считают потомками древнейших шакалообразных прародителей.

Древние германцы, жившие в бронзовом веке, обладали более крупными волкообразными собаками — «бронзовой собакой». Современные догообразные псы и крупные овчарки, а также волки сохраняют черты сходства с «бронзовыми собаками».

Рис. 1. Современные лайки очень близки с ископаемой торфяной собакой.

Раскопки зольных отложений на территории Австрии помогли обнаружить остатки «пепельной», или «зольной», собаки. По размерам и строению она характеризовалась как промежуточный тип, возможно полученный в результате скрещивания вышеупомянутых более древних форм. Кости этих собак обнаружены в раскопках отложений конца бронзового и начала железного века.

Разобщенность и примитивный жизненный уклад древнейших охотничьих племен не способствовали многообразию и высокой специализации одомашненных ими собак. Тем не менее прирученные собаки довольно быстро, на протяжении лишь немногих поколений, приобретали существенные отличия от исходных диких предков. Это происходило под влиянием искусственного отбора и близкородственного разведения, обусловленного малой численностью прирученных животных.

Живыми реликтами, полученными в результате такой примитивной селекции, можно назвать динго — одичавших потомков собак, некогда завезенных в Австралию, и басенджи, разводимых племенами коренных жителей Экваториальной Африки. Эти животные — продукт примитивнейшей селекции, характерной для самых ранних стадий доместикации (одомашнивания), но это уже не звери, а производные определенной человеческой культуры, не имеющие аналогов в дикой природе.

В процессе одомашнивания прирученные звери из поколения в поколение приобретали черты отличия от исходного предка. При этом биологическая категория — вид животного трансформировалась в производное человеческой культуры — породу. Представители породы отличаются от исходной формы — вида одомашненного животного — порой обликом, но прежде всего поведенческими особенностями, закрепленными в ряду поколений отбором и родственным разведением ценимых человеком животных.

В мире не бывает двух совершенно одинаковых животных. И неудивительно, что уже в глубокой древности приручившие собак люди выделяли среди них наиболее послушных, привязчивых и смышленых особей. Их лучше кормили, старались сохранить даже в самые трудные, голодные времена, от них в первую очередь старались получить и вырастить потомство.

В стае диких предков домашних собак, как и в стае современных волков, каждая особь занимает определенную ступень на иерархической «лестнице». Это свое место животное занимает и отстаивает с боем. Подчиненное положение в стае занимают слабые и молодые особи, вынужденные во всем уступать более взрослым и сильным сородичам. Разумеется, человек требовал от своих прирученных питомцев безусловного подчинения, отбирая и сохраняя для разведения лишь наиболее послушных, уступчивых питомцев, сохраняющих черты инфантильности (детскости) на протяжении всей жизни. В смешанной «стае», вернее в сообществе двуногих и четвероногих охотников, люди не могли мириться с агрессивными животными, претендующими на лидерство и лучшую часть совместной охотничьей добычи. Естественно, что в процессе одомашнивания собаки в первую очередь имели место измельчание прирученных животных и закрепление в них инфантилизма, обуславливающих привязанность к двуногому «вожаку» и послушание.

Наряду с поведенческими особенностями, критериями отбора служили и черты строения разводимых животных. Все дикие хищники имеют стоячие подвижные уши — локаторы. Сохранение на всю жизнь висячих, как у щенков, ушей, как следствие отбора инфантильных особей, имело место уже в глубокой древности. Об этом свидетельствуют наскальные изображения гончеобразных собак с висячими ушами, обнаруженные на территории современного Египта, относящиеся к раннему периоду каменного века. Висячие уши и обусловленный этим пониженный слух невыгодны и потому несвойственны диким животным. А у собаки этот признак свидетельствовал о более высокой степени одомашнивания и к тому же стимулировал развитие обостренного обоняния, компенсировавшего пониженный слух. Неудивительно, что отбор по этому признаку имел место уже в древности, а в исторический период все гончие, легавые и спаниели, от которых требуется особо острое чутье, имеют висячие уши.

Дикие собаки охотились преимущественно в сумеречное время суток, и радужина их глаз была и остается у их современных сородичей светлоокрашенной. Одомашненные собаки перешли на дневной образ жизни, при котором темноокрашенная роговица-светофильтр уместнее. И в наше время светлоглазые собаки весьма редки, и их бракуют почти во всех породах.

Объектами одомашнивания были различные, но, несомненно, близкие виды зверей из рода псовых. Генетическое сходство прирученных видов обеспечило возможности их успешного скрещивания в процессе переселений и различных контактов народов. Последующее развитие человеческой культуры и зарождение новых хозяйственных потребностей стимулировало формирование пород собак различного облика и специализации.

Жители Древнего Египта уже располагали высокоспециализированными борзыми и гончеобразными псами и коротконогими таксообразными собаками. Укороченные конечности последних — следствие мутационных изменений наследственности, широко известное не только у собак, но и у других животных (овец, крупного рогатого скота и у лошадей). Охотники древности оценили это «уродство» как хозяйственно полезный признак, обеспечивающий успешное использование таксообразных гончих собак для розыска и подъема на крыло пернатой дичи, таящейся в травянистых зарослях. Приземистые коротконогие собаки искали дичь невдалеке от охотников, что обеспечивало успешное поражение птицы стрелой или копьем, покрытие ее наволочной сетью или более результативный напуск ловчей птицы в меру, то есть невдалеке от места взлета пернатой добычи. А впоследствии коротконогие мутанты стали родоначальниками бассетов, биглей, такс, приземистых терьеров и ряда других пород.

Рис. 2. Древнеегипетские борзые.

Косматые мутанты с бесструктурной, вьющейся или сваливающейся, войлокообразной шерстью не выживали в природных условиях. Но именно такая шерсть оказалась незаменимой для пастушьих собак, чья жизнь проходит возле стад, окруженных мириадами кровососущих насекомых. Такие мутанты стали родоначальниками пастушьих пуделеобразных собак, а позднее — целого ряда декоративных и охотничьих пород.

Карликовые мутанты периодически рождаются