жестоко караться.

Какое еще предательство? О чем толкует Астрагор?

-Завтра вы с Захаррой отправляетесь в Астроград. На днях вы будете приняты в школу Светлых Часов и станете жить в Рубиновом Шпиле. В определенные дни по вечерам вы с Железной Ключницей сможете летать в Чародол и даже ночевать там, а к утру возвращаться в Астроград.

Как-то он резко подобрел. То какие-то лекции тут закатывал по поводу лживой сущности человека, то угрожал расправой за предательство, а теперь спокойно так говорит, что позволяет учиться и жить у фей. У Духа Осталы что, ПМС?

Во всяком случае он разрешил, а значит, надо быть благодарной ему за это.

Девочка поднялась с дивана, коротко поблагодарила Астрагора, поклонилась и с позволением учителя вышла из кабинета. Девчонка еле сдерживалась, чтобы не заорать во весь голос от счастья. Она-то думала, что этот разговор испортит ей настроение, а тут случилось то, чего никто не мог предугадать!

Василиса проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. Еле как разлепив глаза, она увидела Захарру, которая старательно пыталась разбудить лучшую ученицу в Змиулане.

-А? Что? Кого?- промямлила рыжая и снова закрыла глаза.

-Василиса, мы сегодня к Астариусу летим! Рок приказал тебя разбудить!

-Прикажи ему пойти на х…

-Да вставай же!- перебила куцехвостая и толкнула девушку в спину, отчего та покатилась на пол с кровати.

Захарра сразу же подумала, что она очень разозлила сонную Василису; возможно, сейчас ей не сдобровать, но та просто поднялась на ноги, закинула одеяло на кровать, зевнула и потерла ушибленную поясницу.

-Если бы я не питала к тебе теплых чувств, я бы тебя не медля по стене размазала,- вяло сказала девчонка и взмахнула своей стрелой, отчего одеяло само разгладились и расстелилось на постели.- Что одевать надо в ту школу?

-Нашу форму со Змиулана. Ого, ну у тебя и гнездо на голове!

-Это мой обычный вид по утрам, не обращай внимания. Форму, говоришь? Брюки, я надеюсь?

-Не-а. Астрагор сказал, что только платье.

Рыжая чуть не взвыла. ОПЯТЬ ЭТИ ПЛАТЬЯ! Астрагор что, с ума ее хочет свести?

Умывшись и причесавшись, Василиса достала нелюбимую школьную форму и чемодан с вещами, приготовленный заранее еще вчера. Там хоть брюки есть!

-Как думаешь, на какой ты круг попадешь?- спрашивала Захарра, пока девушка одевалась.

-Мне все равно. Меня больше волнует, что в Астрограде я отмутузить никого не смогу. Ни подраться, даже банально не врезать никому!

-Да ладно тебе, я уверенна, что ты еще с братом своим смахнуться успеешь. Он же в школе ТемноЧасов учится. Кстати, я тут узнала кое-что,- она перешла на шепот.- Оказывается, после того, как Рубиновый Ключ выбрал тебя, Огнев своего сыночка поставил в смотрители. А какую-то фею убрали из Часового круга.

Василиса только брови вскинула: ну ничего себе! Этот Нортон-старший хочет всех своих детей поставить в круг? Чего ждет от этого, интересно? Какие цели он преследует?

-Бесят меня эти Огневы,- рыкнула рыжая.- Чтоб они все в безвременье попали!

Захарра только плечами пожала, показывая свою неопределенность по отношению к роду Огневых. Во всяком случае, Василиса, как-никак, тоже связана кровными узами с ними, но девчонка об этом даже и думать не хотела.

-В школе нам выдадут новую форму, астроградскую,- пояснила куцехвостая.- Ты только не психуй и не бесись там. Могут исключить.

-Ну, я постараюсь,- вздохнула Василиса.- А теперь побежали на завтрак, иначе нас даже на вступление не пустят.

Девушки вышли из комнаты, и стоило им только выйти за поворот из Главной Башни, как они обе услышали знакомые голоса в глубине прохода: один грубый, жесткий; другой похож на детский, мальчишеский.

Василиса и Захарра сразу нахмурились, и, как по команде, ускорили шаг.

Начав приближаться к источнику голосов, девушки увидели Рэта, кричащего на Марда, а тот пытался орать в ответ, но Рэт постоянно перебивал его.

-Пошел вон, тварь!- говорил один из старших учеников Астрагора.

-Я хочу увидеть Василису!

-На кой черт ты ей сдался?! Вали нахрен отсюда, малявка, пока я тебя не прибил!

-Сам вали…- он хотел продолжить, но парень поднял руку и уже собирался стукнуть, как Василиса окликнула его:

-Ты че, скотина, охренел?

Ругающиеся между собой ученики мигом обернулись, а Мард быстро побежал к девчонкам, спрятавшись за спиной Захарры. Та и сама стала прикрывать мальчишку руками.

Рэт лишь состроил озлобленную гримасу и сложил губы в одну узкую линию. Злился.

-Пришла,- фыркнул он.- Че за мелкотня бегает в Главной Башне?!

-Если хочет - пускай бегает,- скрестила руки на груди Василиса,- законом не запрещено.

-Запрещено. Этим отбросам нечего делать в крыле, где живут старшие ученики Астрагора!

-Марду можно. Если имеешь что-то против, то давай смахнемся. Ты меня знаешь, как никто другой - бью я сильно. Особенно в гневе.

-Наконец-то мы приехали,- вздохнула Захарра, открывая дверь в комнату, которую им выделили в Рубиновом Шпиле.- Надеюсь, нас ожидает хорошее соседство… Дианка!- радостно выкрикнула она, увидев фею на одной из кроватей.

-Долго вы ехали,- улыбнулась Фрезер, подверженная пыткам объятий Драгоций.- Привет, Василиса.

-Привет,- кивнула та и заняла свободную постель,- давно тут?

-Почти целый час.

Василиса не услышала ответа на собственный вопрос. Она думала о Марде, который так мило попрощался с ней и Захаррой; не побоялся огрызаться со старшим учеником, чтобы увидеться с ними. Когда девушки отлетали от Змиулана, мальчик еле сдерживал слезы…

Рэт же, наоборот, оказался трусом: на предложение драки он лишь прыснул и покинул коридор быстрым шагом. И стоило воображать из себя крутого чувака перед маленьким мальчиком, чтобы потом испугаться разборок с лучшей ученицей Змиулана? Пф…

Что ж, через неделю начинается новый учебный год. Надо постараться из-за всех сил, чтобы оправдать ожидания учителя. И все-таки научиться сдерживать свои эмоции…