не заметить, однако он не интересовался жизнью людей.

Она прекрасно знала, что, если бы он не желал ее видеть, она уже была бы мертва или, в лучшем случае, перенесена куда-нибудь далеко отсюда. Маране и самой не слишком хотелось встречаться с ним, а тем более наедине, но дар ясновидящей накладывал на нее определенную ответственность.

Возле замка ее никто не встречал, и она беспрепятственно прошла внутрь — она была рада укрыться от этого проклятого ветра. Новый дом Итерниала был совершенен: идеальная чистота, кристаллы и зеркала повсюду, и ни единого звука. Она не стала звать его, инстинкты тригга подсказывали ей, где его найти.

Он стоял на открытом балконе замка — том самом, откуда, судя по рассказам королевских магов, шагнул когда-то Халейдан. Итерниала это не волновало, он наслаждался великолепным видом на город, раскинувшийся далеко внизу.

— Зачем ты здесь? — спросил он, не оборачиваясь. — Тебя послал король?

— Нет, хотя он не против был бы узнать, что ты планируешь. Тебя многие боятся.

— Напрасно, я ничего не планирую и никого не собираюсь преследовать, включая эту проклятую кошку.

— Ты простил ее? — удивилась Марана.

— Я не трачу время на такие нелепые вещи, как прощение. Поразмыслив, я понял, что у меня нет причин злиться на нее.

— Неужели?

— Она бы ничего не добилась, если бы Антара не хотела этого.

— Антара хотела умереть?

— Она хотела получить достойную причину не выполнять свою миссию, — пояснил Итерниал. — Не нужно проводить черту между Антарой и Айви. В конце концов, это было одно и то же существо. Через Айви Антара всего лишь выражала ту волю, которую стеснялась высказать сама, чтобы не разозлить мать или дух Делиора. Она, принцесса змей, не могла себе позволить быть доброй и милосердной, поэтому она делала вид, что Айви, ее лучшая половина, — это кто-то принципиально иной, тот, за кого она вообще не отвечает.

Марана была с ним не согласна: она видела и Антару, и Айви, чувствовала, насколько разная у них энергия. Однако спорить с Итерниалом она просто не решилась.

— Может, и так, — вздохнула она.

— Ты не веришь, но это не важно. Чего ты хочешь от меня?

— От тебя — ничего. Я пришла, потому что должна кое-что сказать тебе.

— Так уж и должна?

— Да, — кивнула Марана. — Когда я согласилась стать королевской ясновидящей, я приняла на себя обязанность сообщать о своих видениях всем, кто с ними связан.

— И что, я связан с каким-то из твоих видений?

Она сумела заинтриговать его. Итерниал наконец обернулся к ней, но Марана была этому не рада. Под взглядом его льдистых глаз ей было холоднее, чем под порывами горного ветра.

— Ты связан с Антарой.

— Продолжай, — жестко велел Итерниал.

— Я никогда не вижу разницу между сном и видением, но, думаю, это было видение… Антара вернется. Но я не знаю, когда это будет.

Она и правда могла вернуться. Она не умерла, как умирают живые существа — от нее не осталось тела, а значит, она перешла в иной мир, тот, который всем им был недоступен. Может, туда, где жили боги?

— Не похоже, что ее возвращение радует тебя, — усмехнулся Итерниал.

Настала пора сказать самое сложное, то, что уже напугало короля и насторожило Каридана. Марана глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь подобрать правильные слова для того, что она видела.

— Дело не во мне и не в ней, дело в том, что окружало ее в моем видении. Антара вернется, когда небо станет красным от всполохов пожаров, а земля — черной от дыма. Она вернется, когда воинов в полях будет больше, чем крестьян. Она вернется, когда города будут пожирать чудовища, что больше ваших замков. Она вернется, когда реки станут красными от крови, а король, не убитый ею и приговоренный, сам в отчаянии призовет ее и отдаст за ее приход самое дорогое, чтобы спасти свой народ. Вот тогда дочь королевы змей снова шагнет в этот мир.