вынужден расхлебывать все последствия этого недальновидного поступка.

Звонок ознаменовал собой конец занятия, а Сергей Михайлович этого даже не заметил и продолжал увлеченно доказывать всю аморальность практики внутриутробной генной инженерии. Но на него уже никто не обращал внимания.

— Белов! — в спину болезненно ткнули. — Где Новый Год встречать будешь?

— С родителями, — ответил Илья.

— На Алтай опять поедете? — завистливо спросил Гена, старый приятель и вечный непоседа.

— Да, — кивнул парнишка и попытался скрыть свое разочарование.

Будь у него выбор, он бы никогда не потащился на Алтай ради встречи двадцать пятого столетия, но родители считали иначе и хотели отметить знаменательную дату в традиционном для их семьи месте. Илья с удовольствием бы послал все традиции к черту и поехал на тренировочные сборы в Бразилию. Недавно увиденная в Сети реклама заинтересовала его обещаниями улучшения физической формы не менее чем на три процента и внедрения минимум трех новых навыков на уровне рефлекса. И это все за две недели. Составителем программы был известный в прошлом футболист, а значит этому можно было верить. Ведь футбол…

Футбол был всей жизнью и смыслом существования Ильи. Без него подросток не видел своего будущего. Ради него он был готов на все. Вот только нежелание родителей вмешиваться в его генетический код поставило на профессиональной карьере жирный крест. С такими физическими данными, которые выдавало его тело, он мог рассчитывать только на место в любительском клубе. Но Илья был твердо намерен это исправить!

— А вечером чего делаешь? — не отставал приятель.

— Тренируюсь.

— Ну ты как всегда, — протянул Геннадий. — А давай ко мне! Родители на Луне задержались, там опять бунты. В «Истребителей» поиграем!

Родители Гены занимались техническим обслуживанием кораблей дальнего космоса и поэтому были вынуждены часто бывать на Луне, а там в последнее время стало опять неспокойно. На Луне жили мутанты, появившиеся больше двух веков назад в результате первых неудачных опытов над человеческим генным кодом. Они требовали свободы передвижения по Солнечной системе и право заводить детей без предварительного генного контроля. Таким образом дом приятеля в последнее время часто находился в полном распоряжении подростков, и они беззастенчиво пользовались своей удачей, приглашая туда девчонок и играя сверх дозволенного. Вот только сегодня играть в популярную виртуальную игру, изображая охотника на зомби, Илье не хотелось. На вечер были совсем другие планы, к тому же рекордный трофей в виде головы элитного мертвяка, добытый Ильей на прошлой неделе, все еще находился в Зале Славы их района, и перебить это достижение пока никто не мог. Так зачем ему было играть и ухудшать свои показатели, если он все еще являлся лучшим? Илья не видел никакого смысла в таком глупом поступке.

— Не. Я лучше мяч погоняю.

— Ну как знаешь. Маша обещала прийти, — приятель сделал последнюю попытку заманить друга к себе в гости.

Маша, беспринципная девица из соседнего района, была известна своей любовью всего к двум вещам — сексу и мужчинам. Затащить ее в гости было мечтой всех парней в округе, ведь это являлось гарантией хорошего времяпрепровождения. Поскольку удавалось это не всем и не всегда, то предложение Гены быстро поднялось в цене.

— Извини, — чуть подумав, Илья сообщил свое окончательное решение. — Развлекайтесь без меня. Я потренируюсь и потом мне нужно будет съездить по делам.

— Опять про Бразилию думаешь? — друг подозрительно прищурил глаза. — Все еще не теряешь надежду?

— Надежда умирает последней.

— Смотри. Убьют тебя в их чертовых фавелах. И трупа никто не найдет, потому как пустят его на производство сыворотки. Или, вообще, подключат к капсуле, и будешь овощем производить гормоны до конца следующего столетия.

Перечисленные приятелем ужастики были обычной страшилкой из разряда тех, которыми родители любили пугать непослушных детей. Ведь всем было прекрасно известно, что для производства сыворотки жизни человеческие тела уже давно не использовались. Это было не рентабельно, даже мафия отказалась от этого метода еще лет двадцать назад. А гормоны… Ну да, для этого все еще похищали людей, но не в Бразилии же! В Австралии или в Мексике — такое случалось довольно часто. А в Бразилии все было тихо, и полиция контролировала ситуацию куда лучше, чем полвека назад, когда страна имела репутацию рассадника генной мафии. Но именно эта репутация и притягивала Илью. Он должен был решить свою проблему раз и навсегда.

— Урок окончен! — Сергей Михайлович наконец завершил свою эмоциональную речь. — И чтобы к следующему занятию все написали эссе на тему «Моральные стороны генного вмешательства в личность не рожденного ребенка».

Естественно, преподавателя уже никто не слушал, но это было и не важно — если бы он не стал отменять свое задание, то оно обязательно оказалось бы в их ежедневниках и его нельзя было бы не делать. А если учитель просто хотел задать им дополнительное устное поручение, то это было только его личным пожеланием, а не частью школьной программы, и потому не было обязательным к выполнению. Такие вещи уже давно контролировались ЦК города — Центральными Компьютерами, и ни одна из сторон не могла сделать меньше или больше нужного уровня. Учителя не могли загрузить учеников сверх программы, одобренной правительством, а ученики не могли отвертеться от выполнения домашних заданий и прочих плановых мероприятий.

— Повеселись с Машкой! — Илья пожелал другу приятно провести время, отключил парту, чья поверхность немедленно стала напоминать обычный стол, и, схватив свой коммуникатор, быстро покинул класс.

Его путь лежал на школьный двор, туда, где на искусственном газоне нового поля несколько фанатично преданных футболу ребят начинали очередную тренировку. Но как бы Илье ни хотелось присоединиться к ним, сегодня выпал удачный день для осуществления давно задуманного действия. Надо было только связаться с нужным человеком в Бразилии и уточнить, что они готовы принять его сегодня.

Коммуникатор привычно внедрился в тело. Почувствовалось легкое жжение в глазу и быстрая острая боль внутри черепной коробки. Секунда и… Белов Илья Викторович в Сети. Проверив почту и убедившись, что в Зале Славы Истребителей Зомби он все еще держит первое место по району, парнишка стал изучать расписание движения поездов в Бразилию.

Ближайший туннельный поезд шел туда через час. Вот только направлялся он в Фортазела, а Илье нужно было в Сан-Паулу. Пришлось просить