========== Часть 1 ==========

Дорожная камера приветливо подмигнула на превышение скорости, но Роллинс только рассмеялся. Он был счастлив. Господи, как же он был счастлив!

Полгода кошмара, полной готовности двадцать пять часов в сутках, пока шел трибунал над Броком. Полгода, как он обменял их, своих щенков, свободу на готовность ответить в одиночку: выложил все пароли и явки ГИДРЫ, за ручку привел к Роджерсу давнюю зазнобу Зимнего, поделился оставленными в качестве подушки безопасности фото и видео-воспоминаниями о совместной жизни с Пирсом. Не всеми, разумеется, весомую часть припрятали.

Полгода Джек с парнями дежурили у здания военного суда, половину выведенных со счетов средств отвалив какому-то клерку из секретариата за снабжение информацией о ходе дела. Отвалили, еще и спорили, кто больше отдаст. За командира, как за отца родного, готовы были и стоять, и пулю принять, если пришлось бы отбивать. Вопроса отдать Брока на растерзания гребаному правосудию не стояло априори.

Но не пришлось. И не придется. Роллинс радостно заулюлюкал в открытое окно, сидящий рядом Чокли присоединился, собрав в уголках раскосых глаз сеточку морщин радости.

Брока оправдали. Единственного из севших на скамью подсудимых членов ГИДРЫ, кто был задержан и дожил до суда. Лишили белого заработка на легальных счетах, звания и возможности работать в государственных структурах в течение пяти лет. Но оправдали, признав действия командира СТРАЙК вынужденными в рамках обеспечения жизни своего отряда. Были доказаны и шантаж, и принуждение, и похищения родных. Документально подтвердились записями прямые угрозы Пирса в адрес Брока, что, если он посмеет хоть на дюйм в сторону дернуться, весь его отряд живьем на его глазах на куски порежут.

Брока оправдали. И сейчас Джек и Кристиан неслись к уже ставшему почти домом зданию трибунала, чтобы забрать своего вожака. В день вынесения приговора все в пределах трех кварталов было оцеплено, и только Никите удалось буквально крышами подобраться почти вплотную. Он-то и заорал в телефон Джека, едва тот нажал кнопку принятия вызова.

Черный Майбах с визгом вывернул из-за угла и резко затормозил почти капотом в фонарь. Джек чуть не вынес дверь, выпрыгивая. И ошарашенно замер.

— Что за нах? — неестественно для себя выразился за его спиной Чокли.

Позвонивший им Попов сказал, что встретит Брока, и они будут их ждать возле ближайшего переулка, чтобы не стать добычей многочисленной прессы. Но вместо двух счастливых собратьев, Джек и Кристиан увидели одиноко лежащего в луже крови Никиту.

— Блять! — Роллинс бросился в асфальтную пыль, коснулся шеи. Попов был жив. — Пулей к зданию, пусть пока пришлют своих медиков и вызовут 911! — крикнул он, обернувшись на Чокли, но тот уже и сам бежал к толпящейся у трибунала охране.

Джек сидел и пытался сквозь шум в голове понять, что могло произойти, где Брок и кто напал на него и Никиту. В том, что это нападение, Роллинс не сомневался. Уцелевшие остатки ГИДРЫ, что не простили командиру СТРАЙК наглый демарш? Сторонники ЩИТа, посчитавшие оправдание ошибкой и вынесшие свой приговор? Приказ с Капитолийского холма устранить ставшего свободным обладателя разного рода информации? «Он слишком много знал» — классическая причина многих безвременных кончин. Но почему Брока не бросили, как Никиту, в грязи темного переулка, а получается куда-то увезли?

Крови было много, слишком много. Понимая, что вместе с медиками сейчас набежит немало кого еще, Роллинс собрал несколько образцов в хранимые в кармане бахилы, завязав надежно на несколько узлов. Да прихватил чьи-то черные и светлые волосы на месте явной борьбы. Или убийства.

— Собери всех, — тихо проронил Джек, не смотря на стоящего рядом Криса, провожая взглядом уносящуюся с сиреной машину 911.

— Я позвоню Хелен и попрошу ее неофициально проверить улики. Только не говори мне, что ты не насобирал интересного, — так же, не смотря на зама, произнес Кристиан. Джек сдержанно усмехнулся.

Роллинс уже завел машину, как заиграла мелодия, уведомляющая о звонке с незнакомого номера. Недолго думая, Джек ответил. И чуть не выронил телефон.

— Мистер Джек, простите меня, — раздался тихий женский голос, сразу Роллинсом не узнанный, хотя и показавшийся знакомым, — приезжайте, пожалуйста, поскорее. Мистер…

Остальные слова утонули в визге стартовавшей машины, Джек резко вжал педаль газа в пол. Чокли ни о чем не спрашивал, только молча пристегнулся.

***

Миссис Розалин, миловидная старушка очень близко к вековому юбилею, встретила Джека на пороге квартиры. Своей квартиры, из приоткрывшейся двери которой одним движением взлетевшие по ступенькам Роллинс и Чокли услышали до боли знакомый голос. И сейчас это был именно голос боли.

— Я обнаружила его за кустом можжевельника, — бормотала миссис Розалин, пропуская мужчин вперед и стараясь не отставать от них. — Людей в это время мало, все в офисах, да и с основной дороги это место не видно. Я цветы поливала и услышала…

Джек влетел в скромно обставленную гостиную и увидел лежащего на диване.

— Брок… — он метнулся к нему, рухнул на колени, перво-наперво привычно бегло осматривая командира.

Брок представлял собой изгвазданную в грязи и пыли отбивную. Левый глаз уже заплыл, кровоподтек шел от виска и до самого подбородка; правая рука плетью лежала вдоль тела; сквозь порванную на ленты рубашку была видна одним сплошным синяком грудь. Посиневшие опухшие ладони, с жуткими гематомами на ягодицах ноги. Было очевидно, что Брок прикрывал руками пах.

— Кто?.. — прохрипел Джек.

Кристиан уже набирал на телефоне, что называется, не успевший остыть номер Службы спасения. Миссис Розалин охала, прислонившись к косяку. Как она умудрилась дотащить, пусть и на первый этаж, тяжеленного Брока, Джек в душе не ебал. Но был благодарен всем своим скупым на выражение эмоций сердцем. И брошенным благодарным взглядом.

— Мы только закурили… Они появились со спины… Расслабился… я… свободы-то… вдохнув… — Брок говорил тихо, хрипло, через каждые два-три слова кашляя кровью. — Я не успел обернуться. Никита… — Брок слегка повернулся к Джеку.

— Жив, увезли на 911, — тут же понял, успокоил тот. Брок едва заметно кивнул.

— Никиту сразу вырубили, просто швырнув головой о стену. Я… — продолжал Брок, — не видел их. Но… его