защита, — пояснила женщина, заметив мой интерес. — Не позволяет неконтролируемым заклинаниям поступающих воздействовать за пределами зала. Что ж, проходите, Юлия. Вас ждут.

— Эм… — имени отца Азалии я не знала, потому по имени и отчеству обратиться не могла, — мисс Торштен, а вы со всеми так, кхм, нянькаетесь? И испытания все персонально проходят?

Она усмехнулась. Интересно, я сильно её достала?

— Первое касается только иномирцев. Вы, знаете ли, уж больно нервные. А вот испытания все проходят по отдельности, это верно. Так безопаснее.

— Но разве это не отнимает слишком много времени? — кажется, я уже начинаю не просто смиряться, но и интересоваться своей новой жизнью.

— Не лучше ли вам выяснить это самой? — Торштен подхватила меня под локоток и слегка подтолкнула к двери. Всё-таки достала, значит.

Итак, вдох-выдох. Входим. Не забываем дышать и делать вид, что всё абсолютно нормально. ЕГЭ сдала? Сдала. И испытания пройдем, что бы они собой не представляли.

В зале оказалось абсолютно темно. Ни странных светильников, вроде замеченных мною в кабинете Азалии Торштен, ни свечей, ни факелов, раз уж в фэнтези очутилась. Ничего. Беспросветная мгла, в которой даже очертания предметов не угадывались. Обернулась к двери, но та вдруг захлопнулась, оставив меня наедине с царящим в комнате мраком, который казался почти осязаемым. Попыталась закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Ох, а это точно не сон? Если сон, то я очень хочу проснуться, ужастики мне никогда не нравились.

Я прошла чуть вперед, но даже звука своих шагов не слышала, хотя в коридоре мои невысокие каблучки постукивали по каменным плитам. Мною медленно начинала завладевать паника, но что-то внутри меня, едва знакомое, но кажущееся таким родным, заглушило её. Я села на пол и попыталась расслабиться. Почувствовать, услышать хоть что-то.

Какое-то время ничего не происходило. Исчезли абсолютно все звуки, я даже своего дыхания не слышала, хотя чувствовала, что дышу. Но потом тьма вокруг вдруг оживилась. Она медленно поползла по моим ногам, оставляя за собой склизкие неприятные следы. Всё внутри меня как будто бы забурлило, жаждало избавиться от этой тёмной гадости. Пальцы рук закололо, словно их все одновременно иголками проткнули, а потом появилось пламя. Во мне, подобно бомбе, вдруг разом всё взорвалось, и тьму прорезало яркими огненными всполохами. Они мощными потоками срывались с моих пальцев, при этом огонь охватил мои руки по плечи, но боли не было. Только сила, которую я была не в силах удержать.

Хлопок, и всё вдруг озарилось ярким светом. Я зажмурилась от неожиданности, меня на мгновение обдало ледяным ветром. Открыв глаза, я обнаружила, что пламя исчезло и лишь покалывание в пальцах напоминало о том, что оно вообще было.

Теперь, когда тьмы больше не было, я могла рассмотреть Зал Потоков. Это оказалось огромное прямоугольное помещение, почти пустое, залитое светом из высоких окон с правой стороны. Солнце светило ярко и стояло довольно высоко: должно быть, время уже к обеду. Сразу за окнами виднелась зеленая лужайка, кустарники и высокие, неизвестные мне разноцветные деревья. Значит, это первый этаж.

У дальней стены напротив меня стояло семь столов, за которыми расположилась семёрка магов. За спиной каждого мага висел цветной флаг.

— Здравствуйте, Юлия, — поприветствовал меня один из семёрки, мужчина в красной мантии. Он жестом подозвал меня к себе, и я неуверенно двинулась в сторону столов. Лишь когда я остановилась напротив стола под красным флагом, мужчина продолжил. — Поздравляю вас с поступление на факультет огня. Я ваш декан, магистр Иолай Ротремус. Прошу вас расписаться вот здесь, — он пододвинул мне какую-то бумагу и перо, и я, поняв, что абсолютно не понимаю, что на данном мне документе написано, с недоверием уставилась на магистра. — Ах да, вы же иномирянка, а, значит, язык пока только на слух воспринимаете. Симус, услужи, — магистр обратился к мужчине в белой мантии под белым флагом.

Я молча переводила взгляд с одного на другого. Говорить я пока была не в состоянии. Когда Симус поравнялся с магистром, подивилась тому, какие они разные. Мой декан был высок и довольно молод, не старше тридцати, его огненно-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, а янтарные глаза глядели на меня с удовлетворением и интересом. Хорош, с такими вот деканами обычно фэнтези-героини в романах про академии отношения строят. Симус же был на две головы ниже, старше, его тёмные волосы уже тронула седина, а серые глаза словно плёнкой подёрнулись. Брр…

— Что вы?! — вскрикнула я, когда он вдруг приблизился, но договорить не успела: мне накрыли ладонью рот, губы и язык онемели. От ладони мага исходило слабое белое сияние. Когда он закончил, мне протянули уже знакомую бумагу, и, надо же, с пониманием не возникло никаких проблем!

— Вау… — на большее меня не хватило.

— Для универсала заклинания подобного рода не составляют большого труда, — пояснил за Симуса Иолай. — Но у вас, Юлия, огненный дар, причём удивительно высокого уровня. Несколько печально, что он напрочь вытесняет все остальные, но это лишь означает, что у вас истинно пламенная натура. Далеко пойдёте.

— Если будете хорошо учиться, разумеется, — едко прокомментировал Симус, вернувшись за свой стол.

— Иолай, вынуждена не согласиться, — раздался женский голос, и я повернулась к столу под жёлтым флагом. — Девочка твоя, с этим не поспоришь, но у неё есть небольшая предрасположенность к исцелению. Я внимательно за ней наблюдала, волну паники в ней подавил именно целительский дар. Недостаточный, чтобы принять её на мой факультет, но обязывающий пройти базовый курс.

Ага, значит, желтые — это целители. Их что, как самых спокойных, иномирянками заниматься обязали? Азалия и тот мужчина, что Люську увёл, желтые мантии носили.

— Разумеется, это будет учтено, Лукреция, — отмахнулся мой декан. — Юлия, вы прочли? Подписывайте уже скорее.

— Ах, да!

Ага, прочла. Конечно. Я тут по-прежнему немного в прострации, уважаемый, и чувствую себя скорее сторонним наблюдателем.

Быстро пробежав глазами бумагу и не найдя в ней ничего, что обещало бы мне какую-нибудь скорую гадость, расписалась пером, которое скорее на земную ручку походило: выглядело, как перо для письма, только вот в чернилах не нуждалось, словно там внутри стержень был. Хотя, если начинать думать по законам этого мира, то без магии тут не обошлось.

— Что ж, ещё раз поздравляю с поступлением, Юлия, — декан, не скрывая довольной улыбки, забрал у меня бумагу. — Вы последний экзаменуемый на сегодня и как раз поспеваете к обеду. Столовая на этом же этаже,