никакого контакта с дежурными не последовало.

– Мне это не нравится, – сказал Гоша, глядя на Абу Хорога. Лифт медленно поднимался вверх. – Будь начеку.

– Как это по-русски: береженого Бог бережет? – отозвался тот и нажал на кнопку "стоп". Лифт остановился между девятым и десятым этажами.

– Что дальше? – спросил Гоша.

Абу Хорог приподнялся и толкнул обеими руками крышку люка.

– Дальше поедешь один, – сказал он.

Косов и Галина шли по коридору к кабинету Бескудникова.

– Не хлопайте так дверьми! – попросил Геннадий Семенович.

– Дурная привычка, – отозвалась она. – Но никого же нет?

– Это вам только кажется. Кругом враги. Вы думаете, ваш супруг там?

– Мы его как следует прижмем, и он расколется.

– В подвалах Лубянки не работали? Как бы нам что-нибудь не раскололи и не прижали. Лично мне.

Они вошли в кабинет, в котором ещё висел едкий дым. Галина громко чихнула.

– Аллергия, – пояснила она, глядя на развороченный сейф, из которого высовывалась нога в белом ботинке.

– Ну, здесь нам делать больше нечего, – произнес Косов. – Поищем их в другом месте.

– Пошли к бородатому карлику, – продолжая чихать, ответила Галина, поспешно выбираясь из кабинета.

Марго тоже не смогла удержаться, а Адрианов не успел её ущипнуть. В лаборатории раздался громкий чих, Панагеров повернулся к Мокроусову.

– Это не я! – отозвался тот, глядя поверх его головы. – Там кто-то есть!

Медленно отступая назад, боясь коснуться расположенной сбоку от него стержневой сетки под высоким напряжением, он вытащил из кармана пистолет. Панагеров внимательно наблюдал за ним, но не вмешивался.

– Тс-с! – прошептал Мокроусов и три раза подряд выстрелил в сторону вентиляционной решетки. Кто-то болезненно вскрикнул, в ответ прозвучал всего один выстрел, но пуля попала прямо меж бровей советника управы и будущего управляющего страхового агентства. Марго умела ставить "индийские" точки на лбу. Решетка вылетела из пазов, а вслед за ней на пол, подобно большой кошке, свалилась сама Марго, откатилась в сторону и быстро вскочила на ноги.

– Спускайтесь! – сказала она, держа Панагерова под прицелом.

– Не могу, – отозвался Адрианов, высунув голову. – Кажется, у меня прострелено плечо.

– И ты здесь? – недружелюбно спросил Панагеров. – И чего ты все вмешиваешься в мои дела?

– Потому что они касаются не только тебя, – ответил Адрианов, пробуя слезть. – Я не так хорошо прыгаю, как вы.

– Я вам помогу. – Марго подтолкнула поближе к воздухопроводу чертежный стол и встала на него.

– Все равно взрыв будет, – проворчал Панагеров, поворачиваясь к генератору.

– Остановите его! – выкрикнул Адрианов, сам сваливаясь на стол и чуть не сбив девушку.

Марго отпрыгнула в сторону, к Панагерову, и со всей силой оттолкнула его от аппарата. Тот пролетел несколько метров, врезался в стержневую сеть и истошно заорал, искрясь, будто рождественское украшение на елке. Он так и завис на ней, крепко прилипнув и медленно обугливаясь.

– Кажется, пахнет чем-то горелым? – сказала Марго, принюхиваясь и помогая Адрианову подняться. Снова чихнула. – Нет, я не вынесу этой аллергии на все едкие запахи.

Алексей Викторович поспешил к генератору, осматривая его, а Марго пыталась изучить рану и только мешалась.

– Да отойдите вы! – рассердился Адрианов. – Он, кажется, замкнул реле времени… сломал стержень… Но заданное расстояние ещё можно изменить… Посмотрим, что тут нужно поправить.

– Вы мне мешаете, – заявила Марго, отрывая от его рубашки полосу. Погодите, я вас перевяжу.

– Кто бы кому это говорил! – огрызнулся Алексей Викторович. – Сколько времени?

– Без пяти четыре.

– У нас осталось двадцать две минуты. В картах это называется перебор.

– Тогда успеем, – сказала Марго, заканчивая перевязку. – Жить будете, ещё погуляете на свадьбе.

– Хорошо бы на чужой. Куда теперь? В эту трубу я больше не полезу.

– К лифту! – решила она. – У нас единственный выход.

Кабина поднялась на последний этаж, дверца открылась, и Гоша увидел перед собой дуло смертоносного оружия, готового снести ему череп.

– Привет, Клон! – сказал он. – Давно не виделись.

– Выкатывайся, – ответил тот.

Горевой выехал на своем кресле из лифта и поглядел на тело помощника.

– А ты знаешь, он мне почему-то не нравился, – произнес бородатый тролль. – Что собираешься делать? Вадим тебе все равно не заплатит. Он мертв.

– Ну-ну, – сказал Клон.

– Предлагаю потолковать на свежем воздухе. На крыше.

В это время в конце коридора появились две фигуры – мужчина и женщина. В тот же момент крышка люка позади них открылась и в лифт мягко спрыгнул Абу Хорог. Все произошло мгновенно. Клон выстрелил через себя, в падении, арабский террорист дал очередь из короткоствольного автомата, Галина и Косов укрылись за стеной, а сам Гоша неожиданно вскочил с кресла на колесиках и очень проворно побежал в собственную приемную, нырнув за дверь. Коридор опустел в считанные секунды.

– Для инвалида он передвигается очень недурно, – шепнул Косов, выглядывая из-за стены. – Ему бы на специальных Олимпиадах выступать.

В центре коридора стояло пустое кресло, слева и справа было много комнат, двери пустого лифта закрылись и он поехал вниз.

– Пошли! – тихо произнесла Галина.

Они на цыпочках приблизились к приемной и заглянули внутрь. Там никого не было, но дверь в кабинет оказалась открыта. В это время позади них вновь раздалась серия выстрелов и залпов. На очереди из автомата отвечала базука. Знаменитый террорист и отечественный спецназовец прятались где-то в комнатах, подкарауливая друг друга. Взвизгнув, Галина понеслась вперед, Косов – за ней, и оба они влетели в кабинет Горевого. Сам он уже исчезал за панельной дверью, успев выстрелить в них пару раз из маленького пистолета.

– Да что же это творится? – пробурчал Косов, падая на пол и оказываясь рядом с Галиной. – Никакого покоя!

Будто в ответ на его слова вновь наступила гнетущая тишина. Даже было слышно, как ритмично стучит собственное сердце. И вдруг вновь раздался грохот в коридоре – очевидно, взорвалась граната. Опять залп из ручной базуки и автоматная очередь "узи". Никто не хотел уступать.

– Крепкие орешки, – сказал Косов.

– Не знаю, кто такие, и не хочу знакомиться, – ответила Галина. – Но вон та панель открывается, а оттуда есть выход на крышу. По-моему, там самое безопасное место.

– А карлик с пистолетом?

– Какие мелочи по сравнению с тем, что у нас творится за спиной!

Согласившись с её разумным предложением, Косов поднялся, нашел кнопку в панели и нажал. Скрытая дверь поехала в сторону.

– Как в сказке про Буратино, только стреляют, – сказал Косов. – Ну что ж, идем за нашим сверчком.

Они