портал, и Гнат ушел, махнув рукой, но не обернувшись на прощанье.

День не пасмурным выдался, но ветреным. Данила голову поднял, посмотрел на небо. Розовый отсвет от поднимающегося солнца уже на нет сошел. Ветер облака гонит, да и тучки лиловые вместе с ними. Так и дождик пойти может — забыл у мага-погодника предсказание узнать. А кому охота в дождь работать? Намокнешь — приятного мало.

Так что медлить ни к чему. Но и спешить нельзя: поторопишься, всё дело загубишь.

Котлован отрыть — дело простое: чуть больше размера дома взять и чуть глубже подвала — на две пяди, чтоб было куда песок сыпать и щебенку. Данила так и сделал: подошел к краю участка, оглядел внимательно границу, что Влад веревочками отбил, сказал себе под нос «угу» и начал копать.

Сначала почвенный слой — в одну кучу, потом супесь пошла с валунами — в другую, потом суглинок, переходящий в глину — в третью. Ходко работа шла. Взмах рукой, будто подрезает что-то, второй вверх приподнять и ссыпать в сторону. Землю лучше слоями снимать — чтоб нижнее основание не потревожить. А откосы можно чуть ли не отвесными делать — не успеют осыпаться, как подвал из земли вылезет.

Докопал. Подошел к бровке котлована полюбоваться. Тут дождь и ливанул. Сильный, но недолгий. Хоть и промочил насквозь — не страшно, всё ж тепло — быстро обсохнешь, а магию на эту малость тратить — смешно.

Данила утер лицо и снова глянул — что он выкопал. Глина на дне показалась ему какой-то не такой, как прежде. Надо было спускаться, смотреть, руками трогать. Мастер снял всё, кроме рубахи и портов, покряхтел и полез вниз, цепляясь за корни. Спустился. Вроде держит. Наклонился, взял щепотку, растер меж пальцами. Да нет, нормально — глина, как глина. Подпрыгнул и босыми пятками впечатался в грунт.

И тут же по колено в землю ушел.

— А-а-а, чтоб тебя!!

Надо же так! А ведь Гнат предупреждал — чуял. Суглинок это, пылеватый. При замачивании несущую способность теряет. Надо было с погодником говорить и купол от дождя ставить. А теперь что? Только влажный грунт выгребать, а вместо него песочек сыпать с уплотнением. Прибавил себе работы, нечего сказать.

Продолжая ругаться, Данила освободился из суглинка, а потом поднялся наверх. Передохнул.

Посмотрел на реку, уже серебряно поблескивающую под солнцем, и успокоился. Своя вина — самому и исправлять. А с тяжелым сердцем дом не сладить.

Выбрал Данила мокрый суглинок — в отвал, со склада песок среднезернистый заказал, высыпал в котлован, уплотнил заклинанием, а сверху щебня насыпал — на пядь, как и собирался. Потом смолы заказал битумной и на щебень вылил — чтоб вода подземная в подвал не проникала.

Теперь можно было приступать к днищу подвала.

Данила вывел подвальный уровень на листе и обрисовал прямо на влажном песочке под ногами контур наружных стен — один к одному, как на рисунке. Примерился по солнцу, чтобы в глаза не било, заклинание подобия пошептал, и в котловане появился такой же контур — только большой, в размер дома.

Подвал Влад захотел глубокий. Из дикого камня выкладывать — замучаешься, да и вода проникнуть может. Поэтому Данила решил новым материалом воспользоваться, которому еще и названия не придумали, — чудесным порошком, твердеющим в воде и таким же прочным во все стороны, как дерево вдоль волокон. Его надо было смешивать с песком и щебнем, затворять водой и получалось — любо-дорого. Соотношение материалов каждый мастер держал в секрете. Данила, например, для прочности еще и железные стержни в палец толщиной добавлял. Но всё это так, мелочи. Главное, что Данила понял, работая с этим материалом, — выдержать время схватывания. Две недели нормального твердения он заменил ускорительным заклинанием. Стена, что он как-то на пробу сделал, получилась гладкой, прочной, не пропускала воду и воздух. Сказка — а не материал.

По контуру днища Данила с рисунка, тем же заклинанием подобия, перенес стены подвала и закрепил силовую опалубку-заклинание. Получилось как прозрачный домик — в точности, как на рисунке. Осталось разложить железные стержни и залить уже подготовленную смесь, что Данила без помех и сделал.

Готово. Теперь перекрытие. Нет, погоди. А как же вода? И водоотвод? Забыл. Что ж это — стены долбить? Данила поспешно схватил рисунок, пробежался по всем уровням, ища отверстия под вводы. Ничего. Влада звать надо — пусть объясняет. Да и сам хорош — не уследил. Что-то он рассеянный сегодня не в меру. Что-то не так…

Влад на вызов магический пришел — прямо с обеда. Не забыл и мастеру кой-чего захватить, да Даниле не до еды было:

— Ну-ка, скажи, ты о воде подумал? Или во дворе мыться будешь? Опять же — где слив? У тебя же баня — встроенная! А о тепле? Печка где? Мне ж теперь стены ломать придется!

— Ну, ну, Данила, погоди, — староста чуть оторопел. — Я со всеми договорился — у меня всё продумано.

— А точнее?

— Тепло у меня от огненного шарика пойдет — отсюда, — Влад ткнул толстым мозолистым пальцем в лист, отчего тот смялся. — Вода — из реки. Там новое изобретение стоять будет — регулируемый портал с очистителем. Ну, а на отбросы и всякую грязь — уничтожитель магический. Здорово придумано? А?!

— Здорово, — буркнул Данила, остывая, — мог бы предупредить.

— Я думал, ты знаешь. Вроде, в соглашении про это написано…

Данила поспешно перебил:

— Написано, да я подзабыл. Мне ж рисунок — главное. Чего вижу, то и строю.

— Поешь, отдохни, — Влад потрепал мастера по плечу и пошел обратно, домой, или откуда там его Данила вызвал.

Махнув рукой на совет, Данила сначала залил перекрытие — точь-в-точь, как днище заливал, а потом и перерыв в работе сделал. Вышел к берегу, на самом краю сел, ноги к воде свесил.

Тучки с облаками к полудню развеялись и солнце по-летнему припекало. Данила забыл прикрыть голову и теперь чуть ли не каждые пять минут запускал пятерню в кудри, чтобы хоть как-то защититься от лучей. И с неба солнце, и от воды глаза слепит. Выше по течению плескались мальчишки, ныряя и визжа от удовольствия. Гудели слепни над головой, но не кусались — оберег исправно отгонял любителей кровушки.

Данила утер губы, отер лицо и поднялся.

Первый уровень из блоков гранитных решил делать. На раствор, что с яйцом замешан, их класть и до самого перекрытия. Работа привычная — с рисунком сверяйся и лепи один на один — только проемы оконные и дверные оставлять не забывай. Да коли точный рисунок есть — ошибиться сложно — заклинание подобия не допустит.

Стены поставил и перекрытие залил — совсем быстро, приноровился.

Второй уровень — из кирпича глиняного, в печах обожженного. Стены в кирпич толщиной. Данила посмотрел, похмыкал удивленно