маленькую колбочку.

— Осторожно! — воскликнула Вика и в следующий момент та лопнула, а из неё хлынул какой-то газ. Мне мгновенно стало плохо. Я попытался вырваться из этого облака, но видимость упала практически до нуля и я налетел на стену.

В глазах темнело, а легкие жгло огнем.

— Правильно Лиллиш говорила что не стоит доверять этой шмаре, — последнее что я услышал, это чей-то женский голос.

Я пришел в себя на самой вершине башни, вот только радости от того что мне удалось побывать в обычно закрытом для магов месте, не испытывал. Я по рукам и ногам был скован магической цепью, отчего даже пальцами пошевелить не получалось.

Друзья обнаружились рядом, такие же скованные и приходящие в себя. А прямо передо мной стоял Кай Сегнирс, держа в руках тот самый меч которым орудовал советник эльфов. Но в тот момент меня мало интересовала реликвия эльфов, а больше то почему один из учителей предал Академию.

— Ах, Вика, Вика, ты меня разочаровала, — покачал головой маг, обращаясь к девушке, которая так же как и мы была скована цепями.

— Я же говорила, что она не одна из нас, — сказала весьма сексуальная темная эльфийка, после чего обойдя пленницу, со всего размаха врезала мисс Гниир кулаком в лицо. Учительница стойко перенесла удар, и сплюнув кровь лишь усмехнулась.

— Это по твоему удар? Ландарра била куда сильнее.

— Ах ты сучка! — темная эльфийка собралась было вновь ударить Вику, но Кай её остановил. — Не смей произносить её имя, после того что сделала!

— Хватит, она свое ещё получит. Ты же знаешь какая судьба ждет предателей Братства.

Этих слов для эльфийки оказалось достаточно, и теперь она гордо задрав подбородок победно ухмылялась.

— Почему…? — только и пробормотал я, смотря на того кем я начал восхищаться за последний месяц. Я до сих пор не мог поверить, что именно он стоит за всем этим. Это больше походило на чью-то злую шутку.

— Потому что Академия должна пасть, — ответил мне он, оставив свою, наверное уже бывшую, невесту. — Аксель, зная то, что знаю я, ты бы тоже не был на стороне этих недотеп.

— А ученики!? Они чем провинились!? — выкрикнула Тирра.

— Тем, что вступили на этот путь, — пожал он плечами, словно его и не волновали их жизни.

— Ублюдок! — процедил я сквозь зубы, пытаясь влить в руки и ноги ману. Но не смотря на все усилия, цепи не рвались.

— Но тебе, я предлагаю выбор. У тебя большой потенциал, Аксель Торнвуд, и если ты пойдешь со мной, то станешь гораздо могущественнее отца.

— А если я соглашусь, ты отпустишь моих друзей? — помощи ждать неоткуда, так что надо попытаться спасти хотя бы их.

— Боюсь что нет. Но, тебе представится возможность убить их быстро, правда собственными руками.

— Да пошел ты! — я плюнул ему под ноги. Он нас все-равно убьет, так какая разница? — Я лучше сдохну, чем пойду с тобой.

— Очень жаль, — покачал Кай головой подойдя ко мне поближе. А затем, играючи вонзил свою руку в мою грудь, вырывая сердце. Я даже вскрикнуть не успел, а боль была настолько сильной что я больше не мог дышать.

Кай же был совершенно спокоен. Он сжимал в руке мое сердце, а его голубые глаза оставались холодными, словно это был просто кусок камня. В тот же миг исчезли цепи, и мое тело рухнуло на землю.

Я был ещё жив, не смотря на дыру в груди. Но это были последние мгновения агонии, не более того.

— Неееет!

— Аксель!

Я слышал голоса девушек. Как рыдали Фил и Шерил, жаль что упал я под таким углом что не мог их видеть. Лишь слышал их крики. Жаль… хотел бы я увидеть их, а не сапоги этого ублюдка Кая Сегнирса.

— Жалко паренька, он был очень даже ничего, — это были последние слова что я услышал из уст присутствующих.

— Эй, Аксель, — мир почернел, и кажется, словно замедлился. А неподалеку появилось то самое существо, Ком, которое не показывалось вот уже месяц. — Ну и какого это, остаться без сердца?

— Хреново… — ответил я.

— Помнишь, в прошлый раз мы говорили об одной мааааленькой услуге, и ты согласился?

— Ну… было такое… только я сейчас малость не в форме…

— Коснись его меча.

— Зачем?

— Тебе это так важно?

— Ну да.

— А что если я скажу, что могу не дать тебе умереть?

— И для этого мне нужно коснуться меча? — уточняю.

— Верно. Достаточно всего лишь коснуться одним пальчиком. И ты спасен.

— Все так просто?

— Так просто, — подтвердил он довольно ухмыляясь.

Тело Торнвуда обмякло и парень рухнул вперед лицом, прямо к ногам Кая. Сам маг испытывал смешанные чувства по этому поводу. С одной стороны ему было несколько жаль терять кандидата в Братство с потенциалом, но с другой… было что-то в глазах этого мальчишки, что заставило Кая понять — он не станет одним из них. Когда он вербовал Вику то видел в её глазах то же самое, и что в результате? Предала в самый ответственный момент. Но ничего, её время ответить ещё придет.

Когда Кай собирался сделать пару шагов в сторону, как заметил нечто странное. Рука мертвого Торнвуда дернулась и коснулась пальцами меча. И вроде бы — это ерунда. Не исключено что это была банальная судорога. Вот только какое-то странное чувство, заставило его отойти на несколько шагов назад.

— Хехехехе… — раздался жутковатый скрипучий смешок, а тело мертвеца зашевелилось.

— Что происходит!? — воскликнула Лиллиш, наблюдая за тем как ученик Академии поднимается на ноги.

— Я не знаю… — напряженно ответил ей Кай, по удобнее взявшись за рукоять Клинка Власти.

— Наконец-то… — пробормотал Торнвуд, не своим голосом, и жутко улыбаясь взглянул на присутствующих.

— Это какой-то трюк? — спросил маг-предатель.

— Отнюдь, — ухмыляясь ответил «мертвый» ученик. Хотел сказать что-то ещё, но затем опомнился и взглянув на свою разорванную грудь, лишь покачал головой. А затем, случилось что-то совсем странное — его рана начала зарастать прямо на глазах. — Немного щиплется.

Кай не стал ждать что выкинет воскресший, сковал его магическими оковами, но те рассыпались стоило им коснуться тела цели.

— Ты правда думаешь, что сможешь сковать меня подобным? — засмеялся Торнвуд.

В этот момент не выдержала Лиллиш. Выхватив с пояса маленький тонкий кинжал с рунами, чиркнула им по пальцу и брызнула кровью перед собой. Стоило каплям коснуться каменной поверхности, как та забурлила и стала увеличиваться, превращаясь в немаленького размера лужу. А затем из неё начал вылезать огромный демон, как те что активно крушили дома Глейнвура.

— Хехехе… Торнвуд наставил два пальца на выпрямившееся в полный рост