заманчиво поучиться в магической академии, — размышлял вслух Гекс, — Но из нас только у Иры сильные врожденные способности, остальные, включая и меня, работают с ментальными конструктами благодаря помощи симбиотов.

Отряд Онга собрался в полном составе за большим столом в гостиной коттеджа и только что выслушал рассказ Лены о новых приобретениях и перспективах в нейтральных мирах.

— Никто не говорит, что из всех нас сделают архимагов, — ответила Мальвина. — Но в любой академии есть факультет артефакторики и рунологии, особенно в нейтральных мирах, с их огромным спросом на магические изделия.

— Мы можем повторить апгрейд Мальвины на всех, кто пожелает, — заметил Москит.

— Нет уж! — возразила Мальвина. — Подождем годик. Может быть, у меня крыша поедет на почве апгрейда, и вам придется пристрелить меня. Я уверена, что все вы справитесь с «лабами» и экзаменами по артефакторике. А про симбиотов мы никому не обязаны рассказывать. Тем более, что можно провести «слияние», и тогда весь кластер симбиотов станет частью нашей «человеческой» природы.

— Перспективы отличные! — выступил Серж. — Учеба в академии; освоение наследия Древних в мирах Кастор и Поллукс; бизнесы в сфере бытовой и боевой магии, я имею в виду дроидов прежде всего. Глупо было бы этим не воспользоваться. Все, чему мы научились здесь, не поможет нам на Земле, в силу данной присяги, и не факт, что поможет в Содружестве; а вот здесь и в нейтральных мирах мы смогли бы провести нашу новую долгую жизнь продуктивно и осмысленно. Но сначала нам нужно побывать дома и успокоить близких.

— Нет стопроцентной гарантии, что мы сможем вернуться назад. На Земле очень плохо с магическими энергиями. Возвратные камни имеют ограниченную емкость. «Паллада» — прекрасно, но и она может завязнуть.

— У Дима — такой же корабль, — возразил Онг. — И мы на нем успешно переместились на Землю из другого плана реальности.

— Не факт, что такой же. Мы знаем хотя бы на примере Содружества, сколь разнообразен может быть модельный ряд космических судов, предназначенных для одной и той же сферы применения, типа внутрисистемных перевозок.

— С другой стороны, шесть лет учебы в мире Ролан — это меньше двух месяцев по земному времени. — добавил Москит. — Те, кто не видел нас лет пять-шесть, могут подождать и еще немного.

— Ты, аспергер, не суди всех по себе, — осадила его Мальвина, — Даже я, совершенно чужая тебе, огорчилась бы, узнав, что ты без вести пропал.

— Мне точно нечего делать в магических мирах, — наконец, заговорил полковник Стерпехов, — я могу и один вернуться на Землю, заодно передать весточку вашим родным. Возьму с собой лаптоп Плещеева. Он все равно вам больше не нужен. Запишете видеоролики, а я их разошлю.

— Александр Николаевич! — возразил Серж, — Вы можете думать о себе и о нас все, что хотите, но без вас мы наделали бы в сто раз больше ляпов в наших изделиях. Если вы уйдете, нам придется перестраивать всю организацию работ.

— Мне тоже нужен опытный контрразведчик, которому я мог бы всецело доверять. — добавил Онг. — Если мы хотим закрепиться в магических мирах, то все вы, как команда, клан, гильдия, называйте, как хотите, должны помочь мне вступить в права владения бывшим анклавом Нураза в мире Аррах, принять власть в городе Колос и зачистить непримиримых из числа демонов Нураза, разобраться с неизвестной угрозой, окопавшейся на континенте Пилос, откуда до Колоса четыре часа лета на сверхзвуковом истребителе. В общем, я вижу ситуацию так: «или-или». Либо мы все остаемся и налаживаем клановую жизнь здесь, либо все вместе переходим на Землю и, далее, в Содружество.

Онг оглядел всех присутствующих и остановил взгляд на своей законной, по мнению магии, жене:

— Лена, что скажешь?

— Я останусь или уйду с тобой. Это решено. В конце концов, я в ответе за все подарочки, которыми мы с Мальвиной тебя завалили.

Мальвина обернулась в сторону Иры.

— Ира!

— Что?

— Жалко будет, если ты пройдешь обучение магии, а потом уйдешь в монастырь.

— Не бойся, я не брошу на полпути то дело, которому посвятила себя здесь. А уж когда уйду, то не обессудь. По слову одного из Древних, «течение скончах, веру соблюдох».

Мальвина понимающе кивнула.

Наступило молчание. Даже появление в гостиной Анчара не прервало его. Земляне приняли способности пса как данность. Онг посылал Анчара на разведку в Колос и теперь выслушивал его отчет.

— Так! Слушайте все! — наконец, заговорил демон. — Я получил данные по городу Колос. И хотел бы продолжить разведку всюду, куда Анчар может сунуть свой нос. Но он обязан вернуться на Землю, где его ждет полковник Макеев, работающий сейчас с Димом. Я предлагаю послать с ним лаптоп Плещеева.

— Он его что, в зубах унесет? — поинтересовался Гекс.

— Нет. У пса есть свой пространственный карман. Там он хранит запас еды, воды и даже воздуха. Найдется место и для лаптопа. Так что, всем даю по десять минут. Запишите видеоообращение на свою нейросеть, после чего пошлите его по мыслесвязи Елене Александровне. Она уже перенесет ролики на лаптоп.

— Хорошо, — задумчиво пробормотал Серж. — Зная, что родственники за нас спокойны, мы сможем, не торопясь, опробовать разные портальные решения, гарантирующие наше возвращение из бедных магией миров. Уж где-где, а в нейтральных мирах маги давно должны были подобной проблемой озаботиться. У них и поучимся. Кстати, помните этот древний фильм, «Звездные врата»? У нас ведь есть дроиды. Будем посылать дроида с единственной целью: активировать возвратный камень и вернуться к нам.

— Мальвина! — обратился Онг к девушке. — Ты отругала Москита за жестосердие. Что думаешь?

— Серж прав. Пошлем весточку, а потом и навестим. Ну… если бы меня выкрали так, что я проснулась студенткой Стэнфорда, то сообщила бы сразу родителям, а потом спокойно дождалась каникул.

Возражений и комментариев не последовало. Все понимали, что препятствий к возвращению на Землю больше нет, и если есть опасность застрять, то лучше там, чем здесь.

Через час вся команда собралась в подземном портальном зале, куда в свое время перешли беглецы с Земли, и где остался вход в изнаночный тоннель, который пробил портальный камень Живучего. Анчар «заглотил» лаптоп с видеопосланиями в свой пространственный карман, приветливо гавкнул и просочился в известный ему тоннель. Задержавшись на секунду так, что посреди зала завис его виляющий хвост, который так, в движении, и растворился плавно в изнанке пространства.

Конец книги.