уклада жизни — наступало царство Мёртвой Машины.

Но это всё — на поверхности. А за кулисами плелись такие сети, что нам всего и не узнать… Формировалось единое мировое государство-конфедерация с мировым правительством. Создавалась мировая экуменическая религия — «Гуманистическая Церковь Прогресса». Всё это должно было увенчаться воцарением «Пророка Свободы» — царя-деспота еврейской крови…

— Да уж, что-то не верится… Уж не во сне ли я всё-таки? — задумчиво сказал Алексе вслух.

— Существовали в реальности подобные планы, или нет — теперь уже никто тебе не скажет. Но в то время по Руси ходили именно такие слухи… Итак, на Россию давило всё международное сообщество — от нас требовали отменить дискриминацию сексуальных меньшинств, ввести ювенальную юстицию, уравнять в правах традиционные религии и «новые культы»… Требовали много чего. Угрожали экономическими санкциями, полной блокадой и международной изоляцией.

Пётр перевёл дух.

— Не знаю, что было бы дальше. Очаги информационного сопротивления были небольшими — в целом, народ молчал и мычал. Ну, а власть была народу под стать. Скорее всего, нас бы сломали и бросили в утробу Новому порядку. Но этот вариант принадлежит жанру альтернативной истории. Если хочешь, можешь додумать сам и написать небольшой фантастический рассказ… А я вернусь к нашей бывальщине. Совершенно внезапно произошла мировая катастрофа — киты, на которых, как известно, покоится Земля, зашевелились, заворочались — и мировой муравейник, Нью-Вавилон, встряхнуло. Взлелеянная сильными мира сего система рухнула. Миллионы жизней, распланированных на десятилетия вперёд — до самого получения заслуженной пенсии по выработке положенных лет — враз оборвались. Тотальная анархия, руины, грызня, мародёрство, взаимный геноцид — человечество насильно платило за своё прежнее грязное процветание, за свои мелкие либеральные радости. Это была весёлая, величественная расплата. Кто имел всё — потерял всё, кто не имел ничего — ничего и не приобрёл…

— Сильно… — Алексей почесал в затылке.

— Дальше было вот что. Как известно, во Франции около 90 % всей электроэнергии вырабатывалось на атомных электростанциях. В результате катастрофы и последовавшей за ней анархии эти АЭС разлетелись в куски — и Западная Европа превратилась в огромную зону отчуждения. Большинство людей погибли, а выжившие попрятались в пещеры и бункеры. Вскоре эти уцелевшие начали производить на свет самых разнообразных мутантов…

— Фантастическая картина человечества, поставленного на колени слепыми силами природы… — задумчиво продекламировал Алексей.

— Не силами природы, но властью собственного первородного греха — возразил Пётр — а фантастическая картина ещё только грядёт… В России власть растаяла — и страна распалась на куски. Не буду рассказывать, что было дальше — возьмёшь наш учебник по истории за 11 класс, и всё изучишь — страшная книжка на ночь этот учебник истории… Долго ли коротко ли, но из тьмы очередной Великой Смуты начали рваться яркие, ослепительные сполохи. Некий загадочный Орден — тайный союз русских патриотов, рассеянный по всем городам и весям, в условиях анархии, хаоса, и отсутствия внешнего вмешательства со стороны разрушенного катаклизмом Запада, начал собирать вокруг себя всех выживших и не утративших человеческий облик людей. Вскоре сложилась пассионарная сила, способная объединить страну, и остатки русского народа сплотились вокруг неё. Потихоньку начала отстраиваться вертикаль власти. Пошёл процесс собирания русских земель вокруг Москвы. Этому воспрепятствовали деструктивные силы, желающие ловить рыбку в мутной воде — новые князья-олигархи, располагающие армиями наёмников, в том числе из мусульман-ваххабитов, кавказцев, китайцев; мафиозные кланы; региональные чиновники; просто бесчисленные банды хищников-мародёров. Долгие годы шла жестокая война за создание единого Государства, которая завершилась победой Ордена. После победы по стране прокатилась тотальная зачистка всего лишнего, по сравнению с которой 1937-й год выглядел довольно-таки гуманно…

— Всё это похоже на некую искупительную жертву, которую приносит целый народ — задумчиво сказал Алексей, озирая окрестности — практика жертвоприношения у наших предков основывалась на знании некоего глубинного закона бытия?

— Возможно, что и так. Но я вернусь к истории. Слушай, что в то время происходило на Западе. Когда Орден заканчивал объединение России, от катастрофы оправились и Штаты. Тайная элита, на краткое время потерявшая рычаги управления миром, решила использовать хаос в своих целях, чтобы навязать бесхозным, обезумевшим от страха народам своё мировое правительство. И опять Россия стала для них камнем преткновения. Решить «русский вопрос» было теперь намного сложнее — мировой торгово-грабительской долларовой системы с её МВФ, ВТО и пр., уже не было — всесильная в прошлом виртуальная «экономика» больше ничего не значила — в международной политике вес имели военная сила, природные ресурсы и трудовой резерв. США не располагали всем этим в количестве, достаточном для противостояния с нами. Тогда в умах элиты созрел фантастический план. Специальные отряды агентов ЦРУ начали отлавливать отдельных особей из числа мутантов, огромными стадами кочующих по Европейской Пустоши. Путём генной инженерии, в которой Штаты преуспели уже к началу ХХI века, американские Менгеле создали новое человекоподобное существо — полуживотное-полуробот, не обладающее высоким уровнем интеллекта, не имеющее человеческих чувств, но поддающееся дрессировке и обучению несложным командам. Эти существа были расселены по Великобритании, и стали пушечным мясом новой армии США. В то же время было найдено ещё одно средство. Штаты построили по всей Европейской Пустоши ряд военно-исследовательских центров, которые были оборудованы специальными вышками, испускающими излучения, способные на расстоянии влиять на психику европейских мутантов-кочевников. Подверженные этим излучениям, мутанты огромными волнами стали устремляться на Восток…

— Разбудите меня, ради бога! — Алексей тоскливо оглянулся по сторонам.

— Не вериться, правда? Если бы я жил в твоём времени, и мне кто-нибудь рассказал такое, я бы счёл его сумасшедшим, или, на худой конец, дежурным производителем плохого фэнтези. Но — мой дед и мой отец принадлежали к казацкому сословию, и несли службу здесь, в Польше. Я сам — казак, и сам всё это видел. Правда, то, что происходит сейчас, не может идти ни в какое сравнение с событиями …летней давности. Но я продолжу. Русский Орден быстро осознал новую