но в то же время такое, какого раньше он никогда бы не принял, если бы только ему не угрожали страшными пытками. Но теперь ему, кажется, начинало нравиться… Осталось только узнать немного подробностей — и можно будет в порыве воодушевления приветствовать новый мир от лица совершено другого, даже не совсем человеческого существа…

* * *

Артур Тассер, все ещё одолеваемый жарким пламенем гнева, сидел в своей комнате, пытаясь отыскать вдохновение, чтобы написать очередное стихотворение, которое по своему содержанию обещало стать гневной тирадой. Посвящать кому-то определенному он её не собирала, да и даже читать никому не планировал, так как всё это было слишком личным.

Несмотря на то, что гнев всё ещё не давал покоя молодому поэту, он начинал сожалеть о словах, сказанных в сторону бывшего приятеля в порыве чувств. Кевин его жутко бесил, но эта речь была излишеством, ведь её слышала и Лия, к которой он все ещё неровно дышал, и Марк, поначалу не на шутку испугавшийся. Его приняли за безумца. А Артур никогда не хотел казаться сумасшедшим, так как сам всегда причислял себя к разряду нормальных, а к людям, имевшим психические отклонения, относился напряжённо.

Кевина он поначалу принял. Невзирая на то, что тот пытался совершить самоубийство, Артур смог нормально воспринимать Эверитта в числе своей компании и только к двадцати трём годам осознал, с какой тварью он имел дело, с каким мерзким несамостоятельным и слащавым придурком он связался.

Теперь Тассер уже был в городе, но эмоции, которые он ощутил ещё во время ссоры, не покинули его до сих пор. Пытаясь справиться с бурей гнева, клокотавшей внутри него, Артур строчил стихи. Но плоды, выходившие из-под его пера, не нравились даже самому автору, и потому, оставив написание стихотворений, он решил посвятить время чему-нибудь другому.

Встав из-за стола, парень хотел было направиться к выходу из своей комнаты, но неожиданно его взгляд упёрся в нечто, отчего из его горла невольно вырвался панический вопль. Окружающее пространство было окутано огнем. Пламя поглощало все предметы в комнате, закручивая их в свой бушующий круговорот, и языки его подбиралось все ближе к опрометчивому хозяину, стремясь забрать в страшную пляску смерти и его беззащитное тело.

Артур отчаянно попытался выбраться; он метался по комнате, ища выходя, хватаясь за последние капли жизни, но пламя настигло его, обвив множеством горящих брызг.

Огонь нещадно поглотил Артура, пожрав его внутренности, забрав капли жизни, обратив парня беспомощной кучкой обуглившихся окровавленных останков.

Его друзей — Лию Риченс и Марка Саммерса — в тот же день также постигла печальная участь. Они не сгорели, однако тоже ушли на просторы иного мира, просто упав и больше никогда не встав и не сделав вдох своими остывшими лёгкими. Врачи сказали, что это внезапная остановка сердца, и люди, услышавшие это, им поначалу поверили. Но слишком много позже возникло сомнений.

Слишком много странных, подозрительных и поистине кошмарных вещей начало происходить в мире. Звезды трепетали. Эксперимент пока что удавался. Эра Убийцы Звёзд вступила в силу, и никто из представителей человечества не мог ей помешать.