патриоты - мы только расчистим им дорогу, уберем главарей банды предателей. Ты обязательно поплатишься, я обещаю. - Его слова были настолько чудовищны, что на мгновение Тесег подумал - ему это все снится, брат не может говорить таких вещей. Мерем, который всегда ему помогал, который над ним подшучивал, мастерил механические игрушки из проволоки и разных болтиков. Мерем, который ухаживал за ним, когда он болел скарлатиной...

- Но ты не можешь такое говорить, я же твой брат... Тесег сжал подушку что есть силы. От обиды и отчаяния.

- Отныне ты мне не брат! Теперь у меня нет брата! - лицо Мерема побледнело, словно он замерз. Замерз в летнюю ночь. Забыл, сволочь, что тебе говорили наставники?! Брат может быть только по духу. Настоящий сууварец - сууварец сначала по духу, а потом уже по крови. У тебя нет духа, и тебя человеком-то не назовешь. Одни кишки, ради которых ты теперь трясешься. Вонючий предатель!

- Я... Предатель... И ты... Но... - никогда еще никто не называл Тесега предателем. Старший брат был первым.

- Отдай то, что тебе дали наставники. Это нужно настоящим людям. - почти равнодушным голосом сообщил ему Суумерем и требовательно протянул руку. - Оно не твое.

- Нет, - Тесег отрицательно покачал головой. Пускай, он предатель для старшего брата, но не для тех, кто в колледже смотрит на него и ждет, ждет...

- Отдай, слышишь! - глаза Мерема стали совсем холодными и пустыми. Тесег не узнавал старшего брата - вместо него он видел чужого жестокого человека, не знающего ни жалости, ни сомнений. Что-то подсказывало, что еще недавно он сам был таким. Но что это "что-то" он не знал...

- Нет.

- Я возьму его сам.

Мерем кинулся к кровати брата, но не успел еще выхватить спрятанный пистолет, как Тесег запустил руку под подушку на соседней кровати, и нащупал там гладкую рукоять ножа. Того самого ножа, которым старший брат должен был убить директора птицефабрики. Нож привычно лег в руку Суутесега. Он опасно засиял при свете ночника.

- Положи, слышишь! - в руке Мерема был пистолет. Брат нервно переступал с ноги на ногу. Он совсем не шутил.

- Ты не дашь пистолет Волу, - Тесег медленно приближался к брату. Лицо у него было совсем испуганное. Никаких шансов, что он заберет пистолет у брата - тот гораздо сильнее и проворнее.

- Как бы не так! Сейчас я пристрелю сначала тебя. Как... Как крысу, - у старшего брата от ненависти перекосилось лицо. Растрепанный и злой, он стал походить на водяного из сказок тетки Елсе.

Он поднял дуло пистолета, и Суутесегу показалось, что нечем дышать. Горло стянуло чьими-то невидимыми пальцами, сжало так, что нельзя вдохнуть воздух, нельзя крикнуть. Электрические разряды бесшумны и ночной патруль не сбежится, и никто не узнает, что завтра начнутся политические убийства по всему городу. Кровь, много крови... Отец, тихо сидящий в scks главного зала колледжа... Тесег зажмурился, и, что есть силы, ударил ножом, а когда услышал чудовищный хрип, открыл глаза. Старший брат держался за кровать обеими руками. Из его живота торчал нож - горячая кровь толчками заливала одеяло, простыню, пол под ногами. Он выронил пистолет, и тот теперь валялся в липкой луже, медленно расползающейся по комнате.

Мерем громко застонал и осел, прислонившись к кровати. Его глаза стали совсем черными от боли.

- Ты... ты... - удивленно сказал он и уставился широко открытыми глазами на брата. Больше они не закрывались.

Суутесег с плачем отшвырнул ногой пистолет. Подошел к портрету Избавителя - его белое лицо почему-то казалось фальшивым, ненастоящим, ненужным здесь, и Тесег перевернул картину и поставил в угол, прямо на пыльный пол. Затем сел рядом с братом, положил его голову себе на колени, не обращая никакого внимания, что темная кровь обильно пачкает его руки и ноги. Он сказал только два слова:

- Брат мой.

Он гладил волосы мертвого брата и смотрел в широко раскрытые, удивленные глаза Суумерема, которые уже не увидит девушка по имени Лаами. Густые темно-каштановые волосы, шелковистые, теплые - словно Мерем не умер, а просто сел и решил вздремнуть, забыв закрыть глаза... Где-то внизу послышались голоса, какой-то беспорядочный стук и по лестнице начали подниматься. Может быть, это был ночной патруль, вызванный соседями или отцом. Может, это испуганные соседи шли посмотреть, что здесь случилось. Или отец, встревоженный, с трудом переставляет свои больные ноги. Суутесег Саасми не боялся стражников и соседей. Больше всего он боялся увидеть глаза отца.

Александрия, 11 июня 2003 г.

Примечание:

В 118-119 гг. Ти-Сарата дискуссии о вступлении Сууварского Союза в систему Центральных Сообществ переросли в гражданское противостояние: начались массовые беспорядки, по стране прокатилась серия политических убийств, организованная подпольной АБС-3 ("Армия Борющегося Суувара"). Тысячи молодых людей, попавшие под влияние реваншистской риторики секты кеелбсенистов - сторонников Сууваренена Третьего, были втянуты в сети подпольных ячеек. Десятки людей погибли в результате террористических акций АБС-3. Союзное правительство запретило общество "Народ Нового Сплочения", являвшееся легальным крылом террористической группировки. Патриотическая фракция официально отмежевалась от акций ННС и АБС-3, и осудила их тактику, назвав ее "преступной". Но это не помогло ПФ. На плебисците 120 г. 82% голосов было одобрено вступление qnnayeqrb Суувара в систему Центральных Сообществ: Сууварский Союз стал ассоциированным членом Наблюдательного Совета. Патриотическая фракция пережила серьезный внутренний кризис: эта националистическая партия потеряла почти все свое прежнее влияние - большинство ее рядовых членов перешло в состав т.н. Новой ПФ. К 122 г. все террористические ячейки АБС-3 были полностью ликвидированы союзными властями, а на выборах в 123 г. сторонники широкого сотрудничества с Центральными Сообществами получили свыше 40 % голосов и образовали правящую коалицию. В 178 г. деятельность ННС как "культурно-религиозного сообщества" была разрешена в обмен на отказ от откровенно антигосударственной деятельности.