позволяют ему беспрепятственно бродить по лесу. Лишь немногие хищники осмелятся тронуть этого большого африканского паука.

Паук-птицеед (Avicularia metallica) обитает во влажных тропических лесах Перу. Благодаря своим большим размерам ему удалось поймать сравнительно крупное насекомое — кузнечика.

Хотя пауки и ловят самую разную добычу, в конечном итоге все они потребляют ее в жидком виде. Те пауки, которые вместе с ядом впрыскивают в тело жертвы пищеварительные ферменты, просто высасывают переваренные внутренности, не трогая пустой хитиновый панцирь. Есть пауки, которые размачивают пищу во рту и обрабатывают пищеварительными ферментами уже поверженную жертву, а потом всасывают свой «питательный бульон».

Челюстные когти и яд годятся не только в нападении, но и при самообороне. Любой, кто испытал на себе укус большого домашнего паука, выбрасывая его из ванны или раковины, чувствовал острую боль в колотой ранке, похожей на осиный укус. Укус домашнего паука не может принести значительного вреда, чего нельзя сказать об укусе некоторых других пауков. Сиднейский воронковый паук (Atrax robustus) печально известен своим укусом, который может быть смертельным. Еще один хорошо известный пример — это паук «черная вдова» (Latrodectus mactans), широко распространенный в Соединенных Штатах. Хотя и не всегда смертельный, его укус вызывает острую боль.

Частый житель в домах американцев, этот паук (его называют «домашним») сплел свою неряшливую воронкообразную паутину в какой-то трещине. Эти пауки выполняют важную работу — поедают домашних насекомых.

Ничего не подозревающая об опасности стрекоза вот-вот будет схвачена зеленым пауком-рысью (Peucetia viridans). Паук будет действовать настолько молниеносно, что она даже не успеет улететь.

Этот королевский паук-бабуин (Citharischius crawshayi) — монстр. Он неуклюже передвигается по африканскому лесу. Размах ног этого паука достигает размеров человеческой ладони.

Этот паук-краб (Misumena vatia) поймал бабочку-перламутровку. Высосав из ее тела всю жидкость, паук за ненадобностью выбросит сухой каркас насекомого.

Мир пауков-бокоходов

Представьте себе солнечный летний день на лесной поляне. Здесь множество разноцветных диких цветов. Один цветок выглядит особенно красиво и привлекает внимание пролетающей мимо бабочки-перламутровки. Привлеченное перспективой поесть сладкого нектара, ничего не подозревающее насекомое получает совсем не то, что ожидало: прекрасно замаскированный паук-бокоход схватывает бабочку мертвой хваткой. Где-то в течение получаса паук и бабочка словно не размыкают объятий, и кажется, что бабочка наслаждается вкусным нектаром. Но, конечно же, из них двоих едой наслаждается паук.

Пауки-бокоходы живут повсюду в мире, где есть яркие цветы. Хотя и не все виды пауков-бокоходов пользуются подобным обманом, но большинство именно так и делают, и при этом демонстрируют очень интересную маскировку. Пауки розового цвета сидят на розовых цветах, а желтого — на желтых; некоторые даже ухитряются приспосабливаться под очертания лепестков цветка, на котором они охотятся.

Этот красивый на вид паук-краб сидит на цветке со своей жертвой долгоножкой совсем не для того, чтобы служить украшением.

Сидя на белом цветке маргаритки, паук-краб невидим для стрекозы, которая решила здесь передохнуть.

Мастер маскировки, паук-краб нашел цветок, прекрасно подходящий к окраске его тела. Паук будет терпеливо ждать, пока сюда не прилетит покормиться какое-нибудь насекомое.

То, что этот паук-краб смог справиться с журчалкой, которая больше его в два с лишним раза, лишний раз доказывает силу яда.

Парализовать жертву можно просто и быстро, но у паука уйдет около часа времени на то, чтобы высосать жидкость из тела этой журчалки.

Паук-бокоход (Misumena vatia) часто встречается в Европе. Он окрашен в ярко-желтый цвет и обычно предпочитает усаживаться на желтых цветах.

Обычно пауки-бокоходы цепляются за цветок, на котором они сидят, двумя парами задних ног, выставляя длинные передние ноги, вооруженные шипами, вверх в ожидании жертвы. Когда бабочка или какое-нибудь другое насекомое усаживается на цветок, чтобы поесть, ноги паука смыкаются в кольцо и хватают жертву; затем он высасывает содержимое ее тела.

Активные охотники

Вместо того чтобы ждать, когда добыча сама придет к ним, некоторые пауки практикуют более энергичный подход к своему питанию. Наиболее заметны в этом отношении пауки-волки из семейства Lycosidae. Эти пауки обитают среди опавшего лиственного покрова в лесах всего мира. Они наиболее активны в теплые солнечные дни, иногда кажется, что земля буквально кишит ими. Пауки-волки — активные хищники, главное, что им нужно при охоте, — зрение. Заметив потенциальную жертву на небольшом расстоянии, эти пауки кидаются на нее, прежде чем та успеет сообразить, что нужно убегать или улетать.

Как и другие пауки-крабы, этот паук-охотник, или гигантский паук-краб (Heteropoda venatoria), имеет характерно сплюснутое тело и длинные, согнутые назад ноги; такие черты присущи паукам семейства Sparassidae.

Взгляните повнимательнее на панцирь этого паука-краба, и вы увидите много особенностей, характерных для паукообразных. Заметьте, какая тонкая кожица покрывает глаза. Они были бы черные, если бы этот паук не был мертв.

Благодаря хорошему зрению и скорости этому неотропическому пауку-волку из Гватемалы удалось поймать бабочку, которая легкомысленно спустилась на нижний этаж тропического леса.

Пауки-волки — не единственные, для кого зрение является важным чувством. Если с близкого расстояния рассмотреть пауков-скакунов, то наблюдателя удивят глаза, огромные по сравнению с размерами головы. Пауки-скакуны чрезвычайно хорошо