ведомствах. В ноябре 1998 г. Президиум Российской академии наук был вынужден создать специальную Комиссию по борьбе с лженаукой и фальсификацией научных исследований для того, чтобы дать отпор шулерам и наперсточникам. К чести комиссии, в которую вошли авторитетные ученые, представители различных наук, и ее председателя академика Э. П. Круглякова она заняла активную позицию и успешно справляется со своей работой, особенно на ниве естественнонаучных знаний. Однако атаки на академию продолжаются. Некоторым «деловым» людям мешает принципиальная позиция академического сообщества. В ход идут все средства: слухи, запугивание, попытки снизить статус академии, отобрать здания, дорогостоящие приборы, сооружения, ухудшить и без того нелегкие условия труда и быта. Но я уверен, что главные трудности позади. Не удалось развалить академическое сообщество в 1991 г. Было бы безумием сейчас лишать страну академии — эффективно работающего инструмента фундаментальной науки, которая действительно превращается в реальную производительную силу и меняет мир вокруг каждого из нас.

Будущее сегодня возникает в научных лабораториях и учебных аудиториях. Мир стремительно вошел в информационную эпоху. Один из ее главных социальных признаков — непрерывное образование населения на основе фундаментальных научных открытий, стремительно обновляющегося знания о мире, внедрения информационных технологий. Убежден, что на этом направлении, для того, чтобы обеспечить будущее наших детей и внуков, должны быть сосредоточены усилия и ресурсы общества и государства. Для всей страны, ее будущего необходимы поворот в сторону фундаментальной пауки и фундаментальных знаний, овладение новыми технологиями. Одним из эффективных центральных общественных институтов, помогающих выполнению этой задачи, является общество «Знание» России.

ТРАДИЦИИ И ОПЫТ

Общество «Знание» было задумано в целях продолжения и развития традиций российских ученых и интеллигенции, всегда считавших распространение новых знаний, просветительство своим нравственным долгом. После открытия по инициативе Ломоносова Московского университета в России стали появляться различные общества, деятельность которых была направлена на пропаганду знаний. Крупнейшим из них стало «Вольное экономическое общество», организованное в 1765 г. Оно сразу включилось в дело внешкольного образования взрослых через организацию циклов публичных лекций. Кстати, первое упоминание о публичной лекции в России относится к 1788 г. и организовало ее именно «Вольное экономическое общество».

Огромное значение в истории развития науки в России имела просветительская деятельность выдающихся ученых В. И. Вернадского, С. М. Соловьева, Н. Е. Жуковского, А. С. Попова, И. М. Сеченова, К. А. Тимирязева и многих других, часто выступавших с публичными лекциями.

Весь XX век был отмечен быстрым ростом фундаментальных знаний о мире. Государство и общество должны были выработать инструменты, каналы его усвоения и использования в практической деятельности. 1 мая 1947 г. в печати было опубликовано обращение к интеллигенции группы ученых, общественно-политических деятелей и работников искусства с предложением о создании Общества по распространению политических и научных знаний.

В своем выступлении на открытии Учредительного собрания Общества 7 июля 1947 г. первый его председатель президент Академии наук СССР Сергеи Иванович Вавилов говорил: «Какова же должна быть цель Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний? Весь ход истории нашей страны, все наши стремления ясно показывают, что было бы ошибочно ограничить деятельность нашего Общества научной средой, специальными учеными объединениями. Не меньшей ошибкой, однако, было бы полагать, что Общество, если пользоваться терминологией Н. Е. Жуковского, должно распространять нашу науку только для «простолюдинов». Наше Общество должно быть проводником и посредником настоящих, высоких передовых научных знаний от специалистов к народу». Именно в этом направлении пропаганды инноваций, новых знаний и стала развиваться самая массовая в мире просветительская организация — Всесоюзное общество по распространению политических и научных знаний, впоследствии Общество «Знание».

Бескорыстная целенаправленная деятельность по укреплению и развитию Общества, его руководителей, академиков А. И. Опарина, В. А. Кириллина, И. И. Артоболевского, Н. Н. Семенова, Н. Г. Басова, К. В. Фролова и И. Ф. Образцова, труд десятков тысяч лекторов и штатных работников позволили Обществу «Знание» на протяжении почти всей второй половины XX века занимать особое место в системе просветительской, информационной и образовательной деятельности.

К сожалению, в начале девяностых годов в процессе приватизации и внедрения рыночных отношений Общество «Знание» понесло существенные материальные и кадровые потери. Многие отделения на местах лишились лекционных аудиторий и помещений для работы.

В центре Санкт-Петербурга, на Невском проспекте, еще с 20-х годов действовал Дом научно-технической пропаганды. Банковские структуры выжили из здания просветительское учреждение, занимавшееся стратегически важным для общества делом.

В Москве распоряжением тогдашнего заместителя мэра С. Станкевича особняк на улице Володарского, 16, принадлежавший Обществу, был передан туристической фирме. Большинству организаций Общества плата за арендуемые помещения была установлена на уровне коммерческих учреждений. Резко сократился объем выпуска популярной литературы в издательстве «Знание», из Общества «ушли» журналы и газеты, в том числе такие популярные, как «Аргументы и факты», «Наука и жизнь», «Знание — сила». Из-за отсутствия заказов на несколько порядков сократился объем лекционной работы.

По существу в то время реально встал вопрос о выживании организаций Общества. Однако в абсолютном большинстве регионов они все же не погибли. Несмотря на все трудности, общество «Знание» России, в отличие от некоторых родственных организаций в странах СНГ и Балтии, сохранилось и продолжает действовать как общенациональная общественно-просветительская организация.

НАПРАВЛЕНИЯ РАБОТЫ

Жизнедеятельности Общества содействовало то, что оно не спасовало перед внешними обстоятельствами, а предприняло шаги, чтобы как можно быстрее и эффективнее адаптироваться к изменившимся условиям. Утратив из-за экономических трудностей аудитории слушателей на предприятиях, региональные организации Общества перешли от массовой лекционной работы к созданию целостной системы