станет для меня идеальной супругой.

— Она отвечает всем моим требованиям? И сама откликнулась на объявление?

— Да, Сайлас. Вы будете очень довольны выбранной невестой.

Мы с Моникой обсудили детали, после чего я перечислил деньги на билет для невесты и обговоренный платеж по ее студенческому кредиту. Также я назначил на следующую неделю встречу со своим адвокатом.

И теперь с нетерпением ожидал прибытия таинственной женщины.

— И как она выглядит? — спросил Трэвис, возвращая меня в реальность, что, вероятно, чертовски неплохо, когда пилотируешь самолет.

— Понятия не имею, — я пожал плечами. Меня ничуть не смущал способ, которым я нашел жену. Твою мать, здесь, в дикой местности, у Трэвиса был скудный выбор. А мне не хотелось выбирать из того, что имелось. Поэтому, заполняя заявление, я перечислил качества, необходимые для моей невесты.

Умная. Трудолюбивая. Сексуальная, как сам секс.

Возможно, кто-то мог бы счесть мои запросы простыми, но только не в горах, где единственная женщина, которую можно встретить — это гребаная олениха.

— Ты даже не представляешь, как она выглядит? — рассмеялся Трэвис. — Ты точно спятил.

— По словам агентства, люди лучше сходятся, начиная отношения без каких-либо ожиданий. Если знаешь, как выглядит невеста, можешь просто сбежать. А так придется везти ее к себе домой, будь она хоть блондинкой, хоть брюнеткой.

— Но ведь ты в случае чего все равно сможешь отослать ее обратно? Если вы с ней не уживетесь.

— Я могу делать все, что пожелаю, Трэвис.

Тема закрыта. Я велел адвокату навести справки о фирме Моники, и он нашел документальные подтверждения тому, что она уже десять лет находила невест богатым мужчинам.

Значит, знала свое дело. Кажется, многие обеспеченные люди не интересовались такой ерундой, как поиски второй половины. Я был не одинок.

Этим вечером я планировал встретить свою невесту. Завтра жениться на ней. А потом отвезти ее домой.

Глава 2 Эверли

Когда я, напившись с Дельтой и Амелией, обратилась в брачное агентство, все казалось нереальным. И не стало реальнее, когда на следующий день нам позвонили, и мы по «ФейсТайм»^[5] поговорили с Моникой.

Скорее всего, ставя подпись на заявке, я должна была осознавать, что делаю. Вот только не осознавала. Происходящее казалось мне каким-то безумием. Очень опасным. Совершенно не в моем характере.

Как бы глупо это ни звучало, я будто бы играла чью-то роль. Но сдача крови на анализы происходила на самом деле. И подробное интервью с Моникой тоже. И то, как мы с подругами загружали наши вещи в грузовик перед отъездом из общежития. Даже чемоданы, набитые моими пожитками, были самыми настоящими.

А вот тот факт, что самый настоящий мужчина ждал меня и собирался на мне жениться? Ничего общего с реальностью.

Так или иначе, оказавшись в аэропорте Анкориджа с Дельтой и Амелией, я внезапно, мать вашу, все осознала.

В зоне выдачи багажа я уже перешла на стадию «ой-ой» и «какого черта?»

Потому что именно в зоне выдачи багажа меня должен был встретить будущий муж.

— Мне пора, у меня пересадка на другой рейс, — сказала Амелия. — Поэтому здесь мы прощаемся, — ее жених проживал на другом конце Аляски. Штат оказался просто огромен. Наверное, перед поездкой нам стоило внимательней изучить карту.

— Напомните мне, почему мы прилетели сюда? — в отчаянии спросила я у крепко обнимавших меня подруг.

— Поскольку carpe diem^[6], и все такое, — ответила Дельта и со смехом отстранилась. Закинув свою большую сумку на плечо, она приготовилась к следующему этапу поездки. — Мы же хотели приключений!

— В худшем случае… — продолжила Амелия, — …мы познакомимся с женихами, возненавидим их и скажем Монике, что хотим уехать. Никто не заставит нас выходить замуж. Мы — независимые женщины.

— Настолько независимые, что в двадцать первом веке стали невестами по заказу, — фыркнула я.

— Нас уже ждут, — Дельта с улыбкой сжала мои плечи.

— Значит, мы пойдем до конца? — спросила я. Если кто-то из нас хотел что-то сказать, стоило поспешить и уложиться в считанные секунды, оставшиеся до расставания. Нас троих отправили к мужчинам Аляски, но нам предстояло жить в разных городах.

— Пойдем. К слову, сегодня вечером у тебя будет… — Дельта сложила ладони рупором, — …СЕКС!

— Как и у тебя, — парировала я, не позволив одному лишь слову вызвать у меня панику. Секс — одна из причин, по которым я всю последнюю неделю частенько подумывала пойти на попятную.

— О, да, черт, да, — ответила Дельта. — Много секса.

— Целое море секса, — со смехом добавила Амелия. — Я не была ни с кем, кроме Деррика с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать.

— А сейчас, — продолжила я, качая головой, — у тебя будет один партнер до конца жизни, — единственное, что утешало меня во всей этой ситуации. Застенчивой девушке очень сложно встречаться с парнями, а вот невесте можно не волноваться. Если я в постели окажусь бревном, парню будет не так-то просто от меня уйти.

Однако я надеялась, что не буду настолько плоха.

Также я надеялась, что остальная часть нашего безумного приключения компенсирует пережитый страх. А еще мне хотелось обрести, наконец, вдохновение для романа, который я всегда мечтала написать. Во времена учебы мне казалось, что у меня недостаточно жизненного опыта, но теперь…возможно, я смогла бы попробовать.

Например, весь день писать, а всю ночь заниматься сексом. Ладно. Не слишком-то правдоподобно, учитывая, что сама мысль об интимной близости пугала меня до чертиков. Хотя с правильным мужчиной я, наверное, смогла бы не чувствовать себя беззащитной и стать такой же уверенной, как мои подруги.

Поправив на носу очки, я посмотрела на Дельту и Амелию. Обе были в туфлях на высоких каблуках и с идеально уложенными волосами. Сегодня утром я даже не высушила свое каре феном. Со вздохом я напомнила себе не витать в облаках.

Пока что у меня не было такой роскоши. Для начала мне стоило встретиться со своим будущим мужем.

— Мы выходим замуж, с ума сойти, — взвизгнула Амелия. — Деррик может пойти нахрен.

— Я очень надеюсь, что свадьба для тебя не способ пережить расставание, — ответила я, искренне за нее беспокоясь.

Амелия была поглощена предстоящим браком, и я гадала, можно ли считать ее адекватной — честно говоря, всех нас. Отчаяние — не лучшая мотивация для начала семейной жизни.

Тем не менее, клиентами Моники были миллионеры. Как минимум. Она принимала заказы только от мужчин, способных обеспечить своих жен.

Могло быть и хуже. Я могла бы сейчас делить комнату с соседом из «Крейглиста» или работать