бережно положил бумагу на стол.

Пьяненький Миша тоже посмотрел на бумагу и протрезвел слегка. Петро встал, разлил всем, поднял рюмку:

- Я эти бумаги читал. Давайте, солдаты, выпьем.

Поднялся Сергей.

- Ну, за то, чтобы я не отдал концы сегодня. Чтобы Сашкин праздник не испортить.

Праздник испортить постарались другие: издалека донесся длинный звук винтовочного выстрела. И - через паузу - второй. Все как по команде поставили рюмки на стол. Саша, на ходу сорвав китель со стула, от дверей приказал:

- За мной!

Понимающие в выстрелах, они знали, куда бежать. Бежали впятером. Но Петро на протезе скоро отстал. Бежали вчетвером. Но пьяненький Миша споткнулся и упал. Бежали втроем. И тут Саша вспомнил:

- Серега, не торопись!

- Я сегодня не помру, Сашок, - пообещал Сергей, не отставая.

Они были у цели: невдалеке моталось во тьме узкое лезвие электрического луча. Кто-то орудовал сильным батарейным фонарем. Саша остановился. Он узнал место. Сегодня утром его здесь окликнул часовой.

- Кто здесь? - настороженно спросили из темноты, и луч высветил Сашу, Сергея, Алика, поочередно ударяя их по глазам.

- Солдаты, - ответил Сергей и добавил: - Помощь не нужна?

К ним подошел немолодой старшина железнодорожной охраны.

- Мне пока не нужно... - сказал он и перевел луч фонаря вниз вправо. - А ему... тоже вроде не надо бы.

Перевернутый на спину лежал на черной железнодорожной земле прыщавый Вица с темно-красным бугром вместо левого глаза.

- Четко исполнено, - задумчиво констатировал Саша.

- Я хотел по ногам и целился по ногам, а вон как вышло... - из тьмы появился часовой. Не тот, что был утром, но такой же молоденький. Чуть старше Алика. Он всхлипывал.

- Дело твое такое, стражник, стрелять, если непорядок, - ободряюще заметил Сергей.

- Я три раза крикнул "стой!", а они... их двое было... наоборот, побежали. Я в воздух выстрелил, а потом хотел по ногам, - захлебываясь, все объяснял, объяснял солдатик.

- Что ты оправдываешься? - опередил старшина. - Ты по уставу действовал.

Взревели моторы в Амбулаторном и, светя прорезями затемненных фар, примчались и замерли два "харлея" милицейской раскраски и черная "эмка". Из "эмки" кто-то грузно выпрыгнул, и командирский голос распорядился:

- Докладывайте.

- Товарищ подполковник! - старшина непонятно как узнавший звание начальника, докладывал громко и без лишних слов: - Воспользовавшись темнотой, двое неизвестных пытались проникнуть в охраняемый вагон. Часовой Хрисанов заметил их и трижды криком "стой" предложил остановиться. Но эти двое пытались скрыться. Тогда Хрисанов, один раз выстрелив в воздух, вторым - прицельным - выстрелом застрелил одного из них.

Старшина вновь осветил Вицу.

- Четко исполнено, - повторил Сашины слова подполковник, а часовой попытался повторить свое:

- Я хотел по ногам...

- Да помолчи ты! - перебил его старшина.

- Что в вагоне, который они пытались грабить? - спросил подполковник.

- Особо важный груз! - бойко ответил старшина.

- Диспетчер! - требовательно крикнул подполковник.

- Здесь я, - отозвался недовольный голос.

- Что в вагоне, диспетчер?

- Ручные гранаты. С утренним составом должны уйти.

Полковник весело присвистнул и потребовал:

- Освети-ка его еще раз, старшина.

Опять был распростертый Вица.

- Кто его знает? - спросил подполковник.

- На нашем рынке ошивался. Кусочник. Кличка Вица, - спокойно ответил Сергей. Он уже отдышался и был ровен, невозмутим и полон достоинства.

- Хотел бы я знать, зачем кусочнику гранаты, - подполковник сел на корточки и стал рассматривать Вицу.

- А может, что им нужно было, вовсе и не в этом вагоне... - задумчиво произнес Саша.

- Отвлекающий маневр? - подполковник тут же встал. - Диспетчер, что может представлять интерес для грабителей?

- На шестом пути десять ящиков со швейцарскими часами.

- Пошли, - приказал подполковник, и все торопливо зашагали, спотыкаясь о рельсы. Вагон на шестом пути встретил их распахнутыми дверями.

- Ну, Сашок, ты похлестче любого милиционера! - весело удивился Сергей.

- Я офицер-десантник, Сергей, - серьезно ответил Саша.

- Позавчера двадцать мешков риса, а сегодня часы... - рассеянно констатировал старшина.

- Вам было приказано усилить охрану, - холодно напомнил подполковник. Старшина удрученно развел руками:

- Да усилили, усилили! Два дополнительных поста. А на большее людей нет.

- Может, ты к ним на временную работенку определишься? - насмешливо предложил Саше Сергей.

- Старшина! - вдруг взревел подполковник. - Почему посторонние в запретной зоне? Убрать немедленно!

Взревел и старшина:

- Хрисанов! Проводить посторонних граждан!

Солдатик махнул рукой Сергею, Саше и Алику и пригласил:

- Пошли, что ли?

В Амбулаторном их ждали Петро и Миша.

- Ну, что там? - поинтересовался Петро.

- Человека убили, - ответил Алик с горечью и болью.

Все субботнее утро Саша бесцельно бродил по пустырям - прогуливался. Посматривал, поплевывал, посвистывал до часу дня, а потом неспешно направился к школе, в которой учился Алик.

Он сидел на лавочке в школьном палисаднике и ждал, когда в 145-й школе прозвенит последний звонок. Он зазвенел наконец, и его тут же сопроводил глухой могучий рев сотен здоровых детских и юношеских глоток. Звонок скоро затих, а рев - нет. Он стал пронзительнее и громче, потому что двери школы распахнулись, и орда пацанов, не прекращающих орать, вырвалась на долгожданную волю. Старшеклассники выходили степенней, беседуя и прощаясь. Вот уже и нет никого. Наконец появился еще один последний, видимо, большой школьный начальник, так как вышел он вместе с учительницей и степенно беседовал с ней на равных.

- Паренек! - обратился к нему Саша. - Не скажешь, куда десятый провалился?

- Извините, - вежливо попросил прощения у учительницы большой начальник и только после этого подробно объяснил Саше:

- У десятиклассников сегодня вместо физкультуры и военного дела футбольный матч с госпиталем на поле МТЭИ. Здесь недалеко, через пустырь и...

- Спасибо, знаю, - невоспитанно прервал его Саша. И, поднявшись, зашагал к пустырю.

Школьный рев после отвального звонка по сравнению с тем, что он услышал, проходя к футбольному полю, был просто детским писком.

Вот это был футбол! Раненые с мелкими телесными дефектами сражались на поле, как львы. Раненые с существенными телесными дефектами, окружившие футбольное расталище, оглушительно болели. То был несдерживаемый восторг молодости, уверенной теперь в своей нескончаемости.

Раздвигая полосатые пижамные спины, Саша прорвался к кромке поля, уселся у полустертой меловой черты и глянул на футболистов. Нет, и десятиклассники были не подарок в своем стремлении доказать, что они