Налимские горы у гоблинов, то нам вообще придется туго.

— Нашли тоже святое место для паломничества, — пробурчал Константин.

Налимские горы действительно были для гномов местом особенным, а все дело в том, что именно с их элурских предгорий и началось заселение гномами этого континента. Спасая свои жизни и перебираясь с гибнущего континента, эльфы и люди высадились на южной стороне нынешнего Ночного моря, а гномы на северной. Люди и эльфы отбивали территорию у орков и друг друга, а гномы у гоблинов.

Поэтому когда беглецы из Тошала основались и обжились в устье Проклятой, то сразу же потребовали у своего эрла возможности переселения в Драконью гору. А когда им объяснили, что это невозможно из-за ее особенностей, то решили восстановить историческую справедливость и очистить города гномов под Налимским хребтом. И с тех пор с завидной регулярностью армия гномов спускалась под землю. И с такой же завидной регулярностью там и оставалась. Разве что вампиры навещали места тех побоищ да собирали бесхозные доспехи и оружие. Но такие трудности гномов не пугали, и они продолжали штурмовать подземелья. Сейчас вот почти подготовились к очередному разу.

— А может договоримся с Людовиком? — алукард почесал щеку, — Отделимся от Элура. Создадим свое собственное королевство. Карла на престол, ему происхождение только в плюс. Подлинный камень королей это гарантия легитимности любой страны. Денег у нас много. Армия есть. Зачем кормить юг и столицу? Укрепляемся и лет через десять, или лучше двадцать, заявим о себе. Что нам сделают?

— Возведем пограничные крепости, завалим их нашими артефактами, — продолжил за алукардом Евгений, — Все враги останутся под ними. И вроде все радужно. Но что потом?

— В каком смысле? — переспросил Константин.

— Ну, когда мы объявим о себе и отобьемся. Что потом?

— Жить будем, — пожал плечами алукард.

— А люди?

— Какие?

— Ну обычные жители королевства, они как жить будут? Что, если они захотят переехать из под власти вампиров? Железный занавес?

— Черт! — выругался Константин, — Не подумал. А ведь верно. Это проблема.

— Поэтому давай пока по плану Саши. Отделиться мы всегда успеем. Нас здесь и сейчас никому не взять!

* * *

Запахи в камере чуть было не заставили визитера расстаться с ужином, но юноша сдержал позыв. Немного привыкнув к новым для себя ощущениям, Людовик с интересом осмотрелся. Прелая солома на полу, влажные камни, спертый воздух и два пленника, прикованные к стенам и сидящие в собственных испражнениях, ибо отойти им не позволяет длина цепи.

— И это лучшие генералы Георга? — с удивлением спросил юный король, не веря, что эти два грязных и ничтожных человечка когда-то водили за собой элурские полки и во главе их побеждали врагов страны.

— Все верно, ваше величество.

— Эй, вы! — Людовик повысил голос, заметив, что пленники вообще не обращают на него внимания, — Отец сказал, что вы не желаете сражаться за меня! Это так?

Бывшие генералы промолчали и снова никак не показали своего внимания к гостю.

— Если вы немедленно не ответите, я казню одного из вас!

Никакой реакции.

— Вы меня слышите, падаль?

— Поди прочь, ублюдок! — тихо, но зло, проговорил один из бывших генералов.

— Беги к папочке, щенок, — насмешливо произнес другой.

— Немедленно казнить одного! — распорядился рассерженный король.

— Которого, ваше величество?

— Этого, — Людовик ткнул пальцем в первого попавшегося пленника и быстро вышел из камеры.

— Будет исполнено, ваше величество, — донесло до него в коридоре.

* * *

Великий князь с трудом достоял до окончания церемонии Бессмертного Совета и в раздражении покинул священное место. Огромное количество магической силы, разлитое в пространстве, бесило его своей бесполезностью, но самое главное слишком сильно напоминало о тайне, которую правитель эльфов скрывал вообще от всех.

Он был архимагом. А это значило, что Великий князь был преступником. Только две касты могли иметь в своих рядах архимагов, и каста Высших не была одной из них. Но это было ерундой. Эльф привык жить, скрываясь от всех, показывая, что он обычный слабый маг, и строить планы на будущее. Вот только проклятый Бессмертный Совет, сначала придумавший Истинный Великий План, теперь не желал его исполнять. А именно это было нужно Великому князю. Только появление нового божества, которое возьмет эльфов под свою руку и распространит власть над всем континентом позволит правителю лесного народа начать необходимые реформы и не просто раскрыться, а стать вечным правителем эльфов. И ради этого надо потрудиться.

Вот только как заставить этих мертвых и оттого почти бесчувственных личей из Бессмертного Совета вновь обратить взор на Истинный Великий План? Может организовать вторжение людей? Вампиров? Устроить войну с гномами? Что именно заставит эту древность изменить свою точку зрения? Этого Великий князь не знал.

— Последние данные разведки, — помощник подошел к князю и протянул ему лист, исписанный красивым каллиграфическим почерком, которым так гордились эльфы.

— Что там? — поинтересовался великий князь, прежде чем сесть на коня.

— Церковники недовольны Воинами и их движением на север.

— Это не новость. Но и гномы и император нам отказали.

— Верно. А церковники приказали крестьянам не продавать нелюди пищу. Под страхом наказания со стороны Церкви.

— Ого! — улыбнулся Великий князь, — Кажется у нас появился неожиданный союзник?

— И бесплатный! — помощник тоже улыбнулся.

— Дураки и фанатики всегда бесплатны! — правитель эльфов легко вскочил в седло, — И мы с радостью позволим им делать нашу работу.

* * *

Грохот, раздавшийся из соседнего зала, заставил двух вампиресс подскочить со своих мест и быстро побежать к источнику звука. Но несмотря на всю их скорость они не успели. Огромные залы главной библиотеки Гнезда были по-настоящему большими, поэтому к моменту, когда они оказались около входа в соседнее помещение, оттуда появился еще один вампир, который, держась за живот, безудержно хохотал.

— Что случилось? — младшая из вампиресс попыталась привести смеющегося в чувство, но у нее ничего не получилось.

Все новые и новые приступы веселья одолевали сотрудника библиотеки, и он уже начал задыхаться. Наконец, немного успокоившись, он залез в карман и, достав четушку, кинул монету одной из вампиресс.

— Что это? — спросила она.

— Там на Бориса шкаф упал, — произнеся это, вампир снова зашелся в