получила название по имени проживавших на землях будущей Латвии ливов.

Попытки христианизации были предприняты в Прибалтике еще в конце X в. Здесь Адальберт, епископ Пражский, начал проповедовать в 997 г., но был убит язычниками. Та же судьба постигла в 1009 г. в Южной Пруссии немецкого священника Бруно Кверфуртского.

Следующий этап христианизации этих земель связан с деятельностью именно Немецкого ордена. Он должен был покинуть Палестину из-за общего поражения крестоносного движения на Ближнем Востоке и искал свое место в Европе. Первоначально рыцари ордена предполагали закрепиться в Трансильвании, чтобы стать восточным щитом Венгерского королевства от угрозы нападений кочевников с востока. Но в результате конфликтов с королем Андрашем II и венгерской знатью эта попытка не увенчалась успехом.^[4]

Зимой 1225/26 г. польский князь Конрад Мазовецкий обратился к Немецкому ордену с просьбой защитить его границы от язычников — прусских племен. Магистр Герман фон Зальца ухватился за новое приглашение. В марте 1226 г. он получил от императора Фридриха II грамоту, скрепленную золотой печатью (она известна как «Золотая булла из Римини»), в которой тот жаловал ордену в полное распоряжение земли, полученные рыцарями от польского князя, а также все завоеванные орденом земли язычников, приравнивая магистров ордена к имперским князьям. В булле говорилось, что Господь создал Священную Римскую империю германской нации, которая стоит превыше всех земных монархий, чтобы проповедовать язычникам Евангелие и чтобы их покорить и обратить в христианство. Далее говорится, что Герман фон Зальца сообщил императору о намерении Конрада Мазовецкого пожаловать верховному магистру и братьям ордена Кульмскую землю и земли близ Пруссии, чтобы орден мог выступать против пруссов. Грамота гласит, что магистр просит императора признать и утвердить пожалованное Конрадом.

Затем следовало решение императора. Поскольку эта земля принадлежит империи (monorchia imperii), то он, император, утверждает за орденом все означенные земли со всеми правами и освобождает их от всех повинностей.^[5] В грамоте перечисляются сеньориальные прерогативы «хозяев земли» (крупных землевладельцев) — ландесгерров, которых тем временем стало немало. Первая половина XIII в. — это время, когда происходило политическое укрепление ордена, поэтому в грамоте упомянуты таможенное право, право чеканки монет, рыночное право, так называемые суверенные права, право верховного суда и прочие. Наконец, подводился итог: верховный магистр и его преемники обладают такой же судебной и политической властью на своих территориях, как и любой имперский князь на своей земле. Такая поддержка со стороны императора объяснима, в том числе, и его интересом к крестоносным делам. Так, в 1229 г. благодаря его переговорам с египетским султаном аль-Камилем под опеку христиан передавались Иерусалим, Вифлеем и Назарет. Тогда же он стал королем Иерусалимским.^[6]

Во многом благодаря этому документу была заложена законодательная основа появлению на Балтике Немецкого ордена, который завоюет Пруссию в ходе северных крестовых походов и в XIII–XIV вв. станет фактическим господином в этом регионе Европы.^[7]

Правда, стоит заметить, что в Прибалтику Немецкий орден пришел не первым. Сюда в начале XIII в. уже проникли немцы из северогерманских городов, в частности Бремена, и датские рыцари. Восточная Прибалтика оставалась единственным регионом Европы, на который не распространилось христианство. Эти территории населяли балтские племена. Земгалы, например, жили в бассейне Лиелупе. Восточнее и до Западной Двины простиралась территория селов. Пространства на правобережье Западной Двины, ограниченные на востоке рубежами Полоцкого княжества, на севере реками Имерой, Гауей и Вайдавой, были населены латгалами. Однако точные границы, в которых обитали данные этнические группы, можно маркировать лишь условно. К финно-угорским племенам принадлежали ливы и эсты. Самыми обширными были земли эстов, простиравшиеся к северу от Латгалии до Финского залива. Кроме того, эсты заселили острова Даго (Хийумаа) и Эзель (Сааремаа).

В последней трети XI в. датские купцы построили свою церковь в Курляндии.^[8] На месте будущего Ревеля (Таллинна), в эстонском поселении Линданисе, возможно, уже с середины XII в. существовала церковь готландских купцов. Вполне вероятно, что некоторые ливы и эсты восприняли католичество от западных торговцев, но о создании здесь каких-либо цельных христианских общин ничего не известно.

Знамя Немецкого ордена

С купцами из Любека в Ливонию весной 1184 г. прибыл монах ордена августинцев Мейнард. Уже спустя два года, в 1186 г., он был посвящен бременским архиепископом в епископы Ливонии, а 25 сентября и 1 октября 1188 г. последовало утверждение подчиненности нового епископа архиепископу Бременскому. Кроме того, папа Целестин III своей буллой разрешил Мейнарду не только набирать в Священной Римской империи священников для ливонской миссии, но и прибегать для защиты миссии к силе оружия (27 апреля 1193 г.).

Преемник первого ливонского епископа, бывший аббат цистерцианского монастыря Локкум Бертольд, сумел набрать в Саксонии, Вестфалии и Фрисландии отряд рыцарей,^[9] но погиб 24 июля 1198 г. в битве с ливами. И только третьему епископу, Альберту Буксгевдену, посвященному в сан 28 марта 1199 г. и прибывшему в Ливонию с сильным войском на 23 кораблях, удалось закрепиться в устье Двины. Так при поддержке епископа возник в Ливонии свой духовно-рыцарский орден по образу и подобию тамплиеров — fratres militiae Christi de Livonia, более известный как орден меченосцев. Если символом Немецкого ордена был черный крест на белом фоне, то символом меченосцев — красный крест и меч на белом фоне.

С момента учреждения, согласно свидетельствам источников, ливонские рыцари именовались «Братством рыцарей Христовых» (fratrum militiae Christi или ordo et collegium fratrum militiae Christi). Первые члены новой духовно-рыцарской корпорации прибыли из Священной Римской империи. Возможно, это произошло в 1201 г., т. е., вероятно, они были в числе крестоносцев, сопровождавших епископа Альберта. Первоначальное число братьев остается неизвестным.^[10] В том же году ими был основан город Рига.

На Балтике в это время резко усиливается влияние Дании, которая ведет активную завоевательную политику по всему балтийскому побережью. В 1170, 1194 и 1197 гг. датчане нападают на племена эстов. В 1219 г. происходит знаменитая битва при Линданисе,