занимается пасекой, очень доброжелательные и спокойные люди. Многие пасечники — долгожители, и все потому, что регулярно едят мед, который без преувеличения можно назвать королем биологических продуктов. И дело не только в том, что в нем присутствует почти вся таблица Менделеева и что по содержанию аминокислот ему нет аналогов среди всех натуральных пищевых продуктов. Важно, что биохимический состав меда сродни сыворотке нашей крови. Именно поэтому мед так хорошо нормализует обмен веществ и помогает в лечении многих заболеваний. Во Франции, например, его даже продают в аптеках. Пчеловод убежден, что если съедать хотя бы 60 г меда в день, то не будет проблем со здоровьем. Он необходим пожилым для поддержания нормального состояния сосудов и обмена веществ, для сохранения памяти, а детям он необходим для хорошего роста и развития.

Давайте разберемся, что же такое мед, каков его состав, какие виды меда бывают и какие лечебные свойства у этих видов наиболее выражены, как отличить натуральный мед от подделки, какие еще продукты пчеловодства бывают и чем они полезны.

Мед — это сладкая вязкая жидкость с приятным запахом (букетом), получаемая медоносными пчелами из нектара цветков или пади растений (падь — сладкое выделение на листьях растительного или животного происхождения).

Нектар — это сахаристая жидкость, выделяемая нектарниками растений. В нектаре, как правило, содержится смесь из семи видов сахаров. Количество и качество нектара зависят от внешних условий и биологических особенностей растений. В начале цветения растения выделяют нектара больше. После опыления цветков его количество уменьшается. При высокой влажности воздуха нектара выделяется много, но концентрация сахара в нем низкая, и наоборот. Количество нектара может зависеть и от вида употребляемых удобрений.

Падь также является сахаристой жидкостью, которую выделяют разные виды насекомых, питающихся нектаром растений, в виде мелких капель на листьях растений. Пчелы охотно собирают эти сладкие капли и перерабатывают их в падевый мед. В пади, как правило, содержится больше компонентов, чем в нектаре цветков: аминокислоты, азотистые вещества, ферменты, органические кислоты и минеральные вещества.

В Западной Европе, где падь является основным источником медосбора, падевый мед называют лесным, и он ценится выше, чем цветочный. В хвойных лесах получают падевый мед высокого качества, который по вкусу, цвету и аромату не уступает цветочному.

В зависимости от источника различают два типа натурального меда: цветочный и падевый. Ненатуральным считается переработанный пчелами сахарный мед, мед из сладких соков плодов, овощей, а также искусственный мед.

С течением времени мед постепенно кристаллизуется и затвердевает. Мед может быть зрелым или нет. Если соты откачивают раньше времени, то продукт, который при этом получают, еще не мед и полезных свойств меда в полной мере не имеет. Такой незрелый мед не может долго храниться, так как быстро начинает бродить. Зрелость меда пчеловоды оценивают по сотам — они должны быть белесыми. Кстати, жевать соты очень полезно.

Зрелый мед густой, прозрачный. Если, вращая ложку набрать мед, то зрелый мед наматывается на нее, наслаиваясь складками, как лента, и стекает с нее непрерывными нитями. Несозревший мед будет стекать с нее. Чистый мед остается жидким, пока он запечатан в ячейках сотов в улье при температуре 20–30 °C.

Мед, содержащий больше фруктозы (левулезы), более жидкий, чем гот, в котором больше глюкозы и других высших сахаров. Падевый мед гуще, так как в нем больше сахарозы и растительных клеев.

Повышенный процент сахарозы является указанием на недоброкачественность меда и часто служит доказательством того, что получен такой продукт от пчел, подкармливаемых сахарным сиропом.

В зависимости от компонентов засахаривается мед по-разному: если больше глюкозы — крупными, нежными кристаллами, если много фруктозы — кристаллизуется очень медленно и неправильно, с образованием мелких кристаллов. Мед, в котором много минеральных веществ, кристаллизуется постепенно, не расслаиваясь. Грубо и крупно кристаллизуется мед, в котором больше сахарозы. Вообще кристаллизация меда указывает на его доброкачественность.

Качество меда определяется по цвету, вкусу и аромату.

Цвет зависит от вида растения, с которого пчелы собирали нектар. Мед может быть светло-желтым, желтым, коричневым и бурым. Клеверный, акациевый и плодовый мед имеет светлый цвет, гречишный — коричневый, каштановый и падевый — темно-коричневого цвета. Цвет меда обусловлен содержанием в нем золы, железа, меди и марганца, а также наличием красящих веществ — каратиноидов, флавоноидов, хлорофиллов и некоторых других веществ. Темные сорта меда содержат более высокий процент минеральных веществ. Со временем мед теряет свой первоначальный цвет. Обычно он темнеет, а при кристаллизации светлеет.

Аромат меда обусловлен присутствием в нектаре ароматических веществ, свойственных определенному виду растений. Поэтому, например, гречишный мед имеет свой специфический аромат, совершенно непохожий на аромат липового или верескового меда. Ароматические вещества меда летучи, и при длительном хранении или нагревании он становится менее ароматным. У падевого и искусственного меда аромат отсутствует.

Вкус меда зависит от количества и соотношения входящих в его состав фруктозы, глюкозы, аминокислот и органических кислот. Ароматические вещества также влияют на вкус меда. Все виды меда сладкого вкуса, но некоторые из них (например, каштановый, табачный, ивовый) имеют горьковатый, а вересковый мед еще и терпкий привкус.

Химический состав меда весьма сложен и разнообразен. В нем содержится более 300 веществ — углеводов, органических кислот и их солей, азотистых соединений (аминокислот, белков, амидов, аминов), минеральных веществ, витаминов, гормонов, ферментов, высших спиртов, эфирных масел, красящих веществ, терпеноидов, стеролов, фосфатидов и других липидов.

Углеводы представлены простыми сахарами (моносахаридами) и их соединениями. Моносахариды меда — это фруктоза (в среднем 38–40 %) и глюкоза (32–35 %).

Азотистые вещества — это преимущественно белки. В цветочных сортах меда их меньше, чем в падевых. Пищевая ценность их невелика ввиду невысокого содержания, но они играют важную роль, так как многие из них являются ферментами — биологическими катализаторами обменных процессов.

Органические кислоты содержатся в меде в небольших количествах. Это яблочная, молочная, глюконовая, лимонная, янтарная, винная, щавелевая и другие. Более высокой