верно заметил Роберт. Но так или иначе, теперь-то я знаю, что ты никогда не делала того, в чем я тебя обвинял. Я знаю, что ты постоянно была со мной. Я виноват, я ошибся, и если ты сейчас дашь мне последнюю возможность на исправление, ручаюсь, что впредь я тебя уже никогда не подведу. Клянусь тебе.

Адди увидела страдание в его голубых глазах. Она испытывала искушение коснуться его, обнять и нежно расцеловать покрывавшие его красивое лицо кровавые синяки. Ей захотелось упасть в его объятия и поклясться, что она впредь даже и не подумает уходить от него. Но она не сделала этого. Не смогла. Он ведь все еще не произнес тех слов, которые бы могли заставить ее остаться.

Возница дилижанса громко закашлял.

— Пора отправляться, господа. Кто едет?

— Я, — из толпы вышел Роберт. Адди внимательно смотрела на Уилла.

— Не уходи, Адди, — тихо сказал он.

— Но почему? Скажи мне, почему я не должна уходить. Скажи мне, почему ты хочешь, чтобы я осталась.

— Я уже сказал…

— Нет, ты не говорил.

И опять он посмотрел на стоявших вокруг людей. Она уже была абсолютно уверена в том, что он так и не скажет тех слов, что удержат ее в Хоумстэде. Он не мог их произнести, потому что ничего не чувствовал.

Отчаяние охватило Уилла. Внезапно ему стало глубоко безразлично, смотрит на него кто-то или нет. И прислушиваются ли к его словам. Кроме Адди, теперь уже ничто не имело ровно никакого значения. Они должны остаться вместе. Ему необходимо удержать ее.

Уилл обнял ее и нежно поцеловал. Он чувствовал, как бьется ее сердце. Оторвавшись от ее губ, он заглянул ей в глаза.

— Не уезжай, — сказал он.

— Почему? — вновь прошептала Адди, и голос ее вздрогнул. — Ради Бога, скажи мне, почему?

— Потому что я не хочу жить без тебя, Адди. Я был дурак, что не сказал тебе этого раньше и не верил тому, что ты говорила. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что Жаворонок хочет, чтобы ты была ее мамой, а я хочу тебя как жену. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что только ты заставила меня почувствовать то, что я прежде в жизни никогда не испытывал и думал, что вообще никогда не испытаю. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что ты прекрасна. И каждое утро, проснувшись, я хочу видеть, как ты мне улыбаешься. — Он вновь нежно поцеловал ее. — Я хочу, чтобы ты осталась, потому что я люблю тебя, Адди Райдэр!

Улыбка просияла на лице Адди, и ее зеленые глаза заблестели от счастливых слез. — Повтори это, Уилл.

— Ты прекрасна…

— Да не это… То, что было потом…

— Я люблю тебя, Адди! Останься…

В ответ она прижалась к его груди.

— Я тоже люблю тебя, Уилл! — прошептала она. — Никогда тебя не брошу, ты слышишь меня, никогда.

И этими словами, сама того не зная, Адди сняла тяжелый камень, лежащий всю жизнь на сердце Уилла. Она погладила рукой его разбитую щеку.

Уилл взял ее руку в свою ладонь и поднес к губам. Он целовал ее пальцы, нашептывая:

— Нам уже давно пора на ранчо… Она улыбнулась. Глаза ее сверкали от счастья.

— Да, Уилл, пора везти меня домой.

ЭПИЛОГ

В ту ночь холодный ноябрьский ветер завывал над крышей особняка, и поэтому Адди все теснее прижималась к своему мужу.

Уилл что-то пробормотал во сне и, обнимая ее за талию, все время старался привлечь к себе как можно ближе. Адди улыбнулась про себя, и счастье, растекаясь по венам, согревало уее. Не первый раз за эту ночь она удивлялась той радости, что она теперь обрела. Все казалось слишком нереальным, словно она жила в прекрасном сне.

Но это был не сон. Это была явь, и она действительно лежала в объятиях Уилла, и ничто уже не могло лишить ее счастья. И мысли ее вновь обратились к тому Майскому дню, когда она стояла в офисе мистера Бэйнбриджа и ей объявили о том, что дом, в котором она прожила с самого рождения, ей больше не принадлежит. Она припомнила то ужасающее отчаяние, которое она почувствовала, внезапно s; осознав тогда, что больше у нее уже нет дома и ей некуда даже пойти. О, если бы она знала тогда, что…

— Ты почему не спишь, — прошептал ей Уилл.

— Я просто думаю…

— Думаешь? О чем?

— Как все-таки хорошо, что я нашла свою дорогу домой.

Он поцеловал ее в лоб и, целуя, стал спускаться ниже, пока не отыскал ее губы.

— А я и не знал, что ты заблудилась, — сказал он немного позже.

Да, она заблудилась. Заблудилась и потеряла свой дом. И ничего не знала об этом до тех пор, пока не отдала Уиллу свое сердце.

— Я так рада, что вернулась домой, — тихо прошептала Адди, еще сильнее прижимаясь к мужу.

— Дом, — пробормотал он. — Разве это не там, где твое сердце?

— Да, — глубоко вздохнув, сказала Адди. — Да, он именно там.

Теперь Адди уже точно знала, что сердце ее навсегда останется с Уиллом.