повернувшись к ней спиной. Алиса поставила на стол две чашки и вернулась к столешнице за третьей. Боковым зрением она заметила, что на кухню кто-то зашел. Развернувшись, Алиса так и застыла с чашкой в руках — она смотрела в ошеломленные синие глаза, уже забытые, но такие знакомые. Дыхание остановилось, пульс подскочил, а тело перестало ее слушаться — чашка скользнула из рук и, упав на пол, разлетелась на кусочки.

Алиса едва успела опомниться и отскочить назад. Антон обернулся на шум и, глядя на лужу чая с разбитой чашкой, не заметил взволнованного лица своего брата, который, вдруг, вылетел из кухни.

— Я перезвоню, — сказал кому-то Антон и отбил звонок. — Алис ты чего?

Алиса растерянно смотрела на пол. Антон подошел к ней, обнял и поцеловал в щеку. Алиса попыталась взять себя в руки и унять дрожь, чтобы Антон ничего не заметил.

— Да схватилась за чашку, а она такая горячая оказалась, — быстро ответила она, не доверяя своему голосу, и опустилась на корточки, принявшись собирать осколки.

— Обожглась? — заботливо спросил Антон, приседая рядом с ней.

Собирая разбитую чашку, Алиса чувствовала, как предательски дрожат руки.

— Нет, все нормально. Только чашку жалко. Я вам новую куплю. — Она тихонько рассмеялась. — Какая же я растяпа.

— Не переживай, у нас их много. — Антон взял ее за руку. — Оставь, я сам соберу, а то еще не хватало, чтобы ты порезалась.

Алиса наконец посмотрела на Антона — он улыбался и вряд ли что-то заметил. Как же она раньше не придала значению тому, как похож Антон на Максима. На того Максима, который запал ей в душу, и который был сейчас так близко, и так далеко. Как же так могло получиться? Она так ждала его звонка, так скучала, так хотела…

И вот, когда она только успокоилась и встретила другого человека, судьба решила сыграть с ней злую шутку. Максим оказался родным братом Антона. Она не могла в это поверить. Так не бывает…

На кухню зашел Максим с тряпкой в руках и передал ее Антону.

— Макс, познакомься, — сказал Антон, поднимая Алису за руку. — Это моя девушка, Алиса. Алиса это Макс.

Антон светился гордостью и радостью, когда представлял Алису брату. Глаза же Макса ничего не выражали. Алисе даже показалась, что она видит в них лишь пустоту. Но, получше приглядевшись, заметила немой укор. Он смотрел на нее так, будто она была в чем-то виновата.

— Привет, — сказал ей Макс, протягивая руку для приветствия.

— Привет, — едва сумев, ответила она, вложив свою руку в его.

Макс до боли сжал ее руку и резко отпустил.

— Очень рад за вас, — ответил он тоном, противоречащим его словам, и уселся за стол, опустив глаза в свою кружку. — Как доехали?

— Садись, — сказал Антон Алисе, одарив ее легким поцелуем. — Я налью тебе чай.

Пытаясь искренне улыбаться, Алиса села за стол, подальше от Максима. Антон повернулся к ним спиной, и их взгляды мгновенно нашли друг друга.

— Доехали нормально…

Алиса уже не слышала, что говорит ее друг. Она тонула в синем море красивых и печальных глаз. Макс смотрел на нее с болью, с желанием, с множеством других эмоций, сменяющих друг друга. Антон повернулся к ним и сел рядом с Алисой, протягивая ей новую чашку чая. Макс перевел взгляд на своего брата и, как бы невзначай, спросил:

— Как вы познакомились?

— Мы учимся в одном институте. Познакомить еще летом, на чьем-то Дне рождении. Не помнишь, чье это было? — спросил он Алису.

Она покачала головой:

— Нет.

— Я тогда напился до чертиков. — Антон положил свою ладонь ей на спину, опуская ее до талии и ниже, целуя при этом в щеку. — Но я еще тогда положил на нее глаз.

Алиса заметила, как пристально следил Макс за рукой своего брата.

— И долго вы уже вместе?

Макс расспрашивал Антона обычным тоном, будто из простого любопытства. И тот не замечал того, что замечала она. Алиса понимала, что эти вопросы интересую Макса не просто так. Она обхватила руками чашку, наслаждаясь ее теплом. В горле совсем пересохло, но Алиса боялась, что если попытается поднести чашку к губам, расплескает весь чай по столу своими трясущимися руками.

— Вместе мы уже почти два месяца. — Антон улыбнулся и, оторвав ее руку от чашки, взял в свою.

Максим бросил недобрый взгляд на сплетение их рук. Алиса заметила, как заиграли скулы на его лице. Ей ужасно захотелось отдернуть руку, но она сдержалась. А когда Антон перевел взгляд на брата, лицо Макса наигранно смягчилось и появилась натянутая улыбка.

— А у тебя как дела? Что нового? — спросил его Антон.

— У меня все отлично. Нового ничего. Какие планы на сегодня? Мать просила купить новую елку, да и нам тоже нужна. Я собирался по магазинам.

У Макса отлично получалась скрывать свои эмоции перед Антоном. Казалось, одна она все замечает. Да и у Антона не было повода что-то подозревать. Антон ничего о них не знал.

— Алиса тоже хотела что-то купить. Мы с тобой.

— Тогда собирайтесь. Заодно по дороге и поболтаем, — сказал им Макс, выходя из-за стола.

Макс зашел в свою комнату, плотно прикрыв дверь за собой. Он опустился на диван, упираясь локтями в колени, и не видящим взглядом уставился в пол. Он не мог поверить, что снова встретил Алису, да еще именно в такой ситуации.

Обхватив голову руками, Максим тихонько застонал. Все его тело нестерпимо ныло, будто само по себе узнало Алису. Для Макса было настоящим шоком увидеть ее на кухне своей собственной квартиры. Он так хотел встречи с ней, так мечтал, и вот его мечта сбылась. Только, он не мог ни поцеловать ее, ни обнять. Она принадлежит не ему, а его брату. Макс стиснул зубы, чувствуя, как ревность сжимает сердце. Его брат прекрасно знал о загадочной девушке, в которую он был влюблен. Но Антон и понятия не имел, что та самая девушка и есть Алиса. Макс ничего не сказал сейчас, но он не стал бы молчать, будь на месте брата любой другой. Макс заметил, как Антон смотрел на Алису Похоже, он тоже был в нее влюблен. И Макс ни за что бы не решился причинять боль своему брату.

А Алиса вспомнила его. Она сразу дала это понять, и их встреча потрясла ее не меньше, чем его самого. Но значила ли для Алисы что-нибудь та Новогодняя ночь? Он должен поговорить с ней. Ему нужно знать, что она чувствует, чтобы жить как-то со всем этим дальше. Ну а пока, ему нужно взять себя в руки.

Когда Макс оделся, они поехали в магазин на машине Антона. Сидя впереди, два брата болтали всю дорогу. Наблюдая за ними с заднего сиденья, Алиса любовалась двумя красавцами, так похожими друг на друга.

После той ночи она часто вспоминала Макса. Но сейчас с ней был Антон, с которым она провела больше ночей и