слабее.

— Пойду встречу их, — сказал Мэтт, выбегая из квартиры.

— Бесс, — сказала я девушке-зомби и, схватив ее за руки, сложила их на груди. Я шептала ее имя, и она успокоилась. Цвет кожи не становился лучше. Она не была мертвенно холодна, но и жара жизни от нее не исходила. Соль не отправила ее обратно в могилу, но и не возродила. Я не знала, можно ли ее спасти.

Минуту спустя Мэтт привел пару парамедиков. В гостиной должно было быть не протолкнуться, но большинство дало деру, как только дверь оказалась свободна. Боже, какой действенный способ избавиться от гостей.

Врачи прошли прямо к Бесс. Я убралась с их пути. Они сразу же опустился на колени возле нее, проверили пульс и посветили в глазах. Мне стало немного легче дышать. Наконец-то хоть от кого-то польза.

— Что произошло? — поинтересовался один из врачей.

Что мне им сказать? «Она зомби». Бессмысленно, потому что, на мой взгляд, она им быть перестала. «Она была зомби», — звучит не намного лучше.

— Она хотела уехать, — внезапно забормотал Карсон. Видимо, сработал авторитет человека в форме. Карсон смотрел на девушку, не в силах отвести взгляд, и говорил как будто в трансе. — Я не хотел, чтобы она меня бросила. Она просила поехать с ней в Сиэтл… но я не захотел. Я хотел, чтобы она осталась со мной. Поэтому я… раздобыл эту штуку, этот порошок. Она должна была делать все, что я захочу. Я использовал его. Но она… изменилась. Она перестала быть прежней. Она… стала такой. Практически мертвой. Я бросил ее, но она стала меня преследовать. Она продолжает меня преследовать…

— Видимо, отравление, — сказал один врач другому.

— Где ты раздобыл этот порошок? — спросила я.

— У парня в интернете.

Мне хотелось его убить. Сжать его шею и задушить.

— Китти, — окликнул меня Мэтт.

Я сделала медленный вдох. Успокоилась.

— Вы не знаете состав того порошка? — спросил один из врачей. Казалось, он пребывал в такой же ярости, что и я.

Карсон покачал головой.

— Он дал ей тетродотоксин, — сказала я. — Препарат вызывает кому и повреждения головного мозга. Серьезные повреждения.

Врач поморщился.

— Мы не узнаем наверняка, пока не отвезем ее в больницу. Я не вижу у нее документов. Нужно позвонить в полицию и узнать нет ли в списках пропавших без вести девушки с подобной внешностью. Да и пусть решают, что делать с этим парнем.

Карсон съежился под взглядом медика.

Триш попятилась.

— Если бы я пыталась порвать с тобой… ты бы и мне дал такой порошок? — вскочила она с перекошенным от гнева ртом и убежала.

Карсон подумал, что хочет себе рабыню-подругу, но потом как-то не удовлетворился результатами. Скорее всего, зомби не так хороши в постели. Скорее всего, этот парень трахал несчастную Бесс, когда та находилась в коматозном состоянии. По-моему, полиция просто не успеет приехать — я прибью этого Карсона.

— Ритуал состоит из двух частей, — сказала я. — Порошок создает зомби. Но есть еще заклинание, чтобы привязать ее к себе, как раба к хозяину. Какой-то предмет со смыслом, вместилище для души. Он у тебя. Поэтому она тебя и преследует. Вот почему она пришла на вечеринку.

Соль не смогла разорвать эту связь, но вернула ее волю… но мозг был так сильно поврежден, что девушка не могла рассказать, что с ней случилось.

Она узнала своего «парня» и поняла, что он с ней сотворил, но могла лишь беспомощно плакать.

Карсон достал из кармана какой-то предмет и раскрыл кулак.

На его ладони лежало обручальное кольцо с бриллиантом.

Бесс тут же выгнула спину дугой, замолотила руками, застонала. Санитары испугалась, обездвижили ее и сделали укол успокоительного. Она обмякла, тихо поскуливая.

Я взяла у Карсона кольцо. Парень взглянул на меня, в первый раз за все время. Я не увидела раскаяния в его глазах. Только страх. Как Виктор Франкенштейн, он создал монстра, но столкнувшись с последствиями своего поступка, смог только размазывать сопли от страха.

— Мэтт, у тебя не найдется тесемки или шнурка?

— Да, конечно.

Он вернулся с новой упаковкой шнурков для ботинок. Я продела кольцо через шнурок, завязывала концы и надела на Бесс.

— Можете убедиться, чтобы оно осталось с ней? — попросила я санитаров. Они кивнули.

Наполовину наука, наполовину магия. Если в кольце действительно заключена душа Бесс, то, может быть, это поможет. Если нет, то, по крайней мере, оно больше не будет Карсона.

Приехали полицейские, взяли у нас всех показания, в том числе и у фельдшеров, затем забрали Карсона. Парамедики увезли Бесс в больницу.

В конце концов, когда мы с Мэттом остались одни среди «останков сорвавшейся вечеринки», я разревелась.

— Как он мог так поступить? Как он мог о таком подумать? Возможно, она была замечательной красивой независимой девушкой, а он уничтожил…

Мэтт наполнил два стакана шампанского и протянул один мне.

— С Новым годом, Китти, — произнес он и указал на часы на микроволновке.

00:03.

Блин. Я пропустила полночь. Слезы полились сильнее.

Мэтт, мой друг, обнял меня. Я снова пропустила новогодний поцелуй. Но в этом году мне было все равно.

Конец.