взорвать гранатами оставшиеся артиллерийские снаряды и вместе с фашистами, которые сейчас ворвутся сюда, взлететь на воздух. Враги были совсем уже близко.

«Лейтенант там живой… Белов живой. Прокудин…» - успел только подумать он и понял, что бежать в дот уже поздно. Он спокойно оглянулся и кинул первую гранату под ноги подбегавшим врагам.

Он бросал гранаты одну за другой. Но фашистов было слишком много, а гранат осталось только три. Но вот кончились и они.

Несколько гитлеровцев, не стреляя, кинулись к разведчику, желая взять его живым. Тогда, схватив за раструб пулемет, он, как с палицей, кинулся с ним навстречу врагам, крича:

- Прокудин, дорогой! Вот они! Совсем близко пришли фашисты. Бросай гранаты! Взрывай все поскорее, а то они в дот залезут. Взрывай, дорогой!

Пулемет Нурбаева со свистом спустился на голову переднего солдата, но едва старший сержант замахнулся снова, как неожиданно позади него знакомый голос властно скомандовал:

- Нурбаев, ложись!

Разведчик плашмя упал на землю. Одновременно навстречу гитлеровцам грянули автоматные очереди. С вершины холма к Нурбаеву бежали автоматчики капитана Розикова.

Поднявшись с земли, пошатываясь, Нурбаев вышел на вершину холма. Теперь он понял, почему молчал пулемет Прокудина. Ярко освещенные солнцем, через мост одна за другой мчались тяжелые боевые машины - танки «ИС» - «Сталинцы», как любовно называли их фронтовики.

Вместе с Розиковым Нурбаев спустился в дот.

Склонившись над Черновым, Розиков, всегда веселый, сразу стал пасмурным.

- Зачем так, Гриша,- хриплым и почему-то даже виноватым голосом заговорил капитан, опускаясь на колени подле друга.- Зачем так получилось, Гриша? Всегда хорошо было, на открытом месте хорошо было, а в доте плохо получилось!

И лейтенант ответил, видимо, пытаясь улыбнуться:

- Какой же это дот? Не дот - халабуда… От одного снаряда раскололся. Где Нурбаев? Где Белов? Живы? Где наши? Все пришли? А Зина?.. Как она?..

- Жив Белов. И Нурбаев жив. Вон ему Прокудин спину ремонтирует. О Зине не беспокойся. У нее рана совсем легкая. Ну, да вы в госпитале, наверное, встретитесь. Сам увидишь. Да ты молчи. Тебе разговаривать сейчас совсем нельзя. Сейчас из санвзвода фельдшера пришлю. Вас в медсанбат только часа через два отправить можно будет. Лежи пока, обязательно лежи.

* * *

Когда через несколько часов на бричках, застланных мягким, душистым сеном, разведчиков везли в медсанбат, бой откатился уже далеко на запад. Теперь лишь отдаленный орудийный грохот доносился до ушей разведчиков.

Чернов, глядя в безоблачное небо, неожиданно громко рассмеялся. Нурбаев взглянул на офицера.

- Наверное, что-то очень хорошее вспомнили, товарищ гвардии лейтенант? Наверное, про дом вспомнили?

- Нет, не про дом, Нурбаев. У меня и дома-то никакого нет. Все здесь, в полку. Вспомнил, что война скоро кончится. Вот и рассмеялся. Смотри- днем по фронтовой дороге целым обозом едем, а хоть бы один какой-нибудь «мессер» появился. Очистили наши небо от фашистов. Скоро и землю очистим.

- Скоро, товарищ лейтенант. Скоро опять в Узбекистан…

Но не окончив фразы и забыв про свое ранение, Нурбаев соскочил с повозки и вытянулся. На обочине дороги стояла знакомая потрепанная «эмка», и генерал уже подходил к повозке. Обоз остановился.

- Ну как, герои? - спросил генерал, подойдя к повозке.- Жив, Чернов? Ох, и хотел я тебе устроить «голубую жизнь» за твой очередной фортель. Ну, да победителей не судят. Только ты смотри, не загордись. Обратно в свою дивизию возвращайся. Ты ведь в ней начал воевать солдатом, служил офицером, а теперь повоюешь Героем Советского Союза. Я тебя ждать буду. И ты, Нурбаев, также. Я тебя по возвращении офицерскими погонами обрадую. Торопитесь выздоравливать, герои. Ну, бывай здоров, лейтенант Чернов.

И, нагнувшись над Черновым, генерал поцеловал его крепко в губы, а затем обнял и так же крепко поцеловал Нурбаева. Комдив не знал, что спина у Нурбаева - сплошная рана. Но Нурбаев, не поморщившись, выдержал боль и, только слегка побледнев, ответил:

- Служу Советскому Союзу!