в назидание потомкам. Как образумить их и сделать так, чтобы каждый мог жить в достатке. Мы все по-своему добились больших успехов и, как водится, не жалеем монет для нищих и бездомных. Быть может, вместе нам удастся вывести ту формулу, которая позволит найти истину. Моя история похожа на твою, в детстве я твёрдо решил ходить в лучших одеждах, есть и пить то, что пожелаю, и жить в большом доме со множеством слуг. Я был писарем и однажды выполнил работу для ростовщика Агламиша, который заказал табличку о девятом законе. Мы заключили сделку, что если я буду трудиться неустанно всю ночь и выполню работу к сроку, то он поделится секретами своего успеха. Так он стал моим наставником, а когда я преуспел, сделал меня преемником. Бензир и Коби, мои друзья детства, обратились ко мне, и им тоже помогли секреты богатства, переданные мне когда-то Агламишем.

Салеб принёс чай и надломил щербет. Гости потянулись к лакомству.

— Большое количество денег редко решает чьи-то денежные проблемы. Мудрость решает проблемы.¹ Я — Роберт, — представился одетый в тёмную водолазку, а потому постоянно вытирающий пот со лба человек с собранными в хохолок чёрными волосами, самый молодой из компании. Его вид выдавал дальневосточные корни, и непривычная в этих местах внешность вызывала интерес. — У меня было два отца, — продолжил он, — один собственный, который учил меня экономить и копить на оплату счетов, и отец друга, который учил, как стать большим человеком, управляющим другими. Родной отец говорил, что рисковать страшно и человек, зарабатывающий деньги сам, может разориться. Однако провести всю свою жизнь в страхе, так и не осуществив ни одной мечты, — это жестоко. Всю жизнь работать в поте лица за деньги и думать, что они позволят купить вещи, которые сделают вас счастливыми, — это ужасно! Лучше рискнуть. Ведь между понятиями быть бедным и быть разорённым большая разница. Разорение — явление временное, а бедность — явление постоянное. Богатый человек тем и отличается от бедного — отношением к этому страху. За всю жизнь я не встречал ни одного богатого человека, который никогда не терял денег. Впрочем, я знаю большое количество бедных людей, которые не потеряли ни цента. Если у них возникает страх, что не хватит денег, вместо того, чтобы тут же броситься на поиски работы, которая даст пару долларов для уничтожения этого страха, они должны задать вопрос: «А будет ли работа лучшим решением с точки зрения долгосрочной перспективы?» Я считаю, что нет. Особенно если посмотреть на жизнь человека в целом. Работа — это краткосрочное решение долгосрочной проблемы.

— Браво, молодой человек, — хлопнув пару раз в ладоши, вымолвил пожилой статный и очень ухоженный господин в очках. Его седые волосы были аккуратно прибраны, и это позволяло ему периодически промакивать мокрый лоб платком. — Зовите меня Джон Дэвисон. Созданная мной империя есть доказательство моих слов — не надо бояться больших расходов. Надо бояться маленьких доходов.²

Хафид с интересом посмотрел на путников, отхлебнул из чашки небольшой глоток чая, причмокивая; чтобы выдержать долгую паузу, рассосал щербет и, наконец, заговорил:

— В молодости, будучи даже моложе чем вы, Роберт, я часто смотрел на полуобнажённых рабов, которые носили кожаные мешки с водой к Ироду. Ещё тогда я набрался решимости горбатиться сколько нужно, но хотел за это достойной награды, иметь стада и шекели в кошеле. Первые деньги я занял Азмуру, каменщику, который обещал привезти из Тиры редкие финикийские драгоценности и затем продать по высокой цене. Когда я об этом рассказал моему учителю, он пришёл в ярость. Он корил меня за то, что я доверил деньги на покупку украшений каменщику, который ничего в этом не понимает. И действительно, Азмур вернулся с горсткой стекляшек. Так я потерял свои первые деньги. Я хорошо запомнил тот урок — дела можно иметь только со сведущими людьми, иначе ты платишь своими сбережениями за собственную глупость.

Старик пригладил бороду и встал. Нахлынувшие воспоминания сладостно бередили ему душу, но он не хотел бы, чтобы остальные видели его переживания.

— Деньги часто показывают наши трагические упущения, — сказал Роберт. — Деньги направляют прожектор на наше невежество. Вот почему слишком часто человек, на которого неожиданно сваливается счастье — скажем, наследство, лотерейный выигрыш, — вскоре возвращается к прежнему состоянию или падает ещё ниже. Человек не всегда может разумно распорядиться деньгами. Если он хочет всё потратить, деньги, вероятнее всего, вылетят в трубу.

Роберт был абсолютно прав, в своё время ростовщик Агламиш не стал оставлять имущество в распоряжение сыновьям, чтобы они не превратились в беспечных мотов или скряг, обречённых на одиночество и заточённых в плену нажитых отцом богатств.

— Да, большая беда, когда ты покупаешь то, что тебе не нужно, иначе скоро ты начнёшь продавать то, что тебе необходимо. Я покупаю лишь то, что буду рад иметь, если рынок закроется на десять лет, — согласился до этого любовавшийся садом и улыбавшийся, похожий на ботаника пожилой, но крепкий мужчина. — Я Уоррен и тоже знаю, где зарабатывать, а где экономить. Самые успешные люди — это те, кто делает своё любимое дело.³ Я, как и Джон, всегда знал, что буду богатым, и не сомневался в этом ни на минуту…

Немного успокоившийся Хафид прервал разбахвалившегося Уоррена и предложил перейти к делу:

— Что же, я вижу, что собравшиеся здесь — действительно выдающиеся люди. И если мы хотим оставить потомкам завет, предлагаю сделать это сейчас. То, что когда-то сделало меня богатым, находится в сундуке. Я буду доставать свитки, а вы можете дополнить их содержимое своими мыслями.

Старик с любовью, осторожно стянул ремень, опоясывающий сундучок.

Извлёк оттуда свиток:

— Несмотря на то что я был приёмным сыном богатого торговца, долгие годы мне приходилось водить стада верблюдов под изнуряющим солнцем. Чтобы вырваться в люди и начать заниматься благородным делом, я умолял Патреса дать мне задание и научить искусству торговли. В полной мере мальчишкой я испытал то, что написано здесь. Итак — Терпение…

Многозначительно произнеся это слово, Хафид замолчал, дав возможность собравшимся осмыслить сказанное. Все кивали, а Джон припомнил, что всегда старался превратить каждое бедствие в возможность. И, по его мнению, первая и главная предпосылка успеха в бизнесе — действительно терпение.⁴

Вторым был взят свиток с надписью: «Любовь