хренью: воевал – конечно! Конкретика? – да зачем вам это? Как советовали старожилы: прояви образное мышление и отбрёхивайся общими фразами, не указывая географические точки и чёткие задачи: воевал, побеждал, мы молодцы!

О своём профессиональном направлении, морском – ССОшник говорил мало. Больше рассказывал об общих каких подготовительных мероприятиях – когда спецов таскали на полигоны и курсы соседних направлений: горной, штурмовой, десантной подготовки.

С шутками и прибаутками, разводя руки как опытный рыбак, трындел как сигал с парашютом при пролёте-планировании на несколько километров.

Как карабкались, с инструкторами по альпинистской подготовке, на скальные вершины что бы вести наблюдение или помогать в установке мин дли сигнального оповещения.

Рассказывал о том как им советовали, при штурме внутри зданий, когда ночь и нет света – использовать ещё и яркий, с белым светом, фонарик, что бы быстро ослепить короткой вспышкой противника и обездвижить его без выстрела, когда был необходим “язык”.

Друзья недоверчиво таращились и крутили головами. Саня даже предположил что всё это бредни и Серёга что-то выдумывает: одновременно готовить десантников горных вершин, штурмовиков и разведчиков... это как ужа с ежом спаривать, или носорога с трепетной ланью!

–А не заливаешь ли ты нам, мил человек? – ложа Серёге руку на плечо, спрашивали друзья и через секунду вся четвёрка ржала.

Серёга знал, что нет: просто кроме основной подготовке по специальности, есть ещё и начальные азы соседних направлений, что бы бойцы имели базовое понимание всей системы ССО.

Димон, Вовчик и Санёк были уверенны что Серёга конечно же “звиздит”, и одновременной подготовке по всем направлениям не выдержит никто, но... Друзья детства прощают многое, в том числе и явно залихватское враньё – ибо кто ж сам без греха?

Саня ещё продолжал громко, отрывисто горланить о “я приеду к тебе...”, размахивая почти пустой пивной пластиковой тарой и явно прицеливаясь куда её швырнуть в низ, на дно карьера – когда Лихотатьев понял что передняя пара их компании, Дима и Вовка, минуту назад прекратившие поддерживать музыкальную паузу своими голосами и отчего то крепко обнявшиеся, на самом деле – дрались!

Крепыш Володька пытался задушить “замком” из обеих рук яростно брыкавшегося очкарика Дмитрия.

Последний начал что-то хрипеть и плеваться слюной на полметра от себя. Вовсю махал, но лишь в воздухе, ногами и понемногу опадал на пыльную траву у дороги.

Пара драчунов быстро сдвигалась с дороги в сторону края карьера и был немалый шанс что через минуту оба туда и свалятся, если не перестанут валять дурака.

–Харе! – заорал Сергей в мгновение подскакивая к Вовчику и уверенным отработанным движением выкручивая здоровяку кисть, что бы тот ослабил захват шеи, уже стоявшего на коленях, противника. – Из-за чего сцепились то, бараны?

–Да эта тварь мелкая, – начал бубнить Володя, с каким удивление осматривая собственные руки которыми секунду назад душил друга детства, словно бы видел их в первый раз – орал что идти надо было к Надюхе, у неё всегда полно девах безотказных, а мы, после моего первого солидного взрослого юбилея, двадцатипятилетия – тащимся, как импотенты, по домам... Сам орал что бы без баб встречали, что бы никто на руках с рюмками не вис, а теперь визжит обратное!

–Ну и... В чём проблема? – удивился Сергей. Димыч громко отдувался на траве, массируя себе обеими руками шею. Вовка уже успокоился и скорее жаловался, чем чего требовал. – Кто мешает вернуться? Деньги есть, Надьку смутно помню – в меру симпатичная, особенно с подушкой на лице. Гы.

–Да эта дурёха в область ездила! – зло процедил Володька. – Лечиться в тамошнем КВД. Я после её приезда – с перепугу две недели себя везде осматривал, всё ждал проявлений... Неа! Всё! Амба! Безотказные подруги не по мне – хочу любви, ну, на худой конец, приличную девочку из хорошей семьи. Надоело бояться после таких “весёлых” загулов с безотказными.

–А кому из них, влюблённым или хорошим девочкам, твой худой конец то нужен? – с намёком спросил Сашка и сам первым рассмеялся.

Далее всё происходило в секунды: с рёвом, даже не вскочил, скорее кинулся с низкого старта, как спринтер на забеге, Димка – он понёсся головой вперёд на именинника Вольдемара, крича, захлёбываясь слюной, что-то вроде “убью козла!” И “Держите меня все!”

Вован открыв рот стоял как заворожённый – ростовая мишень, не более того. Саня пил пиво из бутыли и оно растекалось пьяной, хмельной рекой по его клетчатой рубахе. Никакой реакции на смену обстановки.

Лихотатьев попытался было задержать Димку, но тот отпихнул его с разбега, обеими руками в грудь и Сергей вынужден был, что бы не упасть на землю – сделать почти шесть шагов назад.

Потом, остановившись и попытавшись опереться – понял что ноги быстро-быстро скользят по длинному высушенному южным солнцем ковылю вниз, и он вроде уже не падает, но что-то было не так.

В мгновение наклонил тело что бы уцепиться за кустарник или тот же жёсткий ковыль, что уже почти весь присох на ярком солнце Юга России. Хоть как остановить странное скоростное скольжение не пойми куда.

Это не помогло. Он свалился. Но не на зелёно-жёлто-оранжевую, тёплую степную почву, не на пыльную дорогу у карьера – Серёга падал в сам карьер!

Нелепая, дерущаяся впереди пара пьяненьких друзей, что опасно сошли с серпантина в сторону карьера и дурацки боролись у самой его циклопической впадины.

Попытка им помочь и освободить хиляка Димку из лапищ великана Володьки. Истерика Димыча и его попытка “забодать” обидчика. Идея остановить несущегося, как бизон головой вперёд, друга...

Секунда. Секунда всегда отделяет “До и После”. Пошли чередой странные картинки, то ли дозвуковой синематограф, то ли диафильм: Отец, в его последний приезд домой на обед и сообщение, через пару часов после совместной трапезы, что самосвал, где Батя был водителем, перевернулся и загорелся – его больше нет... Мать и сестра на выпуске из училища, поздравляют “новорожденного” офицера с окончанием оного. Первый бой. Первое ранение. Почему то вспомнилась и Алёна Сафронова, первая любовь, длинноногая русая девчёнка с огромными, как блюдца, серо-голубыми глазищами...

–Что? Почему?! Как?!! – то ли кричал во всю мощь лёгких, то ли мысленно проговаривал летящий, на дно карьера, человек. – Так глупо, так бездарно распорядиться жизнью как Шансом. Ничего не добиться, ничего не Понять и не Познать, не Сделать и не Успеть – просто нарваться пьяным на...

Яркая вспышка до иссиней белизны. Потом чернейшая тьма,