Надо же! Что за «наши», что за «ваши»? Всегда думал, что я сам, свой собственный.

Умывшись и сварив себе порцию крепкого кофе, я вышел на балкон. Благо, суббота, лето, можно расслабиться. Наслаждаясь ароматом, я с шумом отхлебывал кофе, нисколько не мучаясь от того, что в лучших домах Парижа так не делают. И пусть не делают, тем хуже для них: видно, не понимают они счастья субботнего утра, раннего прохладного легкого ветерка и вида из окна многоэтажки на затейливо раскиданный внизу частный сектор.

Я наслаждался всем перечисленным, а мысли вновь возвращались ко вчерашним событиям. Близняшки Варвара и Дарья, откуда вы возникли в моей квартире? На этот вопрос я легко ответил сам: из окна, обозначенного клубящимся серым туманом. Как ни странно, удовольствия от правильного ответа я не получил. Дальше: откуда в моей отдельной квартире на тринадцатом этаже совсем недавно сданного дома