зонтиком, а папа — в плаще-болонье и оба сказали мальчику, чтобы он сидел дома, потому что из Клужа к нам идет дождь, ой, какой дождь!

И дождь в самом деле пришел, но много позже; когда он начался, все было уже в порядке, я хочу сказать, что у мальчика уже не было никаких проблем, он смотрел на дождь в окно, как будто видел фильм, пускай льет хоть как из ведра, ему-то что. Но перед дождем вдруг потемнело, стало темно как в чулане или как под кроватью, ну, в общем, темнота не такая, как ночью или в туннеле, а такая, когда кое-что да различаешь. И давай сверкать и греметь, мамочки, какие молнии, какой гром! Даже бабушке стало страшно, мамочки, ой как страшно, и Сердечку стало страшно, он сунул голову под книжный шкаф и хвостом шевельнуть не смел. Мальчик был единственным мужчиной в доме, потому что бабушке, как я уже сказал, стало страшно и ее нельзя было считать мужчиной, а Сердечко, раз у него есть хвост, не кто иной, как собака или кошка, только это была собака. Так вот, это я и хотел сказать: великое дело — мужчина в доме! Пускай на улице сколько угодно темнеет, пускай сверкают молнии и гром гремит хоть тысячу лет, когда в доме есть мужчина, можно считать, что это обычный день — никаких проблем.

Если, скажем, ты — бабушка и дрожишь от страха и суетишься по комнате и ломаешь руки, все время повторяя: «О господи, вот беда!», мужчина в доме подойдет и скажет: «Успокойся, бабушка, ничего не случится, не надо бояться грома, потому что у нас есть громоотвод, я видел, когда залезал с дядей Фане на крышу ставить антенну. Молнии ударяются о громоотвод, разбиваются, как яйца, и спокойно уходят в землю, одно удовольствие, как они уходят в землю! А про гром и говорить нечего. Гром — просто звук и больше ничего, есть он или нет — все равно, право же, не стоит из-за этого ходить по комнате, вон, смотри, ты и тапочку потеряла, которую папа купил тебе на день рождения, то есть, я хочу сказать, папа купил тапочки, потому что у тебя сильно болели мозоли. Никакой беды не будет, честное слово: у меня есть замечательный журнал, я дам тебе досмотреть картинки, там миллион картинок с машинами, ты обхохочешься, когда увидишь, что раньше гудок у машин был снаружи, а колеса со спицами, как у велосипеда, умрешь со смеху!»

А если, скажем, ты — Сердечко, самый слабенький и самый взъерошенный щенок во всем квартале, который сейчас спрятал голову от грома и молний под книжный шкаф, мужчина в доме подойдет и возьмет тебя на руки, подует в твои испуганные глаза, почешет за ухом.

И вот молнии сверкают все реже, гром отдаляется, и начинается дождь. Тут звонит телефон, и, когда мальчик прижимает трубку к уху, слышит мамин голос, который спрашивает, как там они, дома, не испугались ли дождя. Но кто и почему должен пугаться дождя? Бабушка смотрит картинки с машинами и заливается смехом, видя, что гудки у них снаружи, не говоря уже о том, что колеса со спицами, как велосипедные. Сердечко спокоен и спит, вероятно, ему приснилось, что зеленый мяч, который он так любит катать, нашелся, но только он не нашелся и не найдется, его украли, однако Сердечку об этом знать незачем. «Хорошо, — говорит мама. — Великое дело — мужчина в доме!»

А дождь льет и льет. Мальчик включает телевизор и опять появляется дядя с указкой в руке и говорит, что идет дождь, будто люди и сами не видят, что идет дождь, и тем более будто не он же вчера говорил, что дождя не будет. Ну и ну!

ПРИЗНАЮСЬ, ЭТО Я ГОСПОДИН «ДА, ПОЖАЛУЙСТА»

ДА ЧТО ГОВОРИТЬ?! Кому нравится, чтобы над ним смеялись? Если я скажу, что мне нравится, вы сначала посмотрите на меня, не шучу ли я или же — белый свет велик и в нем бывает всякое — не сошел ли я, как говорит папа, с рельсов.

И все же…

И все же, ребята, даю честное слово школьника, слово большого мальчика (в апреле мне двенадцать исполнилось) и вдобавок, пионера, что есть кретины, которые надо мной смеются, а я на это не только ноль внимания, не только не сержусь, но мне даже нравится, меня даже радует, я так и жду, чтобы они смеялись.

Ну? Что вы на это скажете?

Сейчас, может, ничего не скажете, потому что не знаете в чем тут дело, но в конце-то концов обязательно что-нибудь скажете, и честное слово, я готов весь день на одной ножке скакать или отдать свою машинку «Шуко» вместе с четырьмя запасными шинами, лишь бы услышать, что вы скажете.

Мне ужасно хочется услышать, что вы скажете про человека, который радуется, когда некоторые над ним смеются.

Этих некоторых в данном случае зовут Костя, Раду и Виктор, по прозвищу Носатый, потому что у него нос во всем нашем квартале самый… заметный (видите, как деликатно я выражаюсь!).

Сегодня утром, когда я вышел на площадку перед домом, я услышал, как они зашептались:

— Тс-с-с! Господин «Да, пожалуйста» появился.

Господин «Да, пожалуйста» — это я. И я же — господин «С удовольствием!», господин «Живо сбегаю!», господин «Сейчас вернусь!» Так меня называют. Так мне говорят, когда (знаете такое выражение?) на мой счет прохаживаются. Когда Костя или Раду, или Носатый, а то Костя, Раду и Носатый вместе смеются надо мной, а я радуюсь, я только и жду, чтобы они посмеялись.

«Да, пожалуйста!», «С удовольствием!», «Живо сбегаю!», «Сейчас вернусь!» (вы, конечно поняли, не великое дело) — это мои слова.

Скажем, кричит мне с балкона сосед:

— Мишуля! (это от Михая, меня так зовут).

— Да, пожалуйста.

— Мишуля, сбегай, будь добр, купи хлеба!

— С удовольствием!

— Не сочти за труд, я только что с завода и…

— Да никакого труда! Живо сбегаю!

— Вот спасибо, Мишуля, лови деньги!

— Поймал. Сейчас вернусь!

Так бывает по два-три раза в день, особенно сейчас, в каникулы, и, конечно, каждый раз меня зовет кто-нибудь другой. Мама, соседка с четвертого, бабушка, дядя Санду (монтажник, он даже в Индии работал), дядя Барбу или тетя Матильда (мать близнецов), в общем, звать есть кому, наш дом восьмиэтажка, и на каждом этаже — четыре квартиры. Народу уйма.

Три мушкетера (как они сами себя называют Костя, Раду и Виктор) смеются всякий раз, как слышат мои ответы.

Я понятия не имею, чего им надо и что у них в голове. Может, им хочется, чтобы все было примерно так:

— Мишуля!

— Ошибка! Перезвоните!

— Мишуля, будь добр, сбегай за хлебом!

— Вы обознались!

— Я только что с завода, Мишуля, и…

— Не выйдет, папаша! Поищите другого!

Но знаете, это, так сказать, не в моем характере. Что, у меня ноги отвалятся, если я схожу в гастроном, в аптеку или добегу до газетного киоска?

Они смеются:

— Тс-с-с! Идет господин «Да,